Το Συνταγματικό Δικαστήριο της Νότιας Κορέας απέρριψε την καθαίρεση του πρωθυπουργού Χαν Ντουκ-σου, σε μια απόφαση που επιτείνει την πολιτική κρίση στη χώρα. Ο Χαν είχε αναλάβει προσωρινά καθήκοντα προέδρου μετά την αποπομπή του προέδρου Γιουν Σοκ-γελ από το κοινοβούλιο, λόγω της απόπειράς του να επιβάλει στρατιωτικό νόμο τη νύχτα της 3ης προς 4η Δεκεμβρίου.
Η απόφαση του Συνταγματικού Δικαστηρίου ελήφθη με ψήφους 5-1 υπέρ της απόρριψης της καθαίρεσης του Χαν, με το δικαστήριο να κρίνει ότι οι παράνομες ενέργειες του πρωθυπουργού δεν δικαιολογούσαν την απομάκρυνσή του από το αξίωμα. Ο Χαν, ο οποίος είχε αποπεμφθεί από το κοινοβούλιο στις 27 Δεκεμβρίου, ανέλαβε εκ νέου καθήκοντα προσωρινού προέδρου, αντικαθιστώντας τον υπουργό Οικονομικών Τσόι Σανγκ-μοκ, που είχε διατελέσει μεταβατικός πρόεδρος.
Η πολιτική κρίση στη Νότια Κορέα κλιμακώθηκε όταν ο Γιουν, πρώην εισαγγελέας, διέταξε την ανάπτυξη στρατού στο κοινοβούλιο, προσπαθώντας να αποτρέψει τις νομοθετικές διαδικασίες. Παρά την παρέμβασή του, οι βουλευτές κατάφεραν να συνεδριάσουν και να ακυρώσουν τις ενέργειές του, οδηγώντας στην ψήφιση της καθαίρεσής του στις 14 Δεκεμβρίου. Έκτοτε, η χώρα βρίσκεται σε αβεβαιότητα, καθώς το Συνταγματικό Δικαστήριο αναμένεται να αποφασίσει εάν η αποπομπή του προέδρου Γιουν θα επικυρωθεί ή θα ανακληθεί. Για την επικύρωση απαιτούνται έξι από τις εννέα ψήφους του δικαστηρίου, ενώ, εάν η καθαίρεση επιβεβαιωθεί, θα προκηρυχθούν εκλογές εντός 60 ημερών.
Η σύνθεση του Συνταγματικού Δικαστηρίου αποτέλεσε αντικείμενο πολιτικής διαμάχης, καθώς η κυβέρνηση Χαν είχε αρνηθεί να διορίσει νέα μέλη, αφήνοντας το δικαστήριο με έξι από τις απαραίτητες εννέα έδρες. Ο προσωρινός πρόεδρος Τσόι διόρισε δύο νέους δικαστές, ωστόσο η διαδικασία παρέμεινε αμφιλεγόμενη.
Η πολιτική ένταση κορυφώθηκε με τη σύλληψη του Γιουν στις αρχές Ιανουαρίου, έπειτα από επιχείρηση των αρχών ασφαλείας στο προεδρικό μέγαρο. Κατηγορείται για ανταρσία, αδίκημα που στη Νότια Κορέα επισύρει ποινές που κυμαίνονται από ισόβια έως τη θανατική καταδίκη. Ωστόσο, αποφυλακίστηκε στις 8 Μαρτίου λόγω διαδικαστικού σφάλματος.
Εν αναμονή της τελικής απόφασης του Συνταγματικού Δικαστηρίου, η Νότια Κορέα βρίσκεται σε πολιτική αβεβαιότητα, με διαδηλώσεις υποστηρικτών και αντιπάλων του προέδρου Γιουν να λαμβάνουν χώρα σε όλη τη χώρα. Η απόφαση του δικαστηρίου θα καθορίσει εάν ο Γιουν θα επιστρέψει στο αξίωμα ή αν η χώρα θα οδηγηθεί σε πρόωρες εκλογές, σε μία από τις σοβαρότερες πολιτικές κρίσεις στην ιστορία της Νότιας Κορέας.
