Ο ιαπωνικός στρατός ολοκλήρωσε την πρώτη εγχώρια δοκιμή πυραύλων την Τρίτη, ενισχύοντας τις αποτρεπτικές του ικανότητες καθώς οι ανησυχίες ασφαλείας στην περιοχή αυξάνονται λόγω της επιθετικότητας του κινεζικού κομμουνιστικού καθεστώτος.
Η εκτόξευση των τύπου 88 πυραύλων αέρος-επιφανείας έγινε στον χώρο βολών αντιαεροπορικών Σιζουνάι στο Χοκάιντο, το βορειότερο από τα τέσσερα κύρια νησιά της Ιαπωνίας.
Η κίνηση της Ιαπωνίας να ενισχύσει την άμυνά της σημειώνει μια αλλαγή από τις παλαιότερες δοκιμές πυραύλων σε συμμαχικό έδαφος, όπως στις Ηνωμένες Πολιτείες και Αυστραλία. Αυτή η πρόσφατη δοκιμή ακολουθεί αλλαγές πολιτικής υπό την Στρατηγική Εθνικής Ασφαλείας της Ιαπωνίας το 2022, που δίνει έμφαση στην ενίσχυση των αμυντικών ικανοτήτων του έθνους.
Ο Ιάπωνας επικεφαλής των Ενόπλων Δυνάμεων Γιοσιμάσα Χαγιάσι επιβεβαίωσε την Τετάρτη ότι η Ιαπωνία έκανε την πρώτη εγχώρια δοκιμή καθοδηγούμενων πυραύλων αέρος-επιφανείας αλλά είπε ότι δεν στόχευε συγκεκριμένες χώρες.
Τέτοιες δοκιμές με πραγματικά πυρά στην Ιαπωνία παρέχουν περισσότερες ευκαιρίες εκμάθησης στους στρατιώτες της σε διαφορετικά περιβάλλοντα, είπε ο Χαγιάσι σε δημοσιογράφους σε ενημέρωση στο Τόκυο.
Είναι «εξαιρετικά σημαντικό» για την Ιαπωνία να διατηρήσει και να βελτιώσει τις δυνατότητές της στην άμυνα της χώρας σε ένα «δριμύ περιβάλλον ασφαλείας», πρόσθεσε.
Στην επιχείρηση της Τρίτης, ένας θαλάσσιος μη επανδρωμένος στόχος τοποθετήθηκε περίπου 50 χιλιόμετρα από την ακτή. Η δοκιμή είχε επιτυχία, με τον χωρίς έκρηξη πύραυλο εξάσκησης να χτυπά τον στόχο.
Σύμφωνα με την τοπική εφημερίδα Kyodo News, η εμβέλεια του τύπου 88 πυραύλου είναι περίπου 120 χιλιόμετρα, με «μεγάλη ζημία στην περιβάλλουσα περιοχή, έτσι είχε δοκιμαστεί στο εξωτερικό παλαιότερα.» Η αναφορά έλεγε ότι δεν έχει ακόμα αποφασιστεί αν ο πύραυλος θα υπάρχει ως όπλο το επόμενο οικονομικό έτος.
Ο τύπος 88 πύραυλος είναι ένα βραχείας απόστασης σύστημα βολής κατά πλοίων, εκτοξευόμενο από φορτηγό όχημα. Αν και μπορεί να βοηθήσει στην αποφυγή αποτρεπτικών ναυτικών βολών, αξιωματούχοι λένε ότι παίζει κρίσιμο ρόλο στην προετοιμασία για νεότερα συστήματα, όπως τον ανανεωμένο πύραυλο τύπου 12 και κατευθυνόμενους πυραύλους Tomahawk των ΗΠΑ που η χώρα θα αποκτήσει σύντομα.
Οι πυραυλικές δοκιμές έρχονται καθώς η Κίνα συνεχίζει να επιδεικνύει την εκτεταμένη στρατιωτική περιουσία της στην περιοχή.
Το υπουργείο Άμυνας της Ιαπωνίας, στο τελευταίο ετήσιο ενημερωτικό του φύλλο, περιέγραψε την απειλή του κινεζικού καθεστώτος ως «την μεγαλύτερη στρατηγική πρόκληση.» Το υπουργείο σημείωσε ότι το Πεκίνο έχει σταθερά αυξήσει τις στρατιωτικές δαπάνες για περισσότερο από 30 χρόνια, και έτσι τώρα μπορεί να εντείνει τις στρατιωτικές του δραστηριότητες στα ύδατα της Ανατολικής Σινικής Θάλασσας, καθώς και με την Ταϊβάν.
Η Ιαπωνία επίσης έχει πίεση από τον συνεργάτη της Κίνας, την Βόρεια Κορέα. Τους πρόσφατους μήνες, η Πιονγιάνγκ εκτόξευσε πολλούς δοκιμαστικούς πυραύλους βραχείας απόστασης στην Ιαπωνική Θάλασσα.
Στις επόμενες δοκιμές, η ιαπωνική κυβέρνηση σκέφτεται να έχει πυραύλους μακράς απόστασης στο ανατολικότερο τμήμα της χώρας, το Μιναμιτορισίμα, ένα νησί 1.848 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά του Τόκυο, τον Απρίλιο του 2026.
