Η κυβέρνηση του Εργατικού Κόμματος της Αυστραλίας παρουσίασε πρόσφατα τον προϋπολογισμό του 2025-26, καταδεικνύοντας τη στάση της χώρας απέναντι στη συνεχιζόμενη διεθνή κρίση, με την επέκταση των κυρώσεων στη Ρωσία και τη Λευκορωσία, την περαιτέρω ενίσχυση της Ουκρανίας, καθώς και σαφείς προκλήσεις στο πεδίο δημοσιονομικών και αμυντικών δεσμεύσεων.
Παράταση δασμών κατά της Ρωσίας και της Λευκορωσίας
Σύμφωνα με τον προϋπολογισμό, η αυστραλιανή κυβέρνηση σκοπεύει να επεκτείνει τους υπάρχοντες δασμούς κατά της Ρωσίας και της Λευκορωσίας για επιπλέον δύο χρόνια, έως και τις 24 Οκτωβρίου 2027. Οι δασμοί αυτοί συμπεριλαμβάνουν επιπλέον ποσοστό 35% στα προϊόντα που είναι κατασκευασμένα ή προέρχονται από αυτές τις χώρες και δεν είχαν προωθηθεί απευθείας προς την Αυστραλία πριν τις 25 Απριλίου 2022.
Η κυβέρνηση εκτιμά πάντως ότι τα οικονομικά αποτελέσματα της επέκτασης αυτών των δασμών για τον προϋπολογισμό θα είναι αμελητέα την προσεχή πενταετία.
Νέα στήριξη στην Ουκρανία ύψους 17 εκατ. δολαρίων
Η κυβέρνηση ανακοίνωσε επίσης τη χορήγηση επιπλέον 17 εκατομμυρίων δολαρίων προς την Ουκρανία για την περίοδο μεταξύ 2024-25 και 2025-26. Το ποσό αυτό θα κατευθυνθεί στην προμήθεια στρατιωτικού εξοπλισμού, που περιλαμβάνει συστήματα επικοινωνίας, πυρομαχικά πυροβολικού, όπλα και λοιπό αμυντικό υλικό.
Έως τώρα, η συνολική συνεισφορά της Αυστραλίας προς την Ουκρανία από την έναρξη της ρωσικής εισβολής τον Φεβρουάριο του 2022 αγγίζει το 1,5 δισεκατομμύριο δολάρια.
Αμυντικές δαπάνες στο επίκεντρο
Παράλληλα, το Εργατικό Κόμμα προτίθεται να αυξήσει τις αμυντικές δαπάνες της χώρας, ώστε να ξεπεράσουν το 2,3% του ΑΕΠ έως τις αρχές της επόμενης δεκαετίας. Η απόφαση αυτή θα προσθέσει επιπλέον 50,3 δισεκατομμύρια δολάρια στις υφιστάμενες αμυντικές δεσμεύσεις της Αυστραλίας μέσα στην επόμενη δεκαετία.
Ωστόσο, το ποσοστό αυτό υπολείπεται του 3% του ΑΕΠ που πρότεινε τον τελευταίο καιρό ο Έλμπριτζ Κόλμπι από τη διοίκηση Τραμπ στις ΗΠΑ, ο οποίος είχε προταθεί για τη θέση του υφυπουργού των ΗΠΑ για την αμυντική πολιτική.
Βαθιά οικονομικά προβλήματα και διόγκωση χρέους
Τα μέτρα αυτά έρχονται εν μέσω βαθιάς δημοσιονομικής πίεσης, καθώς ο νέος προϋπολογισμός καταγράφει έλλειμμα 27,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων για το οικονομικό έτος 2024-25, που αποτελεί το 1% του ΑΕΠ.
Αν και ο προηγούμενος προϋπολογισμός του 2023-24 παρουσίασε απρόσμενο πλεόνασμα 15,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων (κυρίως χάρη στις υψηλές τιμές των πρώτων υλών), για το 2025-26 προβλέπεται ακόμη υψηλότερο έλλειμμα 42,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων, δηλαδή 1,5% του ΑΕΠ.
Παράλληλα, το ακαθάριστο δημόσιο χρέος αναμένεται να ξεπεράσει το ένα τρισεκατομμύριο δολάρια την επόμενη οικονομική χρονιά (2025-26), αριθμός που ισοδυναμεί με το 35,5% του ΑΕΠ. Το καθαρό δημόσιο χρέος θα ανέλθει στα 556 δισεκατομμύρια δολάρια, αντιστοιχώντας στο 19,9% του ΑΕΠ.
Έντονη κριτική από την αντιπολίτευση
Ο υπεύθυνος Οικονομικών του κόμματος της αντιπολίτευσης, Άνγκους Τέιλορ, εκφράζοντας τη θέση του Συντηρητικού Συνασπισμού, χαρακτήρισε τον προϋπολογισμό ως «προεκλογικό», που έχει στόχο τις επικείμενες εκλογές αντί να αντιμετωπίσει τα μακροπρόθεσμα θέματα εθνικής ασφάλειας και οικονομικής σταθερότητας της χώρας.
Ο Τέιλορ άσκησε κριτική στα κυβερνητικά μέτρα επισημαίνοντας την πρόσληψη 41.000 νέων δημοσίων υπαλλήλων στην Καμπέρα χωρίς ουσιαστική βελτίωση των υπηρεσιών.
Συμπεράσματα και επόμενες εξελίξεις
Ο τελευταίος προϋπολογισμός της κυβέρνησης Albanese δείχνει έντονα τη στήριξη της Αυστραλίας στην Ουκρανία, εν μέσω της παγκόσμιας πολιτικής και οικονομικής αβεβαιότητας. Ταυτόχρονα, αναδεικνύονται οι σημαντικότατες οικονομικές και δημοσιονομικές δυσκολίες που έχει να αντιμετωπίσει η χώρα, ενώ οι πολιτικές εξελίξεις και οι προγραμματισμένες εκλογές παραμένουν κρίσιμο σημείο αναφοράς για την μελλοντική κατεύθυνση της οικονομικής και εξωτερικής πολιτικής της κυβέρνησης Αλμπανέζε.
