Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι δήλωσε την Τετάρτη ότι τουλάχιστον 155 Κινέζοι στρατιώτες πολεμούν στο πλευρό των ρωσικών δυνάμεων, καθώς η Μόσχα ετοιμάζεται να εξαπολύσει νέα εαρινή επίθεση.
Μιλώντας σε δημοσιογράφους στις 9 Απριλίου, ο Ζελένσκι είπε ότι η ουκρανική υπηρεσία πληροφοριών έχει στην κατοχή της τα επώνυμα, τις πληροφορίες διαβατηρίων και τις υπηρεσιακές τοποθετήσεις των 155 Κινέζων υπηκόων που φέρονται να υπηρετούν στον ρωσικό στρατό, προσθέτοντας ότι «πολύ περισσότεροι» μπορεί να εμπλέκονται, καθώς ο πόλεμος εισέρχεται στο τέταρτο έτος του.
Ο Ζελένσκι απέφυγε να κατηγορήσει ευθέως το Πεκίνο για παροχή ανθρώπινου δυναμικού στη Μόσχα και δήλωσε ότι οι κινεζικές αρχές γνωρίζουν πως Ρώσοι στρατολόγοι στοχεύουν ενεργά Κινέζους πολίτες σε εγχώριες πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης. «Είναι προφανές ότι δεν πρόκειται για μεμονωμένες περιπτώσεις, αλλά για συστηματική ρωσική δραστηριότητα, ειδικά εντός της επικράτειας και υπό τη δικαιοδοσία της Κίνας, για τη στρατολόγηση πολιτών της χώρας στον πόλεμο», ανέφερε σε ανακοίνωσή του στο επίσημο κανάλι του στο Telegram.
Οι δηλώσεις ακολούθησαν τη σύλληψη δύο Κινέζων νωρίτερα αυτή την εβδομάδα στο Ντονέτσκ, μια έντονα αμφισβητούμενη περιοχή της ανατολικής Ουκρανίας που τελεί εν μέρει υπό τον έλεγχο φιλορωσικής αυτονομιστικής δημοκρατίας από το 2014. Σε απάντηση, ο Ζελένσκι ζήτησε από τον Ουκρανό υπουργό Εξωτερικών Αντρίι Σιμπίχα να έρθει επειγόντως σε επαφή με το Πεκίνο για διευκρινίσεις.
Ο Σιμπίχα δήλωσε ότι κάλεσε τον επιτετραμμένο της Κίνας για να επιδώσει επίσημη διαμαρτυρία και να ζητήσει εξηγήσεις. «Η παρουσία Κινέζων πολιτών ως μέρους του στρατού εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία θέτει υπό αμφισβήτηση τη δηλωμένη στάση της Κίνας υπέρ της ειρήνης και υπονομεύει την αξιοπιστία του Πεκίνου ως υπεύθυνου μόνιμου μέλους του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ», έγραψε ο υπουργός στο Χ.
Στις 9 Απριλίου, το Υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας απέρριψε τους ισχυρισμούς του Ζελένσκι ότι Κινέζοι υπήκοοι πολεμούν στο πλευρό των ρωσικών δυνάμεων ως «αβάσιμους». Την επόμενη ημέρα, ο εκπρόσωπος του υπουργείου Λιν Τζιέν απέρριψε κάθε υπόνοια κρατικής εμπλοκής. Ο Λιν δήλωσε σε τακτική ενημέρωση Τύπου ότι το κινεζικό καθεστώς ζητά πάντοτε από τους πολίτες του να αποφεύγουν να εμπλέκονται σε ένοπλες συγκρούσεις ή στρατιωτικές επιχειρήσεις και να παραμένουν μακριά από τέτοιες περιοχές.
Η Κίνα, η οποία έχει δηλώσει μια «χωρίς όρια» εταιρική σχέση με τη Ρωσία, έχει προσπαθήσει να παρουσιαστεί ως ουδέτερος διαμεσολαβητής στην προσπάθεια τερματισμού του πολέμου. Εν τω μεταξύ, έχουν προκύψει αποδείξεις για την υποστήριξή της στη ρωσική πολεμική μηχανή μέσω της προμήθειας κρίσιμων εξαρτημάτων.
Σύμφωνα με ανάλυση τελωνειακών δεδομένων της Κίνας από το Carnegie Endowment for International Peace, το Πεκίνο έχει εξάγει στη Ρωσία αγαθά διπλής χρήσης – με πολιτικές και στρατιωτικές εφαρμογές – αξίας άνω των 300 εκατομμυρίων δολαρίων μηνιαίως από τον Φεβρουάριο του 2022, όταν η σύγκρουση Ρωσίας-Ουκρανίας κλιμακώθηκε σε πόλεμο πλήρους κλίμακας.
Η παρουσία Κινέζων μαχητών στην Ουκρανία θυμίζει ανάλογη εξέλιξη που αφορά τη Βόρεια Κορέα, η οποία, σύμφωνα με το Κίεβο, έστειλε περίπου 12.000 στρατιώτες στην περιοχή Κουρσκ της Ρωσίας το 2024 για να ενισχύσουν τις αμυντικές γραμμές μετά από ουκρανική διασυνοριακή επίθεση.
Σε έκθεση του Μαρτίου, η νοτιοκορεατική υπηρεσία πληροφοριών εκτίμησε ότι οι απώλειες μεταξύ των δυνάμεων της Πιονγιάνγκ ξεπερνούν τις 4.000, ενώ η βρετανική στρατιωτική υπηρεσία πληροφοριών ανέβασε τον συνολικό αριθμό απωλειών σε πάνω από 5.000, με περίπου το ένα τρίτο να έχουν σκοτωθεί σε μάχη.
Σε αντίθεση με τους Κινέζους υπηκόους που συνελήφθησαν εντός ουκρανικού εδάφους, οι Βορειοκορεάτες στρατιώτες φέρονται να επιχειρούν αποκλειστικά σε ρωσικό έδαφος, κυρίως στην Κουρσκ.
