Η Turning Point USA διοργάνωσε την πρώτη της πανεπιστημιακή εκδήλωση μετά τη δολοφονία του ιδρυτή της, Τσάρλι Κερκ, στο Πανεπιστήμιο της Μινεσότα στις 22 Σεπτεμβρίου.
Η εκδήλωση είχε προγραμματιστεί πριν από τον θάνατο του Κερκ, που σημειώθηκε στις 10 Σεπτεμβρίου, και πραγματοποιήθηκε όπως αρχικά είχε σχεδιαστεί, μόλις μία ημέρα μετά το μνημόσυνο που έγινε προς τιμήν του στο State Farm Stadium στη Γκλέντεϊλ της Αριζόνα.
Ο συντηρητικός σχολιαστής Μάικλ Νόουλς, συντονιστής της εκδήλωσης, άφησε στην σκηνή μια άδεια καρέκλα για τον Κερκ, πάνω στην οποία είχε τοποθετηθεί ένα λευκό μπλουζάκι με τη λέξη «FREEDOM» και ένα λευκό καπέλο με το νούμερο «47».
Απευθυνόμενος στο κοινό, είπε: «Αρχικά αυτή η εκδήλωση θα ήταν μια συζήτηση μεταξύ εμού και του Τσάρλι. Τώρα θα είναι μια συζήτηση για τον Τσάρλι. Θα είναι μια συζήτηση για τη ζωή του και για το τι σημαίνει η δολοφονία του για τη χώρα μας».
Ο Κρις Γκάφρι, διευθυντής της πανεπιστημιακής δραστηριότητας της Turning Point USA, ανέφερε μέσω της πλατφόρμας X (πρώην Twitter) ότι η εκδήλωση ξεκίνησε με όλο το ακροατήριο να στέκεται όρθιο, το χέρι στην καρδιά, τραγουδώντας το «God Bless the USA».
Όπως σχολίασε ο ίδιος, «Ήταν συγκλονιστικό. Ήταν πατριωτικό. Ήταν μια υπενθύμιση ότι αυτό το κίνημα είναι ζωντανό και πιο ισχυρό από ποτέ. Αυτοί οι άνθρωποι αγαπούν τον Τσάρλι Κερκ».
Όλοι οι παρευρισκόμενοι ήταν υποχρεωμένοι να περάσουν από ελέγχους ασφαλείας με ανιχνευτές μετάλλων, σύμφωνα με την ιστοσελίδα της εκδήλωσης του πανεπιστημίου, ενώ απαγορεύονταν αντικείμενα όπως μπουκάλια με νερό, πλακάτ, πανό και άλλα αντικείμενα που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για προβολή εντός της αίθουσας.
Ο επόμενος σταθμός της περιοδείας έχει προγραμματιστεί για τις 24 Σεπτεμβρίου στο Virginia Tech, με προσκεκλημένη τη δημοσιογράφο Μέγκαν Κέλι και τον Κυβερνήτη της Βιρτζίνια, Γκλεν Γιανγκίν.
Η περιοδεία θα συνεχιστεί στο Πανεπιστήμιο της Γιούτα στις 30 Σεπτεμβρίου, με τη συμμετοχή της παραγωγού podcast Αλεξ Κλαρκ, του γερουσιαστή Μάικ Λι, του βουλευτή Άντι Μπιγκς, του πρώην βουλευτή Τζέισον Τσάφετζ και του Κυβερνήτη της Γιούτα, Σπένσερ Κοξ.
Ο Τσάρλι Κερκ δολοφονήθηκε στις 10 Σεπτεμβρίου κατά τη διάρκεια εκδήλωσης στο Utah Valley University. Οι αρχές συνέλαβαν αργότερα τον 22χρονο Τάιλερ Ρόμπινσον ως βασικό ύποπτο για τη δολοφονία.
Κατά το μνημόσυνο που πραγματοποιήθηκε στις 21 Σεπτεμβρίου και συγκέντρωσε δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους, η σύζυγος του Κερκ, Έρικα Κερκ, εξέφρασε τη συγχώρεση προς τον φερόμενο δράστη.
«Συγχωρώ εκείνον τον νεαρό. Τον συγχωρώ γιατί αυτό έκανε ο Χριστός και αυτό θα έκανε και ο Τσάρλι. Η απάντηση στο μίσος δεν είναι το μίσος», δήλωσε. «Η απάντηση, όπως γνωρίζουμε από το Ευαγγέλιο, είναι η αγάπη και μόνο η αγάπη. Αγάπη για τους εχθρούς μας και αγάπη για εκείνους που μας διώκουν».
Η Έρικα Κερκ έχει δεσμευτεί να συνεχίσει την παρακαταθήκη του συζύγου της, αναλαμβάνοντας καθήκοντα προέδρου και διευθύνουσας συμβούλου (CEO) της Turning Point USA στις 18 Σεπτεμβρίου, αμέσως μετά τον θάνατό του.
