Ο αντιπρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Τζ. Ντ. Βανς πραγματοποίησε διμερείς συνομιλίες με την πρωθυπουργό της Ιταλίας Τζόρτζια Μελόνι στις 18 Απριλίου στη Ρώμη, εγκαινιάζοντας επίσημη επίσκεψη στην Ιταλία και στο Βατικανό, η οποία θα διαρκέσει έως και την Κυριακή του Πάσχα.
«Έχουμε μερικά σημαντικά ζητήματα να συζητήσουμε σήμερα», δήλωσε ο Βανς πριν από τη συνάντηση. «Θέλω να ενημερώσω την πρωθυπουργό για κάποιες από τις διαπραγματεύσεις μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας, αλλά και για ορισμένες εξελίξεις που σημειώθηκαν ακόμα και τις τελευταίες 24 ώρες. Πιστεύουμε πως έχουμε ενδιαφέροντα πράγματα να αναφέρουμε, ασφαλώς ιδιωτικά».
Η οικονομία και το εμπόριο περιλαμβάνονταν επίσης στην ατζέντα των συζητήσεων, σε συνέχεια της επίσκεψης της Μελόνι στον Λευκό Οίκο στις 17 Απριλίου, με στόχο τη διασφάλιση δίκαιων και αμοιβαίων εμπορικών συμφωνιών τόσο με την Ιταλία όσο και με την Ευρωπαϊκή Ένωση συνολικά. Στις συναντήσεις συμμετείχαν και οι Ιταλοί αντιπρόεδροι της Κυβέρνησης, Ματέο Σαλβίνι και Αντόνιο Ταγιάνι.
Η Μελόνι δήλωσε στις 18 Απριλίου: «Πιστεύουμε ότι η Ιταλία μπορεί να είναι ένας αξιόπιστος και σοβαρός εταίρος στην Ευρώπη, στη Μεσόγειο, στην ευρύτερη περιοχή της Μεσογείου, και είμαστε υπερήφανοι για αυτή την ιδιαίτερη σχέση με τις ΗΠΑ και με αυτή τη κυβέρνηση».
Παράλληλα, ο Βανς αξιοποίησε την επίσκεψή του για να αναδείξει τους πολιτιστικούς και θρησκευτικούς δεσμούς μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Ιταλίας. Ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, που είναι καθολικός στο θρήσκευμα, παρακολούθησε λειτουργία της Μεγάλης Παρασκευής στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου στο Βατικανό, μαζί με τη σύζυγό του και τα τρία τους παιδιά. Στις εναρκτήριες δηλώσεις της πριν από τη διμερή συνάντηση, η Μελόνι εξέφρασε την υπερηφάνειά της που η δεύτερη οικογένεια των Ηνωμένων Πολιτειών θα περάσει το Πάσχα στη Ρώμη.
Μετά τη δίωρη λειτουργία στα λατινικά, ο Βανς ανάρτησε στην πλατφόρμα Χ: «Είμαι ευγνώμων κάθε μέρα για αυτή τη δουλειά, αλλά ιδιαίτερα σήμερα, καθώς τα επίσημα καθήκοντά μου με έφεραν στη Ρώμη τη Μεγάλη Παρασκευή. Είχα μια εξαιρετική συνάντηση με την πρωθυπουργό Μελόνι και την ομάδα της, και σύντομα θα πάω στην εκκλησία με την οικογένειά μου σε αυτή την υπέροχη πόλη».
Το προσεχές Σαββατοκύριακο, ο Βανς ήταν προγραμματισμένο να συναντηθεί με τον καρδινάλιο Πιέτρο Παρολίν, Γραμματέα του Κράτους του Βατικανού. Ωστόσο, δεν είχε ανακοινωθεί συνάντηση με τον Πάπα Φραγκίσκο. Αξιωματούχοι του Βατικανού δεν έχουν επιβεβαιώσει τη συμμετοχή του Ποντίφικα στις λειτουργίες και τις τελετές της Μεγάλης Εβδομάδας, καθώς συνεχίζει να αναρρώνει από σοβαρή λοίμωξη του αναπνευστικού συστήματος που υπέστη νωρίτερα φέτος.
Η παρουσία του Βανς στις εκδηλώσεις της Μεγάλης Εβδομάδας, στην καρδιά του καθολικού κόσμου, έρχεται σε μια περίοδο που η διοίκηση Τραμπ έχει δεσμευθεί να αναγνωρίσει επίσημα τη σημασία της.
Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, εξέδωσε ξεχωριστή ανακοίνωση στις 18 Απριλίου, στην οποία ανέφερε, μεταξύ άλλων: «Ενωμένοι προσευχόμαστε για τους πολλούς χριστιανούς που δεν μπορούν να γιορτάσουν τη Μεγάλη Εβδομάδα και το Πάσχα χωρίς τον φόβο διώξεων».
Του T.J. Muscaro
