Πρόστιμο ύψους 1 εκατομμυρίου ευρώ επέβαλε η Ιταλική Επιτροπή Ανταγωνισμού και Αγοράς (Autorità Garante della Concorrenza e del Mercato – AGCM) στην κινεζική πλατφόρμα ταχείας μόδας Shein, κατηγορώντας τη για «παραπλανητικούς» και «ψευδείς» περιβαλλοντικούς ισχυρισμούς, σύμφωνα με ανακοίνωση της 4ης Αυγούστου.
Το πρόστιμο επιβλήθηκε στην εταιρεία Infinite Styles Services Co. Ltd, με έδρα το Δουβλίνο, η οποία διαχειρίζεται τις ευρωπαϊκές ιστοσελίδες της Shein.
Σύμφωνα με ανακοίνωση της AGCM, η εταιρεία προέβαλε περιβαλλοντικούς ισχυρισμούς σε τμήματα της ιστοσελίδας της όπως #SHEINTHEKNOW, evoluSHEIN και Social Responsibility (Κοινωνική Ευθύνη), οι οποίοι ήταν κατά περίπτωση «ασαφείς, γενικόλογοι και/ή υπερβολικά εμφατικοί», ενώ σε άλλες περιπτώσεις κρίθηκαν «παραπλανητικοί ή ελλιπείς».
Οι δηλώσεις σχετικά με ένα «κυκλικό σύστημα» παραγωγής ή με την ανακυκλωσιμότητα των προϊόντων της Shein θεωρήθηκαν από την Αρχή ως ψευδείς ή τουλάχιστον παραπλανητικές.
Η εταιρεία φέρεται επίσης να τόνιζε τη χρήση «πράσινων» ινών στη συλλογή evoluSHEIN, χωρίς να προσδιορίζει τα συγκεκριμένα περιβαλλοντικά οφέλη, ούτε να διευκρινίζει ότι η εν λόγω σειρά αποτελεί μόνο ένα πολύ μικρό ποσοστό της συνολικής παραγωγής της.
Οι εν λόγω ισχυρισμοί, κατά την Αρχή, ενδέχεται να δημιουργούν την εντύπωση στους καταναλωτές ότι η συλλογή evoluSHEIN είναι πλήρως κατασκευασμένη από «βιώσιμα» υλικά και ότι τα προϊόντα είναι πλήρως ανακυκλώσιμα – κάτι που, λόγω των χρησιμοποιούμενων ινών και των υφιστάμενων συστημάτων ανακύκλωσης, δεν ανταποκρίνεται στην πραγματικότητα.
Η AGCM αμφισβήτησε επίσης τις δεσμεύσεις της εταιρείας περί μείωσης των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου κατά 25% έως το 2030 και μηδενικών εκπομπών έως το 2050, τις οποίες χαρακτήρισε «γενικόλογες και αόριστες», επικαλούμενη την αύξηση των εκπομπών της εταιρείας το 2023 και το 2024.
Σύμφωνα με την εφημερίδα The Epoch Times, η Shein δεν απάντησε σε σχετικό αίτημα σχολιασμού μέχρι τη δημοσίευση του ρεπορτάζ. Ωστόσο, σε δήλωσή της στο Reuters, η εταιρεία ανέφερε ότι συνεργάστηκε πλήρως με την AGCM και έλαβε άμεσα μέτρα για την αντιμετώπιση των θεμάτων που επισημάνθηκαν.
«Έχουμε ενισχύσει τις εσωτερικές μας διαδικασίες ελέγχου και βελτιώσαμε την ιστοσελίδα μας, ώστε όλοι οι περιβαλλοντικοί ισχυρισμοί να είναι σαφείς, επαληθεύσιμοι και συμβατοί με τους κανονισμούς», δήλωσε η εταιρεία.
Η Shein, ένας διαδικτυακός λιανοπωλητής με έδρα τη Σιγκαπούρη, που ιδρύθηκε το 2008 από τον Κινέζο δισεκατομμυριούχο Κρις Σου (Chris Xu), εξάγει φθηνά προϊόντα μόδας κυρίως από την Κίνα προς καταναλωτές παγκοσμίως.
Τον Μάιο, η Shein και άλλοι Κινέζοι ηλεκτρονικοί λιανοπωλητές επηρεάστηκαν από την απόφαση του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ να τερματίσει το καθεστώς απαλλαγής από δασμούς για μικρής αξίας δέματα από την Κίνα. Στις 30 Ιουλίου, η Ουάσιγκτον επέκτεινε την απόφαση αυτή παγκοσμίως, επηρεάζοντας και τους προμηθευτές των εταιρειών εκτός Κίνας.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση δήλωσε τον Μάιο ότι η δική της έρευνα διαπίστωσε παραβιάσεις της ευρωπαϊκής νομοθεσίας για την προστασία του καταναλωτή από πλευράς Shein, περιλαμβανομένων παραπλανητικών ισχυρισμών περί βιωσιμότητας, πλασματικών εκπτώσεων, εσφαλμένων ή ανακριβών πληροφοριών, παραπλανητικής επισήμανσης προϊόντων και πιεστικών τακτικών πωλήσεων.
Παράλληλα, η εταιρεία αντιμετωπίζει αντιδράσεις από Βρετανούς βουλευτές αναφορικά με την προσπάθειά της να εισαχθεί στο Χρηματιστήριο του Λονδίνου.
Ο πρόεδρος της Επιτροπής Επιχειρήσεων και Εμπορίου του βρετανικού κοινοβουλίου Λίαμ Μπερν, ένας από τους κύριους επικριτές της εισαγωγής της Shein, έχει ζητήσει διευκρινίσεις για το κατά πόσον η εταιρεία χρησιμοποιεί καταναγκαστική εργασία στην κινεζική επαρχία Σιντζιάνγκ, όπου, σύμφωνα με διεθνείς οργανισμούς, το κομμουνιστικό καθεστώς της Κίνας καταπιέζει συστηματικά την τοπική μουσουλμανική μειονότητα των Ουιγούρων.
Η Γινάν Τζου (Yinan Zhu), επικεφαλής νομική σύμβουλος της Shein στην Ευρώπη, φέρεται να δήλωσε στην επιτροπή ότι η εταιρεία δεν απαγορεύει τη χρήση κινεζικού βαμβακιού στα προϊόντα της.
Η εταιρεία είχε δηλώσει παλαιότερα στην Epoch Times ότι εφαρμόζει πολιτική μηδενικής ανοχής στην καταναγκαστική εργασία και απαιτεί από τους προμηθευτές της να χρησιμοποιούν πρώτες ύλες μόνο από εγκεκριμένες περιοχές.
Ωστόσο, σύμφωνα με ανάλυση της Epoch Times βάσει στοιχείων της Εθνικής Στατιστικής Υπηρεσίας της Κίνας, άνω του 90% του κινεζικού βαμβακιού τα τελευταία τρία χρόνια παράγεται στη Σιντζιάνγκ.
