Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε πως θα ήταν διατεθειμένος να συναντηθεί με τον ηγέτη της Βόρειας Κορέας, Κιμ Γιονγκ-Ουν, κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του στην Ασία, εφόσον η Πιονγιάνγκ αναλάβει την πρωτοβουλία να επικοινωνήσει.
«Θα ήμουν ανοιχτός, 100%. Τα πήγαμε πολύ καλά με τον Κιμ Γιονγκ-Ουν», ανέφερε ο Τραμπ, μιλώντας στους δημοσιογράφους μέσα στο προεδρικό αεροσκάφος Air Force One που κατευθυνόταν προς την Κουάλα Λουμπούρ της Μαλαισίας.
Συνέχισε λέγοντας: «Θα το έκανα αν επικοινωνούσε εκείνος. Έχουν πολλά πυρηνικά όπλα, αλλά όχι και τόσο καλές τηλεπικοινωνίες. Είμαι ανοιχτός».
Ο πρόεδρος απάντησε επίσης σε ερώτηση σχετικά με την πιθανότητα αναγνώρισης της Βόρειας Κορέας ως πυρηνικής δύναμης, κάνοντας αναφορά στην πρόσφατη ομιλία του Κιμ, όπου ο ηγέτης της Βόρειας Κορέας εξέφρασε διάθεση διαλόγου με τις Ηνωμένες Πολιτείες, σημειώνοντας ωστόσο ότι αυτό θα ίσχυε μόνο εάν δεν απαιτείτο η εγκατάλειψη του πυρηνικού οπλοστασίου της χώρας του.
Ο Τραμπ σχολίασε: «Νομίζω πως είναι κάπως πυρηνική δύναμη. Ξέρω πόσα όπλα έχουν. Ξέρω τα πάντα για αυτούς και έχω πολύ καλή σχέση με τον Κιμ Γιονγκ-Ουν. Όταν λέτε πως πρέπει να αναγνωριστούν ως πυρηνική δύναμη… λοιπόν, έχουν πολλά πυρηνικά όπλα — αυτό μπορώ να το πω μόνο».
Παρά τις χρόνιες εντάσεις γύρω από τις πυρηνικές βλέψεις της Πιονγιάνγκ, τόσο ο Τραμπ όσο και ο Κιμ χαρακτήρισαν τις προσωπικές τους σχέσεις θετικές. Οι δύο ηγέτες συναντήθηκαν τρεις φορές κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του Τραμπ, συμπεριλαμβανομένων δύο σημαντικών συνόδων κορυφής στη Σιγκαπούρη τον Ιούνιο του 2018 και στο Ανόι του Βιετνάμ τον Φεβρουάριο του 2019.
Η πιο πρόσφατη συνάντησή τους πραγματοποιήθηκε στη ζώνη αποστρατιωτικοποίησης, στα σύνορα των δύο Κορεών, τον Ιούνιο του 2019, όπου ο Τραμπ έγινε ο πρώτος εν ενεργεία πρόεδρος των ΗΠΑ που πάτησε σε βορειοκορεατικό έδαφος. Κατά τη σύντομη αυτή διέλευση στη Βόρεια Κορέα, ο Τραμπ και ο Κιμ αντάλλαξαν χειραψία και φιλικές χειρονομίες.
Η κυβέρνηση της Νότιας Κορέας εξέφρασε τη στήριξή της στην επανέναρξη των πυρηνικών διαπραγματεύσεων ανάμεσα στη Βόρεια Κορέα και τις Ηνωμένες Πολιτείες, επαναβεβαιώνοντας ταυτόχρονα τον στόχο της Σεούλ για αποπυρηνικοποίηση της κορεατικής χερσονήσου.
Αξιωματούχος του προεδρικού γραφείου της Νότιας Κορέας δήλωσε τον Σεπτέμβριο, σύμφωνα με το ειδησεογραφικό πρακτορείο Yonhap: «Θα στηρίξουμε τον διάλογο Βόρειας Κορέας–ΗΠΑ. Θα συνεχίσουμε τις προσπάθειες για την εδραίωση της ειρήνης στην κορεατική χερσόνησο χωρίς πυρηνικά όπλα».
Η περιοδεία του Τραμπ στην Ασία ξεκίνησε το βράδυ της Παρασκευής, όταν αναχώρησε από την Ουάσιγκτον με προορισμό τη Μαλαισία και τη σύνοδο της Ένωσης Χωρών Νοτιοανατολικής Ασίας (ASEAN).
Το ταξίδι, που περιλαμβάνει σταθμούς στην Ιαπωνία και τη Νότια Κορέα, σηματοδοτεί την πρώτη του επίσκεψη στην περιοχή μετά την επιστροφή του στον Λευκό Οίκο τον Ιανουάριο.
Ο Τραμπ αναμένεται να συναντηθεί με τη νέα πρωθυπουργό της Ιαπωνίας, Σενάι Τακεΐτσι, όπως και με τον πρόεδρο της Κίνας, Σι Τζινπίνγκ, την επόμενη εβδομάδα.
Πριν την αναχώρησή του από την Ουάσιγκτον, ο Τραμπ εκφράστηκε με θερμά λόγια για τη Τακεΐτσι: «Άκουσα εξαιρετικά πράγματα για εκείνη. Πιστεύω πως θα τα πάει περίφημα. Είναι στενή φίλη του κυρίου Άμπε, ο οποίος ήταν σπουδαίος άνθρωπος».
Πρόσθεσε: «Ο πρωθυπουργός Άμπε ήταν καλός μου φίλος, πραγματικά εντυπωσιακός άνθρωπος. Της είχε μεγάλη εκτίμηση και εκείνη επίσης τον εκτιμούσε πολύ. Είναι καλό σημάδι αυτό».
Για την επικείμενη συνάντησή του με τον Σι, ο Τραμπ ανέφερε ότι οι δύο ηγέτες έχουν «πολλά ζητήματα» να συζητήσουν, συμπεριλαμβανομένων των προβλημάτων που αντιμετωπίζουν οι Αμερικανοί αγρότες λόγω της κινεζικής απαγόρευσης στις αμερικανικές γεωργικές εισαγωγές.
Ο Τραμπ διαβεβαίωσε τους δημοσιογράφους: «Θα τους επιδοτήσουμε και θα τους δώσουμε χρήματα, γιατί δεν φταίνε εκείνοι».
