Ένα νέο κύμα αναπνευστικών λοιμώξεων έχει επιβαρύνει δραματικά το κινεζικό σύστημα υγείας, με νοσοκομεία και κρεματόρια να λειτουργούν στα όριά τους. Κάτοικοι από διάφορες επαρχίες της χώρας καταγγέλλουν ότι από τον Ιανουάριο οι μεγάλες ιατρικές μονάδες έχουν γεμίσει ασθενείς, ενώ παράλληλα, οι θάνατοι έχουν αυξηθεί σε ανησυχητικό βαθμό.
Ασφυκτική πίεση στα νοσοκομεία και τις μονάδες αποτέφρωσης
Ο Χουά, κάτοικος χωριού στην επαρχία Χεμπέι, περιγράφει εικόνες χάους στα νοσοκομεία της Τανγκσάν, όπου οι ουρές θυμίζουν πολυσύχναστη αγορά. «Τα κρεματόρια λειτουργούν ασταμάτητα για να διαχειριστούν τον αριθμό των νεκρών από τα νοσοκομεία», αναφέρει.
Η κατάσταση δεν είναι διαφορετική στις αγροτικές περιοχές. «Πολλοί έχουν πεθάνει και στην επαρχία μου. Χρειάζεται να έχουμε «γνωριμίες» για να μπορέσουμε να εξασφαλίσουμε την αποτέφρωση ενός νεκρού», συνεχίζει, περιγράφοντας την κατάσταση ως «αποκαλυπτική».
Σύμφωνα με τον ίδιο, θύματα της επιδημίας δεν είναι μόνο ηλικιωμένοι, αλλά και νεότεροι άνθρωποι, με τα συμπτώματά τους να παραπέμπουν σε COVID-19. «Η θεία μου πέθανε από COVID-19», δηλώνει. «Το Πεκίνο ελέγχει τα μέσα ενημέρωσης και δεν επιτρέπει να μεταδίδεται η αλήθεια».
Έλλειψη διαγνωστικών τεστ και αβεβαιότητα για την πραγματική κλίμακα της εξάπλωσης
Η ακριβής διάσταση του προβλήματος παραμένει ασαφής, καθώς οι κινεζικές αρχές έχουν σταματήσει τη διεξαγωγή τεστ COVID-19 στα νοσοκομεία από τον Δεκέμβριο του 2022. Παράλληλα, τα τεστ αυτοδιάγνωσης δεν είναι διαθέσιμα στα φαρμακεία, καθιστώντας δύσκολο τον προσδιορισμό της πραγματικής έκτασης των λοιμώξεων.
Στην πόλη Σιτζιαζουάνγκ, ο Γιάο περιγράφει: «Στους δρόμους βλέπεις ελάχιστους ανθρώπους. Τα μέσα μαζικής μεταφοράς είναι άδεια, δεν υπάρχουν πια μποτιλιαρίσματα».
Εκτιμά πως η πραγματική αιτία των λοιμώξεων είναι η COVID-19, με τις αρχές να την παρουσιάζουν ως «γρίπη τύπου Α». «Τα συμπτώματα είναι ίδια με την COVID-19, όπως οι λευκοί πνεύμονες, και οι γιατροί χρησιμοποιούν τα ίδια φάρμακα», τονίζει.
Συνδυασμός ιογενών λοιμώξεων και ανησυχία για την γρίπη των πτηνών
Ο Σον Λιν, μικροβιολόγος και καθηγητής στις Ηνωμένες Πολιτείες, προειδοποιεί ότι εκτός από τη γρίπη και την COVID-19, υπάρχει και ο κίνδυνος εξάπλωσης της γρίπης των πτηνών. «Το ανησυχητικό είναι αν το ιδιαίτερα παθογόνο στέλεχος της γρίπης H5N1 έχει αρχίσει να μεταδίδεται στον ανθρώπινο πληθυσμό», δηλώνει.
Σύμφωνα με αναφορές, η γρίπη των πτηνών έχει ήδη κάνει την εμφάνισή της στις πόλεις Ουχάν, Σαγκάη και στην επαρχία Σανσί. Οι ειδικοί ανησυχούν για την πιθανότητα ταυτόχρονης κυκλοφορίας πολλαπλών ιών, γεγονός που θα μπορούσε να επιβαρύνει ακόμη περισσότερο το ήδη αποδυναμωμένο ανοσοποιητικό σύστημα των πολιτών.
Κατακόρυφη αύξηση των θανάτων και εξαντλημένα κρεματόρια
Ο Λι, κάτοικος της επαρχίας Χενάν, αναφέρει πως οι θάνατοι έχουν αυξηθεί δραματικά. «Από τις αρχές του νέου έτους, πολλοί νεαροί άνθρωποι έχουν πεθάνει, ιδιαίτερα στις βόρειες επαρχίες», σημειώνει. Ο ίδιος γνωρίζει δεκάδες φίλους, συγγενείς και συναδέλφους που έχουν χάσει τη ζωή τους λόγω επιπλοκών από αναπνευστικές λοιμώξεις.
Στις μεγάλες επαρχίες, όπως η Χενάν και η Ανχουί, η ζήτηση για αποτέφρωση είναι τόσο υψηλή που οι αρχές επιτρέπουν πλέον διακριτικά τις φυσικές ταφές. Ο Ζανγκ, κάτοικος της επαρχίας Σαανσί, περιγράφει την κατάσταση στα χωριά: «Κατά τη διάρκεια της κινεζικής Πρωτοχρονιάς, είχαμε 11 κηδείες μόνο στο χωριό μας».
Ο Ουάνγκ, που ζει κοντά στη Σιτζιαζουάνγκ, αναφέρει πως δεκάδες άνθρωποι πέθαναν στο χωριό του, το οποίο αριθμεί μόλις 180 κατοίκους. «Η τιμή των φερέτρων έχει τριπλασιαστεί. Από 4.000 γουάν, τώρα κοστίζουν 12.000 γουάν και είναι δυσεύρετα λόγω της αυξημένης ζήτησης».
Αμφισβήτηση των επίσημων στοιχείων από τον ΠΟΥ
Η Κίνα συνεχίζει να δημοσιεύει χαμηλά νούμερα θανάτων από λοιμώξεις, γεγονός που προκαλεί αμφιβολίες στη διεθνή κοινότητα. Τον Φεβρουάριο, η Εθνική Διοίκηση Ελέγχου Νοσημάτων ανέφερε πάνω από 2,8 εκατομμύρια κρούσματα γρίπης μόνο για τον Ιανουάριο, αλλά μόλις 9 θανάτους.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας έχει επανειλημμένα κατηγορήσει την Κίνα για υποαναφορά θανάτων και ελλιπή παροχή στοιχείων. Ο Σον Λιν σχολιάζει: «Ο ΠΟΥ δεν έχει καταφέρει να αποκτήσει πρόσβαση σε πραγματικά δεδομένα από τα κινεζικά νοσοκομεία. Δεν φαίνεται να έχει μάθει από τα λάθη της πανδημίας».
Η πραγματική διάσταση του προβλήματος στην Κίνα παραμένει αβέβαιη. Ωστόσο, οι αναφορές από κατοίκους δείχνουν πως το κύμα λοιμώξεων είναι πολύ πιο σοβαρό από ό,τι δηλώνουν επίσημα οι αρχές. Με την έλλειψη διαγνωστικών τεστ και την απουσία διαφάνειας, η αλήθεια για την κατάσταση στη χώρα παραμένει κρυμμένη πίσω από ένα πέπλο σιωπής.
