Αξιωματούχοι της Ευρωπαϊκής Ένωσης προειδοποιούν για νέα αύξηση των κρουσμάτων κορωνοϊού στην ήπειρο, καθώς ένα νέο παραλλαγμένο στέλεχος, το NB.1.8.1, το οποίο είχε εξαπλωθεί τους προηγούμενους μήνες στην Κίνα, εντοπίζεται πλέον και στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου, σύμφωνα με επικαιροποιημένα στοιχεία του Κέντρου Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), αντιπροσωπεύει πάνω από το ένα τρίτο των σχετικών περιστατικών (δελτίο 13 Ιουνίου).
Σύμφωνα με το Ευρωπαϊκό Κέντρο Πρόληψης και Ελέγχου Νόσων, «δεν αναμένεται το νέο στέλεχος να αυξήσει τον κίνδυνο για τη δημόσια υγεία σε σύγκριση με άλλες πρόσφατες παραλλαγές του SARS-CoV-2, που προέρχονται από την Όμικρον». Το Κέντρο τόνισε επίσης ότι, αν και προς το παρόν δεν υπάρχουν κλινικές μελέτες σχετικά με την αποτελεσματικότητα των εμβολίων έναντι του NB.1.8.1, «με βάση το γενετικό του προφίλ και τα πρώτα εργαστηριακά δεδομένα, δεν διαφαίνεται σημαντική μείωση στην προστασία έναντι σοβαρής νόσου».
Το ίδιο όργανο επισημαίνει ότι, παρότι η παρουσία του NB.1.8.1 στην Ευρωπαϊκή Ένωση και στον Ευρωπαϊκό Οικονομικό Χώρο παραμένει χαμηλή, η διασπορά του αναμένεται να αυξηθεί το επόμενο διάστημα. «Παρατηρούνται αργές αυξήσεις του ιού που προκαλεί τη νόσο Covid-19 σε ορισμένες περιοχές της Ε.Ε. ή του Ε.Ο.Χ. τις τελευταίες εβδομάδες, αλλά τα συνολικά επίπεδα παραμένουν χαμηλά και δεν έχει εντοπιστεί μέχρι στιγμής σημαντικός αντίκτυπος στη δευτεροβάθμια φροντίδα ή στη θνησιμότητα», αναφέρει η ανακοίνωση.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το παραλλαγμένο στέλεχος NB.1.8.1 ήταν το δεύτερο πιο συχνό από 25 Μαΐου έως 7 Ιουνίου, με μικρή διαφορά από το πρώτο σε συχνότητα στέλεχος LP.8.1, σύμφωνα με το CDC. Μόλις στα τέλη Μαΐου, το NB.1.8.1 δεν καταγραφόταν καν στην επίσημη ταξινόμηση. Χάρτης του Global Initiative on Sharing All Influenza Data δείχνει πως το στέλεχος έχει εντοπιστεί μεταξύ άλλων σε Χαβάη, Καλιφόρνια, Ουάσιγκτον, Αριζόνα, Κολοράντο, Ιλινόι, Οχάιο, Βιρτζίνια, Μέριλαντ, Νιου Τζέρσεϊ, Νέα Υόρκη, Βερμόντ, Ρόουντ Άιλαντ και Μασαχουσέτη.
Τον προηγούμενο μήνα, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας χαρακτήρισε το NB.1.8.1 παραλλαγή υπό παρακολούθηση λόγω της ταχύτατης εξάπλωσής του σε διάφορες περιοχές και κυρίως στην Ασία. Ωστόσο, δεν διαπιστώνεται αυξημένη βαρύτητα της νόσου. Σύμφωνα με κινεζικά στοιχεία, το συγκεκριμένο στέλεχος ευθύνεται πλέον για την πλειονότητα των κρουσμάτων στη χώρα, όπου οι μολύνσεις αυξήθηκαν κατά 160% τον προηγούμενο μήνα. Εκτός Κίνας, ωστόσο, εμπειρογνώμονες εκφράζουν επιφυλάξεις για την αξιοπιστία των στοιχείων που παρουσιάζει το κινεζικό καθεστώς σχετικά με τις λοιμώξεις.
Ο Τονγκ Τζινγκγιουάν, γιατρός εγκατεστημένος στις ΗΠΑ και σχολιαστής διεθνών εξελίξεων, δήλωσε στο NTD, μέσο ενημέρωσης, ότι αξιωματούχοι του κινεζικού καθεστώτος υποβαθμίζουν την πραγματική επίπτωση της νέας παραλλαγής. «Πιστεύω ότι το κάνουν για να αποφύγουν τον πανικό στον πληθυσμό μπροστά στον κίνδυνο μεγαλύτερης έξαρσης μέσα στο καλοκαίρι», ανέφερε ο Τονγκ. «Το νέο αυτό επιδημικό κύμα είναι ακόμη σε εξέλιξη και δεν μπορούμε να πούμε με βεβαιότητα ότι έχει ήδη κορυφωθεί».
Γιατροί στην Κίνα αναφέρουν ότι το νέο στέλεχος προκαλεί, εκτός από τα συνηθισμένα συμπτώματα του Covid-19 όπως πυρετό και βήχα, και έντονο, οξύ πονόλαιμο.
