Ο ισραηλινός στρατός δήλωσε στις 17 Οκτωβρίου ότι τα ισραηλινά στρατεύματα στη Γάζα σκότωσαν τον κορυφαίο ηγέτη της τρομοκρατικής οργάνωσης Χαμάς, Γιαχία Σινουάρ, κύριο αρχιτέκτονα της περσινής επίθεσης κατά του Ισραήλ που πυροδότησε τον πόλεμο.
«Οι Δυνάμεις Άμυνας του Ισραήλ (Israel Defense Forces-IDF)και η Ισραηλινή Υπηρεσία Ασφαλείας (Israeli Security Agency-ISA) επιβεβαιώνουν ότι μετά από μια καταδίωξη ενός έτους, στις 16 Οκτωβρίου 2024, στρατιώτες των Δυνάμεων Άμυνας του Ισραήλ από τη Νότια Διοίκηση εξουδετέρωσαν τον Γιαχία Σινουάρ, τον ηγέτη της τρομοκρατικής οργάνωσης Χαμάς, σε μια επιχείρηση στη νότια Λωρίδα της Γάζας», ανέφεραν σε ανακοίνωσή τους οι Δυνάμεις Άμυνας του Ισραήλ. «Ο Γιαχία Σινουάρ σχεδίασε και εκτέλεσε τη σφαγή της 7ης Οκτωβρίου, προώθησε τη δολοφονική του ιδεολογία τόσο πριν όσο και κατά τη διάρκεια του πολέμου και ήταν υπεύθυνος για τη δολοφονία και την απαγωγή πολλών Ισραηλινών».
Οι IDF δήλωσαν ότι τα στρατεύματά τους, σε συνεργασία με την ISA, περιόρισαν τις κινήσεις του Σινουάρ καθώς πλησίαζαν στην τελική του τοποθεσία.
«Ο Γιαχία Σινουάρ εξουδετερώθηκε αφού κρυβόταν τον τελευταίο χρόνο πίσω από τον άμαχο πληθυσμό της Γάζας, τόσο πάνω όσο και κάτω από το έδαφος, σε σήραγγες της Χαμάς στη Λωρίδα της Γάζας», ανέφεραν οι IDF.
Απαντώντας στην είδηση, ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου δήλωσε: «Τελειώσαμε με τον Σινουάρ, αυτή είναι μια σημαντική στιγμή στον πόλεμο».
Ο Σινουάρ βρισκόταν στην κορυφή της λίστας των πλέον καταζητούμενων του Ισραήλ από την έναρξη του πολέμου Ισραήλ-Χαμάς πριν από ένα χρόνο και ο θάνατός του αποτελεί ισχυρό πλήγμα για την τρομοκρατική ομάδα.
Ο Σινουάρ, 61 ετών, θεωρούνταν από το Ισραήλ ως ο εγκέφαλος πίσω από την εισβολή της 7ης Οκτωβρίου 2023, κατά τη διάρκεια της οποίας οι τρομοκράτες της Χαμάς πραγματοποίησαν σφαγή σε όλο το νότιο Ισραήλ, αφήνοντας περίπου 1.200 νεκρούς και χιλιάδες τραυματίες και αιχμαλωτίζοντας 251 άτομα. Περίπου 100 αιχμάλωτοι παραμένουν στη Λωρίδα της Γάζας.
Ο Νετανιάχου ανέφερε σε δήλωσή του στις 17 Οκτωβρίου, απευθυνόμενος στις οικογένειες των ομήρων: «Θα συνεχίσουμε με όλες μας τις δυνάμεις μέχρι την επιστροφή στην πατρίδα όλων των αγαπημένων σας, που είναι και δικοί μας αγαπημένοι».
Κάλεσε επίσης να παραδοθούν όλα τα εναπομείναντα μέλη της Χαμάς στη Λωρίδα της Γάζας.
«Όποιος καταθέσει τα όπλα του και επιστρέψει τους απαχθέντες μας, θα του επιτρέψουμε να φύγει και να ζήσει», είπε ο Ισραηλινός ηγέτης.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν χαιρέτισε την είδηση στις 17 Οκτωβρίου.
«Αυτή είναι μια καλή μέρα για το Ισραήλ, για τις Ηνωμένες Πολιτείες και για τον κόσμο», δήλωσε. «Ως ηγέτης της τρομοκρατικής οργάνωσης Χαμάς, ο Σινουάρ ήταν υπεύθυνος για τον θάνατο χιλιάδων Ισραηλινών, Παλαιστινίων, Αμερικανών και πολιτών από περισσότερες από 30 χώρες».
Ο Μπάιντεν δήλωσε ότι ο Σινουάρ αντιπροσώπευε «ένα ανυπέρβλητο εμπόδιο» για την επίτευξη πολιτικής διευθέτησης στη μακροχρόνια σύγκρουση.
«Αυτό το εμπόδιο δεν υφίσταται πλέον. Αλλά πολλή δουλειά απομένει μπροστά μας», πρόσθεσε ο Μπάιντεν.
Ο Μπάιντεν μίλησε τηλεφωνικά με τον Νετανιάχου στις 17 Οκτωβρίου για να συζητήσουν το θάνατο του Σινουάρ. Σύμφωνα με την ανάγνωση της κλήσης από τον Λευκό Οίκο, οι δύο ηγέτες συζήτησαν επίσης «πώς να χρησιμοποιήσουμε αυτή τη στιγμή για να φέρουμε τους ομήρους πίσω και να κλείσει ο πόλεμος με εξασφαλισμένη την ασφάλεια του Ισραήλ και με τη Χαμάς να μην είναι ποτέ ξανά σε θέση να ελέγχει τη Γάζα». Ο Λευκός Οίκος δήλωσε ότι οι δύο ηγέτες θα παραμείνουν σε επαφή τις επόμενες ημέρες.
Η αντιπρόεδρος Καμάλα Χάρις ανέφερε στη δική της δήλωση στις 17 Οκτωβρίου: «Το Ισραήλ έχει το δικαίωμα να υπερασπιστεί τον εαυτό του και η απειλή που αποτελεί η Χαμάς για το Ισραήλ πρέπει να εξαλειφθεί. Σήμερα, υπάρχει σαφής πρόοδος προς την κατεύθυνση αυτού του στόχου. Η Χαμάς αποδεκατίστηκε και η ηγεσία της εξαλείφθηκε».
Η Χαμάς δεν έχει ακόμη επιβεβαιώσει τον θάνατο του Σινουάρ.
Ο Σινουάρ ήταν ο κορυφαίος περιφερειακός ηγέτης της Χαμάς στη Λωρίδα της Γάζας από το 2017. Ανέλαβε επίσης την προεδρία του πολιτικού γραφείου της Χαμάς νωρίτερα αυτό το καλοκαίρι, αφού ο προηγούμενος πρόεδρος, ο Ισμαήλ Χανίγια, σκοτώθηκε τον Ιούλιο σε στοχευμένη έκρηξη σε ξενώνα στην ιρανική πρωτεύουσα Τεχεράνη. Το Ισραήλ δεν ανέλαβε την ευθύνη για τον θάνατο του Χανίγια, αλλά τόσο η Χαμάς όσο και η ιρανική κυβέρνηση κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ισραηλινοί παράγοντες ενορχήστρωσαν τη φονική έκρηξη.
Ακόμη και πριν ο ισραηλινός στρατός καταλήξει στο συμπέρασμα ότι ο Σινουάρ ήταν νεκρός, οι χρήστες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης ανήρτησαν στις 17 Οκτωβρίου γραφικές φωτογραφίες που υποτίθεται ότι έδειχναν το σώμα του εν μέρει θαμμένο στα χαλάσματα.
Ο Σινουάρ πιστεύεται ότι ζούσε στο δίκτυο σηράγγων κάτω από τη Λωρίδα της Γάζας, μαζί με τρομοκράτες της Χαμάς που συνεχίζουν να αντιστέκονται στις ισραηλινές δυνάμεις. Ο ισραηλινός στρατός δημοσίευσε τον Φεβρουάριο ένα βίντεο που υποτίθεται ότι δείχνει τον Σινουάρ να ταξιδεύει μέσα από μια σήραγγα κάτω από το Χαν Γιουνίς στις 10 Οκτωβρίου 2023, μαζί με διάφορα μέλη της οικογένειάς του.
Ο Σινουάρ γεννήθηκε στις 29 Οκτωβρίου 1962 στην πόλη Χαν Γιουνίς της Γάζας, από γονείς που διέφυγαν από την Ασκελόν κατά τον αραβοϊσραηλινό πόλεμο του 1948. Μεγάλωσε στη Λωρίδα της Γάζας και ήταν από τους πρώτους που εντάχθηκαν στη Χαμάς όταν αυτή σχηματίστηκε τη δεκαετία του 1980.
Οι ισραηλινές αρχές συνέλαβαν τον Σινουάρ το 1988 και τον κατηγόρησαν για την απαγωγή και τη δολοφονία δύο ισραηλινών στρατιωτών και άλλων που είχε κατηγορήσει ότι συνεργάζονταν με την ισραηλινή κυβέρνηση. Του επιβλήθηκαν τέσσερις διαδοχικές ποινές ισόβιας κάθειρξης για τις δολοφονίες.
Παρέμεινε σε ισραηλινή φυλακή μέχρι το 2011, όταν το Ισραήλ συμφώνησε να απελευθερώσει περισσότερους από 1.000 Παλαιστίνιους κρατούμενους σε αντάλλαγμα για τον Ισραηλινό στρατιώτη Γκιλάντ Σαλίτ, τον οποίο η Χαμάς είχε αιχμαλωτίσει και κρατούσε αιχμάλωτο στη Γάζα για πέντε χρόνια.
Ο Σινουάρ συνέχισε να ηγείται της Χαμάς κατά του Ισραήλ τα χρόνια που ακολούθησαν την απελευθέρωσή του το 2011. Η επί δεκαετίες ισραηλινοπαλαιστινιακή σύγκρουση μετατράπηκε σε ανοιχτή σύγκρουση μεταξύ της Χαμάς και των ισραηλινών δυνάμεων στη Λωρίδα της Γάζας το καλοκαίρι του 2014 και ξανά κατά τη διάρκεια 11 ημερών τον Μάιο του 2021.
Το 2015, το υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ χαρακτήρισε τον Σινουάρ ως ειδικά χαρακτηρισμένο παγκόσμιο τρομοκράτη. Ο χαρακτηρισμός αυτός σήμαινε ότι ήταν παράνομο για τους Αμερικανούς πολίτες να του παρέχουν οποιαδήποτε οικονομική ή υλική βοήθεια και ότι οποιαδήποτε περιουσιακά στοιχεία που μπορεί να είχε στις Ηνωμένες Πολιτείες έπρεπε να παγώσουν.
«Το κυνήγι του Σινουάρ δεν θα σταματήσει μέχρι να τον πιάσουμε, νεκρό ή ζωντανό», δήλωσε ο εκπρόσωπος των IDF υποναύαρχος Ντάνιελ Χάγκαρι σε συνέντευξη Τύπου κατά τη δημοσιοποίηση του υλικού, σημειώνοντας ότι το βίντεο τραβήχτηκε από κάμερα παρακολούθησης μέσα στη σήραγγα, όπου οι στρατιώτες καταδίωκαν τον Σινουάρ από τότε που περικύκλωσαν το σπίτι του τον Δεκέμβριο του 2023.
Ο αναπληρωτής ηγέτης της Χαμάς Χαλίλ αλ-Χάγια μπορεί πλέον να γίνει πρόεδρος της Χαμάς. Κάθισε σε συνέντευξη με τον δημοσιογράφο του BBC Τζέρεμι Μπόουεν στο Κατάρ την 1η Οκτωβρίου, αλλά η τρέχουσα θέση του είναι άγνωστη.
Το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο (International Criminal Court-ICC) ανήρτησε τον Μάιο αιτήσεις για την έκδοση ενταλμάτων σύλληψης για τον Σινουάρ, τον Χανίγια και τον επικεφαλής της στρατιωτικής πτέρυγας της Χαμάς Μοχάμεντ Ντέιφ για τους ρόλους τους στις επιθέσεις της 7ης Οκτωβρίου. Το ICC υπέβαλε επίσης την ίδια ημέρα αιτήσεις ενταλμάτων σύλληψης για τους Νετανιάχου και Γκαλάντ σχετικά με τη συμπεριφορά του Ισραήλ κατά τη διάρκεια του συνεχιζόμενου πολέμου στη Λωρίδα της Γάζας.
Ο Βρετανός υπουργός Άμυνας Τζον Χίλι, στις 17 Οκτωβρίου, δήλωσε στο BBC: «Εγώ πάντως δεν θα θρηνήσω το θάνατο ενός ηγέτη της τρομοκρατίας όπως ο Σινουάρ, κάποιου που ήταν υπεύθυνος για την τρομοκρατική επίθεση της 7ης Οκτωβρίου».
Ο Χίλι είπε ότι ο Σινουάρ «προκάλεσε όχι μόνο την πιο σκοτεινή, φονικότερη ημέρα για τον εβραϊκό λαό από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, [αλλά και] περισσότερο από ένα χρόνο συγκρούσεων και ένα απαράδεκτο επίπεδο παλαιστινιακών θυμάτων μεταξύ των αμάχων».
Επίσης, στις 17 Οκτωβρίου, το ελεγχόμενο από τη Χαμάς υπουργείο Υγείας της Γάζας δήλωσε ότι 15 άνθρωποι, μεταξύ των οποίων πέντε παιδιά, σκοτώθηκαν όταν ισραηλινή αεροπορική επιδρομή έπληξε σχολείο που φιλοξενούσε άστεγους Παλαιστίνιους.
Των Chris Summers και Ryan Morgan
Το Associated Press και το Reuters συνέβαλαν σε αυτό το άρθρο.
