Η Ταϊβάν κατέγραψε την επανέναρξη μεγάλης κλίμακας στρατιωτικών ασκήσεων της Κίνας στο Στενό της Ταϊβάν, με 26 πτήσεις στρατιωτικών αεροσκαφών μεταξύ 14 και 15 Μαρτίου. Το υπουργείο Εθνικής Άμυνας της Ταϊβάν ανακοίνωσε την αύξηση της δραστηριότητας στις 15 Μαρτίου, στο πλαίσιο της τακτικής ενημέρωσης για τις στρατιωτικές κινήσεις της Κίνας στην περιοχή.
Ο κινεζικός στρατός είχε αιφνιδίως διακόψει τη δραστηριότητά του στο στενό στις 27 Φεβρουαρίου, με την Ταϊβάν να αναφέρει ότι δεν εντόπισε κανένα κινεζικό στρατιωτικό αεροσκάφος εκείνη την ημέρα και μέχρι τις 7 Μαρτίου, ενώ την εβδομάδα που ακολούθησε κατέγραψε δύο ή τρεις πτήσεις αεροσκαφών. Ωστόσο, μεταξύ 14 και 15 Μαρτίου, η Ταϊβάν εντόπισε επτά πλοία και είκοσι έξι στρατιωτικά αεροσκάφη, εκ των οποίων τα δεκαέξι διέσχισαν τη μέση γραμμή του Στενού της Ταϊβάν.
Το Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας (ΚΚΚ) θεωρεί την Ταϊβάν τμήμα της επικράτειάς του, παρόλο που το νησί παραμένει αυτοδιοικούμενο από όταν το ΚΚΚ ανέλαβε την εξουσία της Κίνας, φιλοξενώντας τα δημοκρατικά πολιτικά στοιχεία της χώρας. Ο ηγέτης του ΚΚΚ Σι Τζινπίνγκ έχει δηλώσει ότι μία από τις βασικές προτεραιότητές του είναι η κατάληψη της Ταϊβάν και έχει ορίσει ο κινεζικός στρατός να είναι σε θέση να το επιτύχει αυτό έως το 2027.
Η αιφνίδια παύση των κινεζικών στρατιωτικών ασκήσεων συνέπεσε χρονικά με την έναρξη του πολέμου στο Ιράν, ενώ η επανέναρξη των μεγάλης κλίμακας ασκήσεων ακολούθησε την απόφαση της Ταϊβάν να εγκρίνει εκ των προτέρων πακέτο εξοπλισμών με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Το κοινοβούλιο της Ταϊβάν ενέκρινε στις 12 Μαρτίου κονδύλι 9 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τέσσερα πακέτα εξοπλισμών πριν από τις σχετικές προθεσμίες, καθώς Αμερικανοί νομοθέτες είχαν εκφράσει ανησυχίες ότι η χώρα ενδέχεται να μην μπορέσει να επιτύχει τους στόχους των αμυντικών δαπανών της όσο πλησίαζε η υπογραφή των συμφωνιών.
Οι συμφωνίες περιλαμβάνουν αυτοκινούμενα πυροβόλα M109A7, πυραύλους Javelin που κατασκευάζονται από τη Lockheed Martin, αντιαρματικούς πυραύλους TOW και πυραυλικά συστήματα υψηλής κινητικότητας. Τα συστήματα αυτά αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος της πώλησης όπλων ύψους 11,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων που ανακοίνωσε η κυβέρνηση Τραμπ τον Δεκέμβριο του 2025.
Σε συνέντευξη Τύπου στις 14 Μαρτίου, ο πρόεδρος της Ταϊβάν Λάι Τσινγκ-τε δήλωσε ότι η χώρα μπορεί να αντέξει τον αμυντικό προϋπολογισμό των 40 δισεκατομμυρίων δολαρίων χάρη στη θετική πορεία της οικονομίας. Ανέφερε ότι η οικονομική ανάπτυξη της Ταϊβάν δίνει στη χώρα τη δυνατότητα να υποστηρίξει αυτή τη δαπάνη, προσθέτοντας ότι η Εθνική Στρατηγική Ασφάλειας των Ηνωμένων Πολιτειών δίνει έμφαση στη συλλογική άμυνα και στον επιμερισμό των βαρών.
Η οικονομία της Ταϊβάν αναπτύσσεται λόγω της ισχυρής ζήτησης για προηγμένους ημιαγωγούς που χρησιμοποιούνται στην τεχνητή νοημοσύνη (ΤΝ), στοιχείο που, σύμφωνα με τον Λάι, θα ενσωματωθεί και στον αμυντικό σχεδιασμό της χώρας. Όπως εξήγησε, ο αμυντικός προϋπολογισμός δεν αποτελεί μόνο προϋπολογισμό για την εθνική άμυνα, αλλά και για την οικονομική και βιομηχανική ανάπτυξη.
Οι εξελίξεις σημειώνονται την ώρα που Αμερικανοί και Κινέζοι αξιωματούχοι συναντώνται στο Παρίσι για έναν ακόμη γύρο εμπορικών συνομιλιών, εν όψει της επίσκεψης του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ στην Κίνα στο τέλος του μήνα.
Η αμερικανική αντιπροσωπεία ηγείται από τον υπουργό Οικονομικών Σκοτ Μπέσσεντ και τον εμπορικό αντιπρόσωπο Τζέιμισον Γκρηρ, ενώ της κινεζικής αντιπροσωπείας ηγείται ο αντιπρόεδρος της κυβέρνησης Χε Λιφένγκ, μέλος του ισχυρού Πολιτικού Γραφείου του ΚΚΚ και υπεύθυνος για την οικονομική πολιτική της χώρας.
Οι εμπορικές συνομιλίες ξεκίνησαν το πρωί της 15ης Μαρτίου στην έδρα του Οργανισμού Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης στη Γαλλία, σύμφωνα με το κινεζικό κρατικό πρακτορείο ειδήσεων Xinhua.
Της Catherine Yang
Με τη συμβολή των Frank Fang και Dorothy Li και πληροφορίες από το Reuters
