Πτήσεις μη επανδρωμένων αεροσκαφών (drone) σε μικρή απόσταση από στρατιωτική βάση όπου φυλάσσονται αμερικανικά πυρηνικά όπλα ενδέχεται να συνδέονται με επιχείρηση κατασκοπείας, δήλωσε στις 3 Νοεμβρίου ο Βέλγος υπουργός Άμυνας, Τεό Φράνκεν.
Μιλώντας στο LA Premier Radio, ο Φράνκεν επιβεβαίωσε πως μη επανδρωμένα εντοπίστηκαν πάνω από τη βάση του Κλάινμπρογκελ για τρεις συνεχόμενες ημέρες, αρχής γενομένης από τις 31 Οκτωβρίου: «Την πρώτη ημέρα εθεάθησαν μικρά μη επανδρωμένα με σκοπό τη δοκιμή των ραδιοσυχνοτήτων, ενώ το Σάββατο και την Κυριακή εμφανίστηκαν μεγαλύτερα, για παρατήρηση και αποσταθεροποίηση».
O υπουργός πρόσθεσε πως εκτιμά ότι οι χειριστές των μη επανδρωμένων αεροσκαφών είχαν στόχο να προκαλέσουν πανικό στο Βέλγιο. «Μοιάζει με επιχείρηση κατασκοπείας. Από ποιους, όμως, δεν γνωρίζω. Έχω κάποιες υποψίες, αλλά θα είμαι επιφυλακτικός», παρατήρησε σύμφωνα με μεταφρασμένα αποσπάσματα των δηλώσεών του.
Τους τελευταίους μήνες, η Ρωσία έχει κατηγορηθεί αρκετές φορές για παραβίαση του ευρωπαϊκού εναέριου χώρου, κυρίως στην Πολωνία και την Εσθονία, αν και η Μόσχα απορρίπτει επανειλημμένα τις σχετικές κατηγορίες του ΝΑΤΟ.
Ο Φράνκεν, ωστόσο, απέφυγε να αποδώσει ευθέως ευθύνες για τα περιστατικά, δηλώνοντας: «Η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη αυτή τη στιγμή. Είμαι πολύ προσεκτικός».
Ο υπουργός απέκλεισε το ενδεχόμενο να πρόκειται για ερασιτεχνική ενέργεια ή φάρσα, καθώς διαπίστωσε επαγγελματισμό στην επιχείρηση. Όπως δήλωσε στο LA Premier Radio, «χρησιμοποιήθηκε εξοπλισμός παρεμβολής προκειμένου να διακοπεί το σήμα, αλλά ήταν αναποτελεσματικός. Ο παρεμβολέας δεν λειτούργησε επειδή δοκίμασαν τη συχνότητα και την άλλαξαν. Διαθέτουν δικές τους συχνότητες. Ένας ερασιτέχνης δεν θα μπορούσε να το κάνει αυτό».
Παρόμοια περιστατικά παρατηρήθηκαν στη Γερμανία: μη επανδρωμένα αεροσκάφη πάνω από το αεροδρόμιο Βερολίνου-Βραδεμβούργου οδήγησαν σε διακοπή των πτήσεων για δύο ώρες περίπου, το βράδυ της 31ης Οκτωβρίου, ενώ το αεροδρόμιο του Μονάχου αναγκάστηκε να διακόψει πρόωρα τη λειτουργία του τον περασμένο μήνα λόγω εμφάνισης drone.
Όταν ρωτήθηκε γιατί δεν είναι εφικτό να καταρριφθούν, ο Φράνκεν εξήγησε: «Όταν βρίσκονται πάνω από στρατιωτική βάση, μπορούμε να τα καταρρίψουμε. Όταν είναι ακριβώς δίπλα, πρέπει να είμαστε εξαιρετικά προσεκτικοί, διότι αν πέσουν πάνω σε σπίτι, αυτοκίνητο ή άνθρωπο, αλλάζει το ζήτημα». Συμπλήρωσε μάλιστα πως τίθενται και νομικά ερωτήματα: «Δεν είναι απολύτως ξεκάθαρο. Πρέπει να αποσαφηνιστεί το νομικό πλαίσιο».
Ο Φράνκεν σχολίασε ακόμη την κατάσταση της βελγικής άμυνας, παραδεχόμενος ότι οι δυνατότητες αντιμετώπισης των μη επανδρωμένων αεροσκαφών καθυστερούν κατά τέσσερα χρόνια σε σχέση με τις ανάγκες. «Τρέχουμε πίσω από την απειλή. Έπρεπε να είχαμε αγοράσει αντιαεροπορικά συστήματα πριν από πέντε ή δέκα χρόνια. Το ΝΑΤΟ το λέει εδώ και χρόνια. Είμαι υπουργός Άμυνας εννέα μήνες, έχουμε μείνει τέσσερα χρόνια πίσω. Εδώ και εννέα μήνες προσπαθώ να αλλάξω πολλά», ανέφερε.
Τον περασμένο μήνα, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή προειδοποίησε για την ανάγκη προετοιμασίας στην αντιμετώπιση νέων μορφών πολέμου, όπως δολιοφθορά σε υποθαλάσσια καλώδια, κυβερνοεπιθέσεις και εφόδους μη επανδρωμένων αεροσκαφών, τις οποίες η πρόεδρος της Κομισιόν, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, χαρακτήρισε ως «υβριδικό πόλεμο».
Το ΝΑΤΟ ορίζει τον υβριδικό πόλεμο ως συνδυασμό συμβατικών και μη συμβατικών μέσων, συμπεριλαμβανομένων ενεργειών υπονόμευσης και αποσταθεροποίησης του αντιπάλου, με τρόπους που δυσχεραίνουν τον εντοπισμό των υπευθύνων.
Η φον ντερ Λάιεν τόνισε: «Δεν πρέπει απλώς να αντιδρούμε. Πρέπει να αποτρέπουμε, διότι αν διστάζουμε να δράσουμε, η γκρίζα ζώνη όλο και θα διευρύνεται».
Στις 16 Οκτωβρίου, η φον ντερ Λάιεν παρουσίασε μία πρόταση για τέσσερα εμβληματικά αμυντικά έργα, συμπεριλαμβανομένου ενός «τείχους μη επανδρωμένων αεροσκαφών» και θωράκισης των ανατολικών συνόρων της Ευρώπης, στο πλαίσιο της ενίσχυσης της άμυνας έως το 2030.
Ειδικοί θεωρούν ότι η ταχεία ευρωπαϊκή αντίδραση απέναντι σε απειλές μπορεί να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο η Ευρώπη προστατεύει τον εναέριο χώρο της και να ενισχύσει τον ρόλο της στο πλαίσιο του ΝΑΤΟ.
Οι Μπαρτόζ Γκροντέτσκι και Ματσέι Ρομάνοφ, αναλυτές της ομάδας ασφαλείας του πολωνικού ινστιτούτου Sobieski, επεσήμαναν στην Epoch Times πως τα σχέδια των Βρυξελλών δείχνουν ότι η Ευρώπη δεν εξαρτάται παθητικά από τις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά επενδύει ενεργά στην ίδια της την άμυνα. «Αυτό αυξάνει την αξιοπιστία της Ευρώπης στην Ουάσιγκτον και δείχνει πραγματική διάθεση για επιμερισμό των βαρών», σημείωσαν.
Η αλλαγή αυτή μετακινεί την Ευρώπη από αποδέκτη ασφαλείας σε πάροχο, υπογράμμισαν οι ίδιοι. Για τις ΗΠΑ, αυτό συνεπάγεται μια πιο ισορροπημένη εταιρική σχέση, όπου οι Ευρωπαίοι σύμμαχοι επωμίζονται πλέον μέρος του οικονομικού και τεχνολογικού βάρους.
