«Φυτεύω λουλουδάκια / με πράσινα χεράκια / νεράκι τα ποτίζω / τον κήπο μου φροντίζω»
Η ενασχόληση με τη γη είναι άκρως ωφέλιμη για τα παιδιά με πολλούς τρόπους. Πέρα από τη διασκέδαση, προσφέρει γνώσεις για τον κόσμο που τα περιβάλλει, γνώσεις και άμεση επαφή με την τροφή που τρώνε (αν καλλιεργούν λαχανικά), διδάσκει υπευθυνότητα, υπομονή και συνέπεια, και να φροντίζουν κάτι πέρα από τον εαυτό τους. Αλλά είναι πολύτιμη και αφ’ εαυτής, φέρνοντάς τα σε επαφή με τη φύση και καλλιεργώντας εντός τους τη σύνδεση με την υπόλοιπη ζωή που υπάρχει στον πλανήτη.
Για να εισάγετε τα παιδιά στην κηπουρική, χρειάζεται κατ’ αρχάς να τους παρέχετε ένα δικό τους παρτέρι. Αν δεν έχετε κήπο, ώστε να τους παραχωρήσετε ένα μικρό τμήμα του, μπορείτε να ετοιμάσετε γλάστρες και ζαρντινιέρες ή ακόμα και να μετατρέψετε μια παλιά βρεφική μπανιέρα ή παιδική πισίνα σε παρτεράκι, ανοίγοντας τρύπες στο κάτω μέρος για την αποστράγγιση.
Έτσι, τα παιδιά θα έχουν έναν περιορισμένο, διαχειρίσιμο χώρο, που θα λειτουργεί ενθαρρυντικά για τα πρώτα τους βήματα.
Ενώ το μέγεθος του παρτεριού μπορεί να είναι κάπως ευέλικτο, το μέγεθος των εργαλείων δεν πρέπει να είναι. Για άνεση και ασφάλεια, είναι σημαντικό να δώσετε στα παιδιά ένα σετ εργαλείων κήπου κατάλληλο για την ηλικία τους. Βεβαιωθείτε ότι είναι γνήσια εργαλεία – με ανθεκτικές ατσάλινες κεφαλές, λαβές από πραγματικό ξύλο ή αντίστοιχα από ποιοτικό πλαστικό – αντί για παιχνίδια, τα οποία μπορεί να σπάσουν εύκολα και είναι πιο κατάλληλα για παιχνίδι στην άμμο ή στην παραλία.
Μην ξεχάσετε να προσθέσετε ένα παιδικό ποτιστήρι, το οποίο θα μπορούν να σηκώσουν πιο εύκολα. Θα πρέπει να διαθέτει ακροφύσιο με μικρές οπές, ώστε το νερό να ρέει απαλά και ομοιόμορφα και να μην βλάπτει τα φυτά αν τα παιδιά ενθουσιαστούν λίγο με το νερό.
Μια πάνινη τσάντα κήπου ή ένα καροτσάκι κήπου θα κάνει τα πράγματα ακόμα πιο διασκεδαστικά. Δημιουργήστε ένα στοιχείο «περιπέτειας» σε όλο το έργο και να έχετε υπομονή όταν γίνονται λάθη.
Επιλέγοντας τα κατάλληλα φυτά
Καλό είναι να επιλέξετε λαχανικά που αρέσει στα παιδιά να τα τρώνε, ώστε να έχουν να προσβλέπουν και σε μια απτή ανταμοιβή. Μεταξύ αυτών προτιμητέα είναι σαφώς τα φυτά που μεγαλώνουν γρήγορα είναι πάντα δημοφιλή, γεγονός που τοποθετεί τα φασόλια και τον αρακά στην κορυφή της λίστας. Μερικά φασόλια μπορούν να ‘τσιμπιούνται’ και ενώ μεγαλώνουν ακόμα, προσθέτοντας ένα επιπλέον επίπεδο γρήγορης ικανοποίησης, και έχουν μεγάλα σπόρια, τα οποία είναι πιο εύκολο να χειριστούν τα μικρά, άμαθα χέρια. Επιπλέον ατού, η κατασκευή από καλάμια ή ξύλα που θα χρειαστεί να φτιάξετε για να τα στηρίξετε.
Οι κολοκύθες είναι επίσης κατάλληλες, αν και έχουν την τάση να απλώνονται στο χώμα. Χρειάζονται λίγο περισσότερο χρόνο για να ωριμάσουν, γι’ αυτό είναι καλύτερα να φυτευτούν το φθινόπωρο σε πιο νότια κλίματα. Επιλέξτε μια ποικιλία που ωριμάζει γρήγορα για να προλάβετε τον πρώτο παγετό και να έχουν στα παιδιά νωρίτερα αποτελέσματα.
Τα ντοματίνια προσφέρουν μια νόστιμη, συνεχή συγκομιδή, με χαρούμενο χρώμα. Φυτέψτε τα σε γλάστρες αν πρέπει να τα μεταφέρετε σε εσωτερικό χώρο.
Γρήγορα ωριμάζουν και τα καρότα και τα μαρούλια, που αρέσουν συνήθως στα παιδιά.
Μυρωδιές και αρώματα
Τα αρωματικά χόρτα είναι εύκολα στην καλλιέργεια και μπορούν να μεγαλώσουν εύκολα σε γλάστρες που θα τις έχετε μέσα στο σπίτι όλον τον χειμώνα. Οι διάφορες μυρωδιές τους θα κεντρίσουν και την αίσθηση της όσφρησης στα παιδιά, και θα λειτουργήσουν σαν ένας επιπλέον παράγοντας έλξης και ενδιαφέροντος.
Η μέντα, ο δυόσμος και ο βασιλικός, ειδικότερα, βλασταίνουν εύκολα από σπόρους ή μοσχεύματα και έχουν μια μεγάλη ποικιλία αρωμάτων.
Ένας από τους ευκολότερους τρόπους για να κινήσετε το ενδιαφέρον των μικρών παιδιών είναι να βάλετε μερικά μοσχεύματα σε ένα βάζο με νερό στο περβάζι του παραθύρου, τα οποία θα παρακολουθείτε για να δείτε πότε θα εμφανιστούν οι πρώτες ρίζες.
Η γοητεία των λουλουδιών
Τίποτα δεν είναι γοητευτικότερο από τα χρώματα, τα σχέδια και τα αρώματα των λουλουδιών.
Οι ζίννιες φυτρώνουν εύκολα από σπόρους, παράγοντας μια μεγάλη ποικιλία χρωμάτων, μεγεθών λουλουδιών και μοτίβων πετάλων από ένα μόνο πακέτο. Αν τα παιδιά κόβουν τα λουλούδια για να τα βάζουν σε ανθοδοχεία και να στολίζουν το σπίτι με αυτά, τα φυτά θα συνεχίσουν να ανθίζουν μέχρι τον πρώτο παγετό, επειδή το κόψιμο ενθαρρύνει την παραγωγή περισσότερων λουλουδιών.
Οι κατιφέδες είναι μια άλλη επιλογή φιλική προς τα παιδιά, με γρήγορη και συνεχή άνθηση. Σας δίνουν επίσης την ευκαιρία να διδάξετε στα παιδιά για τα φυτά που βοηθούν να κρατήσετε τα παράσιτα και τις ασθένειες μακριά από τον κήπο.
Οι ντάλιες είναι ένα από τα αγαπημένα άνθη του τέλους του καλοκαιριού και της αρχής του φθινοπώρου, με τα τεράστια λουλούδια του.
Η νεραγκούλα και η καλέντουλα (συχνά αποκαλούμενη «καλέντουλα γλάστρας») προσθέτουν ένα άλλο επίπεδο επιστήμης: μια εισαγωγή στον κόσμο των βρώσιμων λουλουδιών.
Όσοι ζουν σε περιοχές χωρίς παγετό μπορούν να δοκιμάσουν και την εξαιρετική εμπειρία του ηλίανθου. Εκτός από τους γιγάντιους ηλίανθους με το ένα λουλούδι, υπάρχουν ποικιλίες με πολλά λουλούδια και γρήγορη ανάπτυξη για τα λιγότερο υπομονετικά παιδιά.
Σωστή επίβλεψη
Κάντε τις προτάσεις σας αλλά αφήστε τους μικρούς κηπουρούς να επιλέξουν τι θα φυτέψουν, ακόμα και αν δεν είναι φυτά που ταιριάζουν καλά μαζί. Το να τους δώσετε πραγματικά τον έλεγχο του εδάφους τους είναι πιο σημαντικό. Επιμείνετε μόνο αν ο συνδυασμός εμποδίζει την ανάπτυξη των φυτών, μειώνοντας τις πιθανότητες επιτυχίας. Μπορείτε να το ελέγξετε στο διαδίκτυο πριν από τη φύτευση.
Υπάρχει πάντα η πιθανότητα να μην επιβιώσουν μερικά από τα φυτά – δεν πειράζει. Ο οικιακός κήπος είναι μια ευκαιρία για τα παιδιά να βιώσουν με ασφάλεια την επιτυχία και την αποτυχία, να διδαχθούν να μαθαίνουν από τα λάθη τους και να αποκτήσουν τις δεξιότητες και τις γνώσεις που θα χρειαστούν για να σχεδιάσουν ένα καλύτερο αποτέλεσμα την επόμενη φορά.
Συμβουλές για γονείς
Λίγη κρυφή βοήθεια ή άμεση από τους ενήλικες δεν θα βλάψει. Είναι σημαντικό η ενασχόληση με τον κήπο να είναι μια ευχάριστη ενασχόληση και να μην μετατραπεί σε αγγαρεία.
Ευελιξία
Να είστε προετοιμασμένοι να ακολουθήσετε τον ενθουσιασμό του παιδιού. Μια πολύχρωμη πεταλούδα μπορεί να τους κάνει να χάσουν προσωρινά το ενδιαφέρον τους για τα φυτά τους. Δεν πειράζει – αυτή είναι μια ευκαιρία να τους διδάξετε για τους επικονιαστές.
Δημιουργικότητα
Παροτρύνετε τα παιδιά να ζωγραφίσουν γλάστρες και πέτρες και να φτιάξουν τις δικές τους εξατομικευμένες πινακίδες για τα φυτά. Τα μεγαλύτερα παιδιά μπορεί να απολαύσουν τη δημιουργία ψηφιδωτών για τον κήπο. Δώστε τους μια φωτογραφική μηχανή και αφήστε τα να τραβήξουν φωτογραφίες. Διασκεδάστε!
Εξερεύνηση
Τα συναρπάζουν τα σκουλήκια στο χώμα; Το φθινόπωρο είναι μια καλή εποχή για να ξεκινήσετε ένα δοχείο κομποστοποίησης (αγοράστε τους και ένα θερμόμετρο κομποστοποίησης!) ή μια φάρμα σκουληκιών (βερμικομποστοποίηση). Για το δεύτερο, ξεκινήστε με κάτι μικρό, ώστε να μπορεί να μεταφερθεί στο γκαράζ κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Ή απλά αναποδογυρίστε μερικές γλάστρες και αφήστε τα να εξερευνήσουν τα ζώα που έχουν συσσωρευτεί από κάτω.
Τελικά, το κάθε παιδί θα αντιμετωπίσει τον κήπο του σύμφωνα με την προσωπικότητά του. Και θα δώσει την ευκαιρία σε εσάς, τους γονείς, την ευκαιρία να το γνωρίσετε καλύτερα.
Της Sandy Lindsey
