Με ψήφους 310 υπέρ και 58 κατά, ενώ 38 βουλευτές δήλωσαν «παρών», η Βουλή των Αντιπροσώπων ενέκρινε στις 19 Σεπτεμβρίου ψήφισμα που τιμά τη μνήμη του συντηρητικού διαμορφωτή κοινής γνώμης Τσάρλι Κερκ και καταδικάζει τη δολοφονία του.
Το Ψήφισμα 719 κατατέθηκε από τον πρόεδρο της Βουλής, Μάικ Τζόνσον, και συνυπογράφηκε από 196 Ρεπουμπλικανούς, χωρίς καμία συμμετοχή από το Δημοκρατικό Κόμμα.
Ο Κερκ έπεσε νεκρός από πυρά στις 10 Σεπτεμβρίου, κατά τη διάρκεια εκδήλωσης στο Πανεπιστήμιο της Γιούτα, ενώ απαντούσε σε ερώτηση φοιτητή σχετικά με τις μαζικές επιθέσεις με πυροβόλα.
Η παρουσία του ήταν μέρος της περιοδείας «American Comeback». Ήταν μόλις 31 ετών. Αφήνει πίσω του τη σύζυγό του, Έρικα Κερκ, και τα δύο νεαρά τους παιδιά. Η κηδεία του είναι προγραμματισμένη για τις 21 Σεπτεμβρίου.
Σύμφωνα με το ψήφισμα, ο Κερκ χαρακτηρίζεται ως «αφοσιωμένος χριστιανός, ο οποίος έζησε με τόλμη και συνέπεια την πίστη του, επιδεικνύοντας γενναιότητα και συμπόνια», καθώς και ως «αφοσιωμένος σύζυγος και στοργικός πατέρας για τα δύο του παιδιά, ενσαρκώνοντας τις αρετές της πίστης, της αφοσίωσης και της πατρότητας».
Ο Κερκ συνίδρυσε το 2012 την οργάνωση Turning Point USA μαζί με τον επιχειρηματία Μπιλ Μοντγκόμερι και τη χρηματοδότηση του Ρεπουμπλικάνου δωρητή Φόστερ Φράις.
Στόχος της οργάνωσης είναι η προώθηση των συντηρητικών αξιών, εστιάζοντας ιδίως στη νεολαία και στους φοιτητές. Όπως ορίζει η αποστολή της, σκοπός της είναι «να αναζητεί, να εκπαιδεύει, να καταρτίζει και να οργανώνει φοιτητές υπέρ των αρχών της δημοσιονομικής υπευθυνότητας, των ελεύθερων αγορών και του περιορισμένου κράτους».
Μετά τον θάνατο του Κερκ, η ηγεσία του Turning Point USA περνά στη σύζυγό του, Έρικα. Το ψήφισμα χαρακτηρίζει τον Κερκ ως «σθεναρό υπερασπιστή των θεμελίων της Αμερικής και των διαχρονικών αρχών της ζωής, της ελευθερίας, του περιορισμένου κράτους και της ατομικής ευθύνης».
Παράλληλα, τον αναφέρει ως «μία από τις πιο επιδραστικές φωνές στη χώρα, που συμμετείχε σε δημόσιο διάλογο με σεβασμό και πολιτισμό σε πανεπιστημιακά αμφιθέατρα, μέσα ενημέρωσης και εθνικά φόρα, πάντα με στόχο την ανάδειξη της αλήθειας, την καλλιέργεια κατανόησης και την ενίσχυση της δημοκρατίας».
Το ψήφισμα επισημαίνει ακόμη τη δέσμευση του Κερκ στον «πολιτισμένο διάλογο, ακόμη και απέναντι σε αντίθετες αφηγήσεις, με αταλάντευτη προσήλωση στις αρχές του». Αναφέρεται δε πως η δολοφονία του Κερκ αποτελεί «όχι μόνο μια αποτρόπαιη πράξη βίας, αλλά και μια ανησυχητική υπενθύμιση της αυξανόμενης απειλής που συνιστά ο πολιτικός φανατισμός και το μίσος στη σύγχρονη κοινωνία».
Στο κείμενο τονίζεται πως πράξεις βίας με πολιτικά κίνητρα είναι «ασυμβίβαστες με τις αρχές μιας ελεύθερης δημοκρατίας, όπου οι διαφορές απόψεων πρέπει να συζητούνται με ευπρέπεια, λογική και αμοιβαίο σεβασμό, όχι να φιμώνονται διά της βίας».
Επίσης, σημειώνεται ότι η αύξηση της στοχοποιημένης βίας λόγω πολιτικών πεποιθήσεων υπονομεύει «τον ίδιο τον πυρήνα της δημοκρατίας μας και καταστέλλει την ελεύθερη ανταλλαγή ιδεών, θεμέλιο μιας υγιούς πολιτικής κοινωνίας».
Το ψήφισμα καλεί ηγέτες κάθε επιπέδου –στην πολιτική, την εκπαίδευση, τα μέσα ενημέρωσης και παντού– να σταθούν ενωμένοι και να καταδικάσουν ξεκάθαρα και απερίφραστα κάθε μορφή πολιτικής βίας, ανεξαρτήτως ιδεολογίας.
Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε ότι θα απονείμει μεταθανάτια στον Κερκ το Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας, τη μεγαλύτερη τιμητική διάκριση για πολίτες στις ΗΠΑ. «Ο Τσάρλι ήταν μια εμβληματική μορφή της γενιάς του, υπέρμαχος της ελευθερίας και πηγή έμπνευσης για εκατομμύρια ανθρώπους. Μας λείπει πολύ. Όμως είμαι βέβαιος ότι η φωνή του και το θάρρος που ενέπνευσε σε αμέτρητους, ιδίως σε νέους, θα συνεχίσουν να ζουν», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Τραμπ.
Η ημερομηνία της απονομής του μεταλλίου δεν έχει ακόμη καθοριστεί, ωστόσο ο Τραμπ εκτίμησε πως η προσέλευση θα είναι μαζική.
