Το Ισραήλ ακύρωσε τις θεωρήσεις εισόδου 27 Γάλλων βουλευτών και τοπικών αξιωματούχων της Αριστεράς, οι οποίοι επρόκειτο να επισκεφθούν τη χώρα και τα παλαιστινιακά εδάφη το Σαββατοκύριακο.
Σύμφωνα με τη Haaretz, τα μέλη της αντιπροσωπείας —κυρίως από το Οικολογικό και το Κομμουνιστικό Κόμμα της Γαλλίας— χαρακτήρισαν την απόφαση του Ισραήλ «συλλογική τιμωρία» και κάλεσαν τον πρόεδρο Εμανουέλ Μακρόν να αναλάβει δράση.
Όπως ανέφεραν, είχαν προσκληθεί για πενθήμερη επίσκεψη από το γαλλικό προξενείο στην Ιερουσαλήμ, ενώ οι θεωρήσεις τους είχαν εγκριθεί εδώ και έναν μήνα. Σκοπός του ταξιδιού ήταν, όπως δήλωσαν, η ενίσχυση της διεθνούς συνεργασίας και της «κουλτούρας ειρήνης», σύμφωνα με την Times of Israel.
Η αντιπροσωπεία επρόκειτο να φτάσει στο Ισραήλ στις 20 Απριλίου, αλλά τρεις ημέρες νωρίτερα ενημερώθηκε για την ακύρωση των θεωρήσεων, όπως δήλωσε στη Haaretz η Καμίλ Ναζέ, δημοτική σύμβουλος στο Παρίσι και μέλος των Οικολόγων.
Η επίσκεψή τους συνέπιπτε με την παγκόσμια «Ημέρα Οργής» που είχε προγραμματιστεί για τις 22 Απριλίου από φιλοπαλαιστινιακές οργανώσεις ανά τον κόσμο. Η ισραηλινή κυβέρνηση είχε προειδοποιήσει για τον κίνδυνο βίαιων επεισοδίων και εξέφρασε ανησυχίες ότι τρομοκράτες ενδέχεται να εκμεταλλευτούν τις διαδηλώσεις ως κάλυψη για επιθέσεις. Παράλληλα, κάλεσε τους Ισραηλινούς του εξωτερικού να είναι σε επαγρύπνηση και να αποφεύγουν την επίδειξη εθνικών συμβόλων.
Ο Εμανουέλ Μακρόν είχε δηλώσει στις 9 Απριλίου ότι η Γαλλία ενδέχεται να αναγνωρίσει παλαιστινιακό κράτος έως τον Ιούνιο, ενδεχομένως στο πλαίσιο αμοιβαίας αναγνώρισης με άλλες χώρες της Μέσης Ανατολής προς το Ισραήλ. Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου είχε εκφράσει έντονη αντίθεση, σημειώνοντας —σύμφωνα με την Times of Israel— ότι μια τέτοια ενέργεια, μετά τις σφαγές της 7ης Οκτωβρίου από τη Χαμάς, θα αποτελούσε «τεράστια επιβράβευση της τρομοκρατίας».
Το Υπουργείο Εσωτερικών του Ισραήλ επικαλέστηκε νομοθεσία που επιτρέπει την απαγόρευση εισόδου σε άτομα που θεωρείται ότι μπορεί να ενεργήσουν κατά του κράτους, όπως μετέδωσε η Times of Israel. Στις 21 Απριλίου, η Epoch Times επικοινώνησε με το υπουργείο για επιβεβαίωση, χωρίς μέχρι στιγμής να έχει λάβει απάντηση. Ο εκπρόσωπος του πρωθυπουργικού γραφείου, Ντέιβιντ Μένσερ, δεν αναφέρθηκε στο ζήτημα κατά τη διάρκεια διαδικτυακής συνέντευξης Τύπου την ίδια ημέρα.
Στην αποστολή συμμετείχαν, μεταξύ άλλων, οι βουλευτές της Εθνοσυνέλευσης Φρανσουά Ρουφέν, Αλεξί Κορμπιέρ και Ζιλί Οζέν από το Οικολογικό Κόμμα, η γερουσιαστής του Κομμουνιστικού Κόμματος Μαριάν Μαρζάτ και η βουλευτής Σομέ Μπουρουαχά. Οι υπόλοιποι ήταν δήμαρχοι και τοπικοί σύμβουλοι από την αριστερά. Σύμφωνα με την Times of Israel, οι 17 από τους 27 ανήκαν σε ένα από τα δύο κόμματα.
Στην ανακοίνωσή τους, τα μέλη της αποστολής έκαναν λόγο για «σοβαρή ρήξη στις διπλωματικές σχέσεις» και υποστήριξαν ότι η απόφαση του Ισραήλ «οφείλει να έχει συνέπειες». Σημείωσαν, επίσης, ότι τα δύο κόμματα υποστηρίζουν επί δεκαετίες την αναγνώριση παλαιστινιακού κράτους.
Δεν είναι η πρώτη φορά που το Ισραήλ μπλοκάρει την είσοδο ξένων πολιτικών. Νωρίτερα τον Απρίλιο, δύο Βρετανίδες βουλευτές —η Γιουάν Γιανγκ και η Αμπτισάμ Μοχάμεντ— κρατήθηκαν στο αεροδρόμιο Μπεν Γκουριόν και απελάθηκαν. Η βρετανική κυβέρνηση χαρακτήρισε την κίνηση «απαράδεκτη». Αντίστοιχα, τον Φεβρουάριο, αποτράπηκε η είσοδος στην Ισραήλ δύο ευρωβουλευτών από την Αριστερά —της Ρίμα Χασάν και της Ιρλανδής Λιν Μπόιλαν.
