Ένας 36χρονος Κινέζος υπήκοος καταδικάστηκε σε φυλάκιση την Τρίτη στις ΗΠΑ, αφού επιχείρησε να μεταφέρει παράνομα συμπατριώτες του από τη Βόρεια Μαριάνα στο νησί Γκουάμ, σύμφωνα με τις αρμόδιες αμερικανικές αρχές.
Ο Ζονγκλί Πανγκ προσπάθησε να εκμεταλλευτεί το διαφορετικό καθεστώς εισόδου στα δύο αμερικανικά εδάφη. Οι Κινέζοι πολίτες μπορούν να επισκεφτούν τα νησιά της Βόρειας Μαριάνα χωρίς βίζα, ενώ για την είσοδο στο Γκουάμ απαιτείται άδεια εισόδου.
Τον Ιούνιο του 2024, σύμφωνα με ανακοίνωση της Εισαγγελίας των περιοχών του Γκουάμ και της Βόρειας Μαριάνα, ο Πανγκ και οι συνεργοί του αγόρασαν ένα πλοιάριο αξίας 33.000 δολαρίων.
Παρόλο που δεν είχε εμπειρία ναυσιπλοΐας πέρα από δύο σύντομες δοκιμές, ο Πανγκ ανέλαβε τη μεταφορά 12 παράτυπων μεταναστών από τη Σαϊπάν, που αποτελεί τη μεγαλύτερη πόλη και πρωτεύουσα του συμπλέγματος της Βόρειας Μαριάνα, προς το Γκουάμ.
Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού μήκους 160 χιλιομέτρων, το υπερφορτωμένο πλοιάριο ξέμεινε από καύσιμα λίγο έξω από τις ακτές του Γκουάμ, με αποτέλεσμα να επέμβει η αμερικανική Ακτοφυλακή και να διασώσει τους επιβαίνοντες.
Ο Πανγκ δήλωσε ένοχος για κατηγορίες συνωμοσίας για τη μεταφορά παράτυπων μεταναστών και συνωμοσίας εξαπάτησης των Ηνωμένων Πολιτειών. Κατά την ακροαματική διαδικασία, παραδέχτηκε ότι έθεσε ανθρώπινες ζωές σε κίνδυνο με τις πράξεις του και του επιβλήθηκε ποινή φυλάκισης τριών μηνών.
Ο Εισαγγελέας Σον Άντερσον δήλωσε πως και οι υπόλοιποι επιβάτες του πλοιαρίου κινδυνεύουν με ποινές φυλάκισης και κυρώσεις σχετικές με τη μετανάστευση.
«Παροτρύνουμε τους Κινέζους υπηκόους να συμμορφώνονται πλήρως με τους όρους της προσωρινής άδειας εισόδου που παρέχει το πρόγραμμα των Βορείων Μαριάνων και να επιστρέφουν στην Κίνα στο πλαίσιο των συμφωνηθέντων κατά την είσοδο στη Σαϊπάν. Οι ενισχυμένοι έλεγχοι της Υπηρεσίας Εσωτερικής Ασφάλειας (DHS) θα συνεχίσουν να οδηγούν στη σύλληψη όσων επιχειρούν να αποφύγουν τον εντοπισμό», τόνισε ο κ. Άντερσον.
Η διαδρομή από τη Σαϊπάν προς το Γκουάμ αποτελεί γνωστή διαδρομή διακίνησης ανθρώπων από την Κίνα, με τους διακινητές να χρεώνουν έως και 5.000 δολάρια ανά άτομο.
«Θα συνεχίσουμε να εντοπίζουμε τους μετανάστες που προσπαθούν να μετακινηθούν παράνομα μεταξύ των νησιών CNMI και Γκουάμ. Οι κίνδυνοι για την ανθρώπινη ζωή είναι εξαιρετικά μεγάλοι», πρόσθεσε ο Αμερικανός Εισαγγελέας.
Παρόμοια περιστατικά έχουν συμβεί αρκετές φορές στο πρόσφατο παρελθόν. Τον Ιούλιο του περασμένου έτους, δύο άλλοι Κινέζοι διακινητές έμειναν επίσης από καύσιμα μεταφέροντας 12 επιβάτες. Το πλοιάριο έμεινε ακυβέρνητο για πάνω από 14 ώρες, μέχρι που επενέβη η Αμερικανική Ακτοφυλακή κατόπιν κλήσης έκτακτης ανάγκης.
Τον Φεβρουάριο, ένας 22χρονος Κινέζος υπήκοος καταδικάστηκε σε φυλάκιση 30 ημερών. Είχε πληρώσει για να μεταφερθεί ο ίδιος και άλλοι επτά στο Γκουάμ, αλλά λίγο πριν φτάσουν στην ακτή, οι διακινητές ανάγκασαν τους επιβάτες να πέσουν στο νερό, παρόλο που ορισμένοι δεν ήξεραν κολύμπι.
Τον περασμένο μήνα, άλλος ένας Κινέζος διακινητής και εννέα συνεργοί του καταδικάστηκαν αφότου και το δικό τους σκάφος έμεινε από καύσιμα και άρχισε να παρασύρεται στη θάλασσα. Ο επικεφαλής της επιχείρησης αυτής τιμωρήθηκε επίσης με 30 ημέρες φυλάκισης.
