Η Κίνα αποτελεί τον σημαντικότερο στρατηγικό ανταγωνιστή των Ηνωμένων Πολιτειών σε επίπεδο τεχνολογικής υπεροχής, σύμφωνα με τον αναπληρωτή διευθυντή της Κεντρικής Υπηρεσίας Πληροφοριών (CIA), Μάικλ Έλλις. Σε πρόσφατες δηλώσεις του, τόνισε ότι βασική προτεραιότητα της υπηρεσίας αποτελεί η διατήρηση ενός καθοριστικού πλεονεκτήματος για τις ΗΠΑ στους τομείς της τεχνητής νοημοσύνης, των ημιαγωγών και της βιοτεχνολογίας.
Σε συνέντευξή του στο Axios, ο Έλλις ανέφερε ότι η Κίνα συνιστά «υπαρξιακή απειλή» για την αμερικανική ασφάλεια, επισημαίνοντας ότι ο ανταγωνισμός με το Κομμουνιστικό Κόμμα Κίνας (ΚΚΚ) σε τεχνολογικό επίπεδο είναι χωρίς προηγούμενο για την αμερικανική κοινότητα πληροφοριών.
Ο ίδιος σημείωσε ότι η αμερικανική αντικατασκοπεία δεν είχε αναπτύξει σημαντικές δυνατότητες σε τομείς όπως η τεχνητή νοημοσύνη και η κβαντική υπολογιστική, προσθέτοντας ότι αυτό αποτελεί πλέον πεδίο στρατηγικής αναδιάρθρωσης για τη CIA. «Η κοινότητα πληροφόρησης είναι προσανατολισμένη σε απειλές παραδοσιακού τύπου, όπως η καταμέτρηση σοβιετικών αρμάτων μάχης κατά τον Ψυχρό Πόλεμο», ανέφερε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας ότι η νέα πρόκληση αφορά την παρακολούθηση της τεχνολογικής προόδου κινεζικών εταιρειών.
Οι δηλώσεις Έλλις συμβαδίζουν με παλαιότερες τοποθετήσεις του πρώην διευθυντή του FBI, Κρίστοφερ Ρέι, ο οποίος είχε χαρακτηρίσει την Κίνα ως «την καθοριστική απειλή της γενιάς μας», αναφερόμενος σε κυβερνοεπιθέσεις που αποδίδονται σε φορείς συνδεδεμένους με το Πεκίνο. Σύμφωνα με επίσημη εκτίμηση της αμερικανικής κοινότητας πληροφοριών, η Κίνα θεωρείται «η πιο ενεργή και επίμονη απειλή στον κυβερνοχώρο» κατά των ΗΠΑ, με στοχεύσεις που περιλαμβάνουν κυβερνητικά δίκτυα, κρίσιμες υποδομές και τον ιδιωτικό τομέα.
Η έκθεση αναφέρει ότι κινεζικές επιχειρήσεις, όπως οι Volt Typhoon και Salt Typhoon, στοχεύουν στην απόκτηση μακροχρόνιας και αφανούς πρόσβασης σε βασικές υποδομές των Ηνωμένων Πολιτειών, όπως τα τηλεπικοινωνιακά δίκτυα, ενισχύοντας την επιχειρησιακή τους δυνατότητα για πιθανή χρήση σε περιόδους κρίσης. Σύμφωνα με την ίδια πηγή, σε περίπτωση στρατιωτικής έντασης, ιδίως σχετικά με το ζήτημα της Ταϊβάν, ενδέχεται να πραγματοποιηθούν εκτεταμένες κυβερνοεπιθέσεις με στόχο την παρεμπόδιση στρατιωτικών εντολών, την πρόκληση αποδιοργάνωσης και την καθυστέρηση της αμερικανικής στρατιωτικής απόκρισης.
Στο πλαίσιο της τεχνολογικής αναδιάρθρωσης, ο Έλλις δήλωσε ότι η CIA επενδύει σε νέες ικανότητες και ανθρώπινο δυναμικό, με έμφαση σε εξειδικευμένα στελέχη στους τομείς της επιστήμης, της τεχνολογίας, της μηχανικής και των μαθηματικών. Παράλληλα, εξετάζονται συνεργασίες με φορείς του ιδιωτικού τομέα για την ταχύτερη υιοθέτηση εργαλείων τεχνητής νοημοσύνης και καινοτόμων τεχνολογιών, όπως τα αυτόνομα σμήνη drone. Σε αυτό το πλαίσιο εντάσσεται και πρόσφατη διαβούλευση με τον επιχειρηματία Έλον Μασκ, αναφορικά με τη βελτιστοποίηση λειτουργιών και την ενίσχυση της τεχνολογικής ανθεκτικότητας των ΗΠΑ.
