Οι γιατροί στην Κίνα εκτιμούν πως ο Ιούλιος θα σημάνει το αποκορύφωμα ενός νέου κύματος κρουσμάτων COVID-19, καθώς τα τελευταία στοιχεία των κινεζικών αρχών υγείας επιβεβαιώνουν ότι η παραλλαγή NB1.8.1 παραμένει το κύριο στέλεχος που ευθύνεται για τη ραγδαία αύξηση των λοιμώξεων.
Υγειονομικοί και γιατροί από διάφορες περιοχές της Κίνας αναφέρουν στην Epoch Times ολοένα αυξανόμενα περιστατικά, συμπεριλαμβανομένων σοβαρών συμπτωμάτων όπως «λευκός πνεύμονας» αλλά και περισσότερους θανάτους, παρουσιάζοντας μια κατάσταση σαφώς πιο κρίσιμη από ό,τι αποδέχονται οι αρχές.
Στις 12 Ιουνίου, το Κινεζικό Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) δημοσίευσε τα επιδημιολογικά δεδομένα οξείας αναπνευστικής λοίμωξης για την 23η εβδομάδα. Τα κύρια παθογόνα που ανιχνεύτηκαν σε δείγματα από ύποπτα περιστατικά γρίπης σε εξωτερικά ιατρεία και τμήματα επειγόντων περιστατικών νοσοκομείων ήταν ο SARS-CoV-2, οι ρινοϊοί και οι εντεροϊοί. Σε νοσηλευόμενους με σοβαρή λοίμωξη του αναπνευστικού, κυριάρχησαν οι SARS-CoV-2, ρινοϊός και αναπνευστικός συγκυτιακός ιός.
Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία του κινεζικού καθεστώτος, στις τέσσερις εβδομάδες από τη 19η έως την 22η, το ποσοστό θετικότητας για COVID-19 ανάμεσα σε περιστατικά με συμπτώματα γρίπης αυξήθηκε σταδιακά, φθάνοντας το 18,3%, 20,2%, 23,8% και 22,8% αντίστοιχα. Επιπλέον, το CDC γνωστοποίησε στις αρχές Ιουνίου ότι τα περιστατικά COVID-19 στη χώρα αυξήθηκαν κατά 160% από τον Απρίλιο έως τον Μάιο.
Ο επιφανής Κινέζος επιδημιολόγος και ανώτατος σύμβουλος υγείας του καθεστώτος, Τζονγκ Ναντζόνγκ, δήλωσε σε μέσα ενημέρωσης της χώρας στις 10 Ιουνίου: «Η NB1.8.1 αυτή τη στιγμή είναι ιδιαίτερα μεταδοτική», προσθέτοντας ωστόσο ότι «η παθογένειά της είναι σημαντικά χαμηλότερη σε σύγκριση με προηγούμενες παραλλαγές».
Η χρόνια συγκάλυψη και αναξιόπιστη δημοσιοποίηση στοιχείων από το Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας, που περιλαμβάνει και υποκαταγραφή κρουσμάτων και θανάτων από τα πρώτα στάδια της πανδημίας, καθιστά τις αναφορές των νοσοκομειακών γιατρών καίριας σημασίας για την κατανόηση της πραγματικής κατάστασης στη χώρα.
Ο Δρ. Λιου Κουάν, ιδιοκτήτης ιδιωτικής κλινικής παραδοσιακής κινέζικης ιατρικής στην πόλη Χοχότ της Εσωτερικής Μογγολίας, δήλωσε στην Epoch Times: «Τους τελευταίους μήνες, ο αριθμός ασθενών με COVID-19 έχει αυξηθεί σημαντικά, τόσο σε ενήλικες όσο και σε παιδιά». Επεσήμανε ότι πολλοί πλέον στρέφονται και στην παραδοσιακή κινέζικη ιατρική ως αντιμετώπιση. «Τα κυριότερα συμπτώματα είναι βήχας και παραγωγή πτυέλων (φλέματα), που συχνά διαρκούν επί μακρό χρονικό διάστημα, με ορισμένους να μην αναρρώνουν ακόμη και για μήνες. Οι περισσότεροι βαρέως πάσχοντες είναι ηλικιωμένοι, παρατηρούνται όμως όλο και συχνότερα ξαφνικοί θάνατοι και σε νεότερους, ηλικίας από 30 μέχρι 50 ετών». Ο ίδιος θεωρεί πιθανό το νέο αυτό κύμα να είναι «ιδιαίτερα σοβαρό από τον Ιούλιο, ίσως ακόμη και εκρηκτικό».
Ο Σουν Σιαντσένγκ, εργαζόμενος στην πρόληψη επιδημιών στη νότια Κίνα, ενημέρωσε την Epoch Times πως, σύμφωνα με εσωτερική πληροφόρηση από κρατικούς φορείς, «η έξαρση της COVID-19 είναι βέβαιον ότι θα λάβει πανδημικές διαστάσεις και, με τον τρέχοντα ρυθμό, ίσως ξεκινήσει ακόμη και εντός του μήνα».
Ο κύριος Ουάνγκ, εργαζόμενος σε νοσοκομείο της πόλης Χεφέι, επαρχία Ανχουέι, μίλησε στo NTD (αδελφό μέσο της Epoch Times) αναφέροντας ότι «πολλά παιδιά σχολικής ηλικίας προσβάλλονται ταυτόχρονα, με πληθώρα σοβαρών περιστατικών «λευκού πνεύμονα» — μια κλινική εικόνα συνήθως συνδεδεμένη με βαριά λοίμωξη COVID-19». Εξήγησε πως «ο αριθμός των περιστατικών λευκού πνεύμονα και ιδιαίτερα των πνευμονικών οζιδίων είναι πολλαπλάσιος σε σχέση με το παρελθόν. Στα μαθητικά ηλικιακά γκρουπ δεν παρατηρούνταν τέτοια φαινόμενα παλαιότερα, όμως πλέον εντοπίζονται συχνά. Τα πνευμονικά οζίδια με την πάροδο του χρόνου μπορεί να εξελιχθούν σε πνευμονία και καρκίνο».
Ένας Κινέζος blogger υγείας, επιδημιολόγος με γνώση του ζητήματος, δήλωσε στην Epoch Times πως, σύμφωνα με εσωτερική—ακόμη αδημοσίευτη—έκθεση ερευνητικής ομάδας του Πανεπιστημίου του Πεκίνου υπό τον Τσάο Γιουνλόνγκ, «οι παραλλαγές NB.1.8.1 και XFG εξαπλώνονται ταχύτατα. Η NB.1.8.1 έχει επιτύχει ισορροπία ανάμεσα σε ανοσιακή διαφυγή και συγγένεια με τον υποδοχέα ACE2». Οι συγγραφείς εκτιμούν ότι «ενδέχεται να εξελιχθεί στην επόμενη κυρίαρχη παραλλαγή παγκοσμίως, ενώ προκαλεί συμπτώματα όπως έντονο πονόλαιμο, πυρετό, ρινική καταρροή, εμετούς και διάρροια».
Παρότι η παθογένεια της NB.1.8.1 δεν φαίνεται να έχει αυξηθεί αισθητά, μακροχρόνιες επιπλοκές της παραλλαγής αυτής είναι υπό αξιολόγηση, σύμφωνα με τον Δρ. Τζόναθαν Λιου, καθηγητή στο Canada Public College και διευθυντή του Liu’s Wisdom Healing Centre. Όπως δήλωσε, «η λοίμωξη μοιάζει με απλό κρυολόγημα, όμως διαρκεί πολύ περισσότερο και επηρεάζει την ανοσολογική λειτουργία του ανθρώπου, προκαλώντας διάφορα παράξενα συμπτώματα».
Με το νέο κύμα μολύνσεων στην Κίνα να εξαπλώνεται, αρκετές χώρες, μεταξύ των οποίων και οι Ηνωμένες Πολιτείες, αναφέρουν άνοδο των κρουσμάτων της NB.1.8.1. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας έχει κατατάξει την NB.1.8.1 στις παραλλαγές υπό επιτήρηση.
