Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε στις 4 Αυγούστου την πρόθεσή του να αυξήσει σημαντικά τους δασμούς σε ινδικά προϊόντα, επικαλούμενος τη συνεχιζόμενη αγορά ρωσικού πετρελαίου από τη χώρα, παρά τις δικές του απαιτήσεις για διακοπή της πρακτικής αυτής.
Ο Τραμπ δήλωσε χαρακτηριστικά: «Δεν τους ενδιαφέρει πόσοι άνθρωποι σκοτώνονται στην Ουκρανία από τη ρωσική πολεμική μηχανή. Γι’ αυτόν τον λόγο, σκοπεύω να αυξήσω σημαντικά τους δασμούς που πληρώνει η Ινδία στις ΗΠΑ».
Οι δηλώσεις του προέδρου έρχονται σε μια περίοδο κατά την οποία επιδιώκει να μεσολαβήσει για τη λήξη του πολέμου στην Ουκρανία έως τις 8 Αυγούστου. Η Ινδία, εκτός του ότι αγοράζει τεράστιες ποσότητες ρωσικού πετρελαίου, στη συνέχεια διαθέτει μεγάλο μέρος του στην ελεύθερη αγορά, αποκομίζοντας μεγάλα κέρδη.
Η Ινδία έχει υπερασπιστεί την απόφασή της να συνεχίσει τις ενεργειακές συναλλαγές με τη Ρωσία, τονίζοντας την ανάγκη για σταθερές και προσιτές τιμές ενέργειας προς τον ινδικό καταναλωτή.
Ο εκπρόσωπος του Υπουργείου Εξωτερικών της Ινδίας, Ραντίρ Τζαϊσβάλ, επισήμανε: «Όπως κάθε μεγάλη οικονομία, η Ινδία θα λάβει όλα τα αναγκαία μέτρα για να διασφαλίσει τα εθνικά της συμφέροντα και την οικονομική της ασφάλεια», χαρακτηρίζοντας τη στοχοποίηση της Ινδίας από τον Τραμπ αδικαιολόγητη και παράλογη.
Την περασμένη εβδομάδα, ο Τραμπ ανακοίνωσε την επιβολή δασμού 25% στα ινδικά προϊόντα, μαζί με ένα αδιευκρίνιστο πρόστιμο για τις αγορές ρωσικού πετρελαίου και στρατιωτικού υλικού.
Οι εξαγωγές ρωσικού πετρελαίου αποτελούν σήμερα ζωτικό έσοδο για τη Μόσχα, η οποία προσπαθεί να συντηρήσει την πολεμική της προσπάθεια στην Ουκρανία, εν μέσω εκτεταμένων δυτικών κυρώσεων που ασκούν ισχυρές πιέσεις στη ρωσική οικονομία.
Εκμεταλλευόμενη τις κυρώσεις, η Ινδία έχει ξεπεράσει την Κίνα και αναδειχθεί στον μεγαλύτερο αγοραστή ρωσικού αργού, απορροφώντας πάνω από το ένα τρίτο των εξαγωγών αργού της Ρωσίας το περασμένο έτος. Το 2023, το ρωσικό πετρέλαιο αντιπροσώπευσε σχεδόν το 40% των εισαγωγών πετρελαίου της Ινδίας, δραματική αύξηση από μόλις 3% το 2021, προτού η σύγκρουση Ρωσίας-Ουκρανίας κλιμακωθεί σε πλήρη πόλεμο.
Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, χαρακτήρισε τις στενές σχέσεις της Ινδίας με τη Ρωσία πηγή έντασης στις σχέσεις Ινδίας-ΗΠΑ.
Σε συνέντευξή του στο Fox News Radio την περασμένη εβδομάδα, ο Ρούμπιο αναγνώρισε μεν τις ενεργειακές ανάγκες της Ινδίας και τις ελκυστικές τιμές του ρωσικού πετρελαίου, αλλά υπογράμμισε ότι οι αγορές αυτές διατηρούν ζωντανή την πολεμική μηχανή της Ρωσίας, λέγοντας: «Αυτό που εκφράζεται είναι η ξεκάθαρη απογοήτευση πως, ενώ υπάρχουν τόσοι άλλοι προμηθευτές πετρελαίου, η Ινδία εξακολουθεί να αγοράζει τόσο μεγάλες ποσότητες από τη Ρωσία».
Το Νέο Δελχί δεν έχει δώσει εντολή στους Ινδούς διυλιστές να διακόψουν τις εισαγωγές ρωσικού αργού. Στις 1 Αυγούστου, ο Ραντίρ Τζαϊσβάλ διέψευσε δημοσιεύματα που έκαναν λόγο για προσωρινή αναστολή των εισαγωγών, δηλώνοντας: «Λαμβάνουμε αποφάσεις με βάση την τιμή που επικρατεί στη διεθνή αγορά πετρελαίου και τις τρέχουσες παγκόσμιες συνθήκες».
Ο Ινδός πρωθυπουργός Ναρέντρα Μόντι απηύθυνε έκκληση προς τους πολίτες του να προτιμούν εγχώρια προϊόντα ως απάντηση στους αμερικανικούς δασμούς, τονίζοντας: «Σήμερα, η παγκόσμια οικονομία βιώνει πολλές αβεβαιότητες. Επικρατεί κλίμα αστάθειας. Πλέον, ό,τι αγοράζουμε πρέπει να βασίζεται σε ένα μόνο κριτήριο: να προτιμάμε προϊόντα που παράγονται με τον ιδρώτα του Ινδού εργαζόμενου».
