Σε νέα έξαρση βρίσκεται η COVID-19 στην Κίνα, με ασθενείς να αναφέρουν ιδιαίτερα επώδυνο κάψιμο στον λαιμό, σύμπτωμα που περιγράφεται από τους ίδιους ως την αίσθηση κατάποσης θρυμματισμένου γυαλιού ή ξυραφιού.
Ο Ζονγκ Νανσάν, από τους πλέον διακεκριμένους πνευμονολόγους και επιδημιολόγους της χώρας, δήλωσε σε συνέντευξή του σε κινεζικά μέσα ενημέρωσης στις 19 Μαΐου ότι το συγκεκριμένο σύμπτωμα παρουσιάζεται πιο έντονα στο τρέχον κύμα της επιδημίας και συνοδεύεται από αυξημένα περιστατικά βήχα. Ο Δρ Λι Τονγκτσένγκ, διευθυντής του Τμήματος Λοιμωδών Νοσημάτων στο Νοσοκομείο Γιουάν του Πεκίνου, ανέφερε ότι η παρούσα έξαρση, η οποία ξεκίνησε τον Μάρτιο, αναμένεται να κορυφωθεί στα τέλη Μαΐου.
Σύμφωνα με τον Ζονγκ, η κυρίαρχη παραλλαγή του ιού είναι η Omicron XDV, η οποία χαρακτηρίζεται από υψηλή μεταδοτικότητα, αλλά σχετικά χαμηλότερη σφοδρότητα. Στα πρώιμα συμπτώματα περιλαμβάνονται πυρετός, πονοκέφαλοι, κόπωση, κάψιμο στον λαιμό και έντονος βήχας.
Ο ίδιος εκτίμησε ότι η επιδημία βρίσκεται ακόμη σε ανοδική φάση και αναμένεται να διαρκέσει έξι έως οκτώ εβδομάδες, με τάση υποχώρησης έως τα τέλη Ιουνίου. Σε αναρτήσεις τους στο Weibo, κινεζικό μέσο κοινωνικής δικτύωσης το οποίο τελεί υπό στενή παρακολούθηση από τις αρχές, χρήστες περιέγραψαν με γλαφυρό τρόπο τις εμπειρίες τους από τη νέα αυτή έξαρση.
Ορισμένα από τα σχόλια που αναρτήθηκαν ανέφεραν περιπτώσεις εργαζομένων που παρουσίαζαν έντονο και επίμονο βήχα, ενώ το κυρίαρχο σύμπτωμα περιγραφόταν συχνά ως «σαν να καταπίνεις ξυράφια». Άλλοι χρήστες έγραψαν πως ένιωθαν εντελώς εξαντλημένοι, ενώ υπήρξαν και μαρτυρίες που περιέγραφαν την κατάσταση μετά την ανάρρωση ως ιδιαίτερα οδυνηρή, με πρήξιμο και δυσκολία στην ομιλία.
Γυναίκα που νοσούσε για περίπου δέκα ημέρες, περιέγραψε στην κινεζική έκδοση της εφημερίδας The Epoch Times ότι εμφάνισε πυρετό, πονόλαιμο, κίτρινα πτύελα με ίχνη αίματος, ρινορραγίες, βήχα, φτάρνισμα, καταρροή, ζάλη και πλήρη εξάντληση. Η ίδια φέρεται να δήλωσε πως η εμπειρία ήταν τρομακτική, καθώς με ένα φτάρνισμα ξεκίνησε η αιμορραγία από τη μύτη, γεγονός που την πανικόβαλε, και εκτίμησε ότι η νέα έξαρση του ιού είναι εξαιρετικά σοβαρή.
Απόκρυψη επίσημων στοιχείων
Οι κινεζικές αρχές εξακολουθούν να δέχονται επικρίσεις για απόκρυψη επιδημιολογικών δεδομένων, κυρίως όσον αφορά τα ποσοστά θνησιμότητας. Παρότι το θέμα της αύξησης των κρουσμάτων απασχόλησε τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο κρατικός Τύπος επιχείρησε να υποβαθμίσει τη σοβαρότητα της κατάστασης, με αρκετούς ειδικούς να επισημαίνουν ελλιπή ή ασαφή στοιχεία από τις αρμόδιες αρχές.
Ο Δρ Τζόναθαν Λιου, καθηγητής στο Καναδικό Κολέγιο Παραδοσιακής Κινεζικής Ιατρικής και διευθυντής της κλινικής Kang Mei, εμφανίστηκε επιφυλακτικός έναντι των δεδομένων που δημοσιοποίησε το Κινεζικό Κέντρο Ελέγχου Νοσημάτων (Chinese Center for Disease Control and Prevention-CCDC). Όπως είπε στην Epoch Times, το CCDC ανέφερε για τον Μάρτιο μόλις επτά θανάτους από COVID-19, αριθμός που, όπως σχολίασε, φαντάζει μη ρεαλιστικός με βάση τη δυναμική της πανδημίας. Συγκριτικά, ανέφερε ότι στον Καναδά –μια χώρα με πιο αραιό πληθυσμό και καλύτερες υγειονομικές συνθήκες– καταγράφηκαν 1.915 θάνατοι από τον Αύγουστο έως και τον Μάιο, δηλαδή πάνω από 200 μηνιαίως.
Σύμφωνα με τα επίσημα κινεζικά στοιχεία, τα περιστατικά σε εξωτερικά ιατρεία και επείγοντα αυξήθηκαν από 7,5% σε 16,2%, ενώ τα σοβαρά περιστατικά αναπνευστικής λοίμωξης που απαιτούν νοσηλεία ανήλθαν από 3,3% σε 6,3%.
Ο Σιαοσού Σον Λιν, επίκουρος καθηγητής στο Τμήμα Βιοϊατρικών Επιστημών του Feitian College της Νέας Υόρκης και συνεργάτης της Epoch Times, υποστήριξε ότι το CCDC απέτυχε να δημοσιεύσει τα πιο κρίσιμα δεδομένα. Σύμφωνα με τον ίδιο, τα επίσημα στατιστικά περιορίζονται στα ποσοστά θετικότητας του ιού, παραλείποντας τέσσερις βασικούς δείκτες: αριθμό επιβεβαιωμένων κρουσμάτων, ποσοστά νοσηλείας, ποσοστά σοβαρών περιστατικών και ποσοστά θνησιμότητας. Όπως σημείωσε, οι δείκτες αυτοί είναι απαραίτητοι για τη σωστή κατανόηση της πραγματικής διάστασης της επιδημίας και εκτίμησε ότι το κινεζικό καθεστώς εξακολουθεί να αποκρύπτει κρίσιμες πληροφορίες.
Αύξηση κρουσμάτων σε άλλες ασιατικές χώρες
Σημαντική άνοδο παρουσιάζουν τα κρούσματα και σε άλλες χώρες της Ασίας, όπως η Σιγκαπούρη, η Ταϊλάνδη, η Μαλαισία, η Ταϊβάν και το Χονγκ Κονγκ.
Σύμφωνα με την Αρχή Υγείας του Χονγκ Κονγκ, στις 8 Μαΐου αναφέρθηκε ότι βασικοί επιδημιολογικοί δείκτες έφθασαν σε υψηλό 12μήνου, με 31 θανάτους ενηλίκων το τελευταίο τετράμηνο. Στη Σιγκαπούρη, οι υγειονομικές αρχές ανέφεραν στις 13 Μαΐου ότι την εβδομάδα 27 Απριλίου έως 3 Μαΐου τα κρούσματα αυξήθηκαν κατά περίπου 28%, φθάνοντας τις 14.000, με τις καθημερινές νοσηλείες να αυξάνονται κατά 30%.
Η υγειονομική υπηρεσία της Ταϊβάν ανακοίνωσε ότι από τις αρχές Μαΐου παρατηρείται σημαντική αύξηση των κρουσμάτων, με κορύφωση να αναμένεται τον Ιούνιο.
Ο Ζονγκ Νανσάν εκτίμησε ότι, από παθογενετικής σκοπιάς, ο ιός ενδέχεται να μειώνει την παθογένειά του ώστε να εξασφαλίσει τη μακροπρόθεσμη επιβίωσή του, σημείωσε ωστόσο ότι είναι νωρίς για να κριθεί αν θα εξελιχθεί σε εποχιακή ίωση τύπου γρίπης. Τόνισε, πάντως, ότι ένα πράγμα είναι βέβαιο: ο ιός της COVID-19 δεν πρόκειται να εξαφανιστεί.
Της Mary Man
Με τη συμβολή των Luo Ya, Xiaohua Gu, και Grace Song
