ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ πραγματοποίησε την πρώτη συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου της δεύτερης κυβέρνησής του στις 26 Φεβρουαρίου στον Λευκό Οίκο, με παρατηρήσεις για ένα ευρύ φάσμα θεμάτων, όπως οι προσπάθειες συρρίκνωσης της κυβέρνησης, η συμφωνία για τις σπάνιες γαίες της Ουκρανίας, και η Ταϊβάν.
Η συνάντηση, η οποία ξεκίνησε με προσευχή του υπουργού Στέγασης και Αστικής Ανάπτυξης, Σκοτ Τέρνερ, σύστησε επίσης έναν νέο χώρο Τύπου που διαχειρίζεται ο Λευκός Οίκος. Οι δημοσιογράφοι έμειναν στο δωμάτιο για περισσότερο από μία ώρα ενώ ο Τραμπ απαντούσε σε ερωτήσεις τους.
Ο πρόεδρος συζήτησε τις περικοπές δαπανών και την απόλυση εργαζομένων σε πολλούς οργανισμούς, την κατάσταση των διαπραγματεύσεων για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία, τα σχέδια συνέχισης των δασμών σε βασικούς εμπορικούς εταίρους, τη στάση της Ουάσιγκτον απέναντι στην Κίνα, και μια νέα «χρυσή κάρτα» για τους πλούσιους αιτούντες βίζα.
Ακολουθούν πέντε στοιχεία από την πρώτη συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου του προέδρου.
Συρρίκνωση του κράτους
Ο Ίλον Μασκ, του οποίου οι προσπάθειες για την αποτελεσματικότητα της κυβέρνησης έχουν πυροδοτήσει φρενίτιδα στα μέσα ενημέρωσης, ήταν επίσης στη συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου για να συζητήσει το έργο του.
«Πρέπει να κινηθούμε γρήγορα», είπε ο Μασκ στα μέλη του υπουργικού συμβουλίου και στους δημοσιογράφους.
Η επίτευξη μείωσης του χρέους για τρισεκατομμύρια δολάρια το 2026, είπε, απαιτεί εξοικονόμηση 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων την ημέρα από τώρα μέχρι το τέλος Σεπτεμβρίου.
«Μπορούμε να το κάνουμε, και θα το κάνουμε», είπε.
Ο Μασκ είπε ότι το email που στάλθηκε σε ομοσπονδιακούς υπαλλήλους από την Υπηρεσία Διοίκησης Προσωπικού που ζητούσε μια λίστα με πέντε επαγγελματικά επιτεύγματα της περασμένης εβδομάδας είχε παρερμηνευτεί ως «επισκόπηση απόδοσης».
«Είναι μια ακρόαση παλμού… Έχετε παλμό και μπορείτε να απαντήσετε σε αυτό το email;» είπε ο Μασκ προκαλώντας γέλιο.
«Αυτό που προσπαθούμε να κάνουμε είναι ότι πιστεύουμε ότι υπάρχουν πολλοί άνθρωποι στο μισθολόγιο της κυβέρνησης που είναι νεκροί, γι’ αυτό δεν μπορούν να απαντήσουν. Και μερικοί άνθρωποι που δεν είναι αληθινοί άνθρωποι, είναι μόνο ένα όνομα».
Ο Λευκός Οίκος στις 25 Φεβρουαρίου είπε ότι περίπου 1 εκατομμύριο ομοσπονδιακοί υπάλληλοι είχαν ήδη απαντήσει στο email.
Ο Μασκ δεν είπε πόσους ομοσπονδιακούς υπαλλήλους θέλει η κυβέρνηση να απολύσει, αλλά είπε: «Θέλουμε να κρατήσουμε όλους όσοι κάνουν μια δουλειά που είναι απαραίτητη και την κάνουν καλά».
Ωστόσο, ο Τραμπ επιβεβαίωσε ότι ο διαχειριστής της Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος Λι Ζέλντιν σκοπεύει να απολύσει το 65 τοις εκατό του προσωπικού του υπουργείου, αλλά είπε ότι η κυβέρνησή του θα πρέπει να είναι προσεκτική σχετικά με το ποιον θα απολύσει στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ.
Ο πρόεδρος είπε ότι η Υπηρεσία Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας (DOGE) είχε συνεργαστεί περισσότερο επιτυχημένα με ορισμένες υπηρεσίες από άλλες, αναφέροντας το Στέιτ Ντιπάρτμεντ ως παράδειγμα δύσκολης προοπτικής λόγω των τρεχουσών διαπραγματεύσεων για τον τερματισμό του πολέμου Ρωσίας-Ουκρανίας.
«Έχουμε εμπλεκόμενες πολλές χώρες και πρέπει να είμαστε λίγο προσεκτικοί σχετικά με το τι κάνουμε και ποιον τερματίζουμε», είπε ο Τραμπ.
Κατά τη διάρκεια της συνάντησης, ο Μασκ παραδέχτηκε επίσης ότι το DOGE είχε σταματήσει κατά λάθος τη χρηματοδότηση για την πρόληψη του Έμπολα, μετά τον έλεγχο στον Οργανισμό Διεθνούς Ανάπτυξης των ΗΠΑ (USAID).
«Έτσι, για παράδειγμα, με την USAID, ένα από τα πράγματα που κατά λάθος ακυρώσαμε πολύ σύντομα ήταν η πρόληψη του Έμπολα», είπε. «Έτσι, αποκαταστήσαμε αμέσως την πρόληψη».
Όχι εγγυήσεις ασφαλείας για την Ουκρανία
Ο Τραμπ επιβεβαίωσε ότι ο πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντιμίρ Ζελένσκυ θα επισκεφθεί τον Λευκό Οίκο στις 28 Φεβρουαρίου για να υπογράψει μια συμφωνία που θα επιτρέψει στις Ηνωμένες Πολιτείες πρόσβαση στα ορυκτά σπάνιων γαιών της ανατολικής Ευρώπης.
Αν και η συμφωνία θα μπορούσε να προσφέρει οικονομική ώθηση στην Ουκρανία καθώς προσπαθεί να αποκρούσει την ρωσική εισβολή, δεν υπάρχουν εγγυήσεις ασφαλείας στη συμφωνία, σύμφωνα με τον Τραμπ, παρά το γεγονός ότι οι Ουκρανοί τις επιδιώκουν.
«Δεν πρόκειται να δώσω μεγάλες εγγυήσεις ασφαλείας», είπε ο Τραμπ. «Θα βάλουμε την Ευρώπη να το κάνει αυτό».
Ο πρόεδρος είπε ότι με τις Ηνωμένες Πολιτείες να έχουν πρόσβαση στα ορυκτά σπάνιων γαιών της Ουκρανίας, θα υπάρχει «κάποια αυτόματη ασφάλεια, γιατί κανείς δεν πρόκειται να ενοχλήσει τους ανθρώπους μας όταν είμαστε εκεί».
Είπε ότι καλωσορίζει το Ηνωμένο Βασίλειο και τη Γαλλία, οι οποίες λένε ότι είναι υπέρ της αποστολής ειρηνευτικών δυνάμεων στην Ουκρανία.
Η Ρωσία, ωστόσο, αντιτάχθηκε σε αυτό το σχέδιο.
«Δεν μπορούμε να εξετάσουμε καμία επιλογή», δήλωσε ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ κατά τη διάρκεια επίσκεψης στο Κατάρ στις 26 Φεβρουαρίου, αναφερόμενος στις ειρηνευτικές επιχειρήσεις.
«Ο Τραμπ είπε ότι μια απόφαση για τοποθέτηση ειρηνευτικών δυνάμεων θα ήταν δυνατή μόνο με τη συγκατάθεση και των δύο πλευρών, αναφερόμενος προφανώς σε εμάς και την Ουκρανία. Κανείς δεν μας ρώτησε για αυτό».
Ο Τραμπ επιδιώκει τον τερματισμό της τριετούς σύγκρουσης μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας. Μια συνάντηση νωρίτερα αυτόν τον μήνα στη Σαουδική Αραβία μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ρωσίας οδήγησε σε συμφωνία για περαιτέρω συνομιλίες για την επιδίωξη κατάπαυσης του πυρός. Η κυβέρνηση Τραμπ έχει πει ότι η Ουκρανία θα είναι μέρος των μελλοντικών συνομιλιών.
Ο Ζελένσκι έχει επιδιώξει την ένταξη της Ουκρανίας στο ΝΑΤΟ, αλλά η Αμερικανική κυβέρνηση έχει αντιταχθεί σε αυτό το ενδεχόμενο.
Ο Τραμπ είπε κατά τη συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου ότι ο Ζελένσκι θα πρέπει να κάνει παραχωρήσεις στη Ρωσία.
Το Κογκρέσο έχει διαθέσει 174,2 δισεκατομμύρια δολάρια για την Ουκρανία από την έναρξη του πολέμου, σύμφωνα με την Υπηρεσία Ερευνών του Κογκρέσου.
Το θέμα της Ταϊβάν
Ο Τραμπ ρωτήθηκε από έναν δημοσιογράφο εάν ήταν πολιτική του ότι η κομμουνιστική Κίνα δεν θα έπαιρνε ποτέ την Ταϊβάν με τη βία όσο ήταν πρόεδρος.
«Δεν το σχολιάζω ποτέ αυτό. Δεν σχολιάζω τίποτα γιατί δεν βάζω ποτέ τον εαυτό μου σε αυτή τη θέση», απάντησε ο Τραμπ. «Αν το έλεγα, σίγουρα δεν θα το έλεγα σε εσάς. Θα το έλεγα σε άλλους ανθρώπους, ίσως σε ανθρώπους γύρω από αυτό το τραπέζι».
Ο Αμερικανός πρόεδρος αναφέρθηκε στην Κίνα ως «ανταγωνιστή».
«Θέλουμε να έρθουν και να επενδύσουν», είπε ο Τραμπ για τις κινεζικές εταιρείες, αμφισβητώντας αναφορές ότι είχε απαγορεύσει τις κινεζικές επενδύσεις.
«Θέλουμε να επενδύσουν στις Ηνωμένες Πολιτείες — αυτό είναι καλό. Έρχονται πολλά χρήματα και θα επενδύσουμε στην Κίνα».
Τα σχόλια του Τραμπ ήρθαν λίγο αφότου υπέγραψε ένα μνημόνιο που καθοδηγούσε την κυβέρνησή του να εισαγάγει νέους κανόνες για να περιορίσει την εκμετάλλευση του «κεφαλαίου, της τεχνολογίας και της γνώσης» των ΗΠΑ από ξένους αντιπάλους, όπως το κινεζικό καθεστώς.
Το μνημόνιο αναφέρει ότι η Επιτροπή Ξένων Επενδύσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες, η CFIUS, μια επιτροπή που συνδυάζει Υπηρεσίες, θα χρησιμοποιηθεί για τον περιορισμό των κινεζικών επενδύσεων σε κρίσιμους τομείς των ΗΠΑ, όπως η τεχνολογία, οι κρίσιμες υποδομές, η υγειονομική περίθαλψη, η γεωργία, η ενέργεια και οι πρώτες ύλες.
Η χρυσή κάρτα Visa
Κατά τη συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου, ο Τραμπ έριξε περισσότερο φως στη νέα του πρόταση για την αντιμετώπιση του αυξανόμενου χρέους της χώρας.
Πρόσφατα πρότεινε την πώληση βίζας «Gold Card» σε πλούσιους μετανάστες με αντάλλαγμα μια επένδυση 5 εκατομμυρίων δολαρίων στις Ηνωμένες Πολιτείες.
«Δεν ξέρω, ίσως πουλήσει τρελά», είπε ο Τραμπ στους δημοσιογράφους.
Σημείωσε ότι οι εταιρείες των ΗΠΑ θα μπορούν να αγοράζουν «χρυσές κάρτες» και στη συνέχεια να τις χρησιμοποιούν ως μέρος της διαδικασίας πρόσληψής τους. Ο Τραμπ είπε ότι εταιρείες όπως η Apple θέλουν να προσλάβουν ξένους φοιτητές που αποφοιτούν από κορυφαίες σχολές των ΗΠΑ όπως το πανεπιστήμιο Χάρβαρντ ή η σχολή επιχειρήσεων Γουόρτον.
«Θα προσλάβουν ανθρώπους, θα φέρουν ανθρώπους και εταιρείες».
Κατά τη διάρκεια της συνάντησης, ο υπουργός Εμπορίου Χάουαρντ Λάτνικ είπε ότι το υπάρχον πρόγραμμα EB-5, το οποίο ισχύει εδώ και πολλά χρόνια, περιλάμβανε ξένους μετανάστες που επενδύουν 1 εκατομμύριο δολάρια σε έργα των ΗΠΑ. Ωστόσο, πολλά από αυτά τα έργα ήταν αμφισβητήσιμα και συχνά δεν πετύχαιναν, είπε.
«Θα τροποποιήσουμε τη συμφωνία EB-5», είπε ο Λάτνικ, προσθέτοντας ότι συνεργάζεται με την υπουργό Εσωτερικών Κρίστι Νομ σε αυτό το νέο έργο.
«Για 5 εκατομμύρια δολάρια, θα πάρουν άδεια από το υπουργείο Εμπορίου και μετά θα κάνουν μια σωστή επένδυση στο EB-5», είπε ο Λάτνικ.
Ανέφερε ότι ο υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσσεντ θα συμμετάσχει επίσης ενεργά στον επανασχεδιασμό του προγράμματος.
«Επειδή ο Σκοτ και εγώ είμαστε οι καλύτεροι άνθρωποι σαν ομάδα για να το κάνουμε αυτό», είπε ο Λάτνικ, προσθέτοντας ότι «200.000 από αυτές τις ‘Χρυσές’ πράσινες κάρτες είναι 1 τρισεκατομμύριο δολάρια για να πληρώσουμε το χρέος μας».
«Θα εξισορροπήσουμε τον προϋπολογισμό και θα αποπληρώσουμε το χρέος υπό τον πρόεδρο Τραμπ», είπε.
«Δεν σταματάω τους δασμούς»
Ο Τραμπ είπε ότι θα συνεχίσει το σχέδιό του να επιβάλει δασμούς στον Καναδά και το Μεξικό παρά την πρόσφατη μείωση των συνοριακών διελεύσεων.
«Δεν σταματάω τους δασμούς», είπε ο Τραμπ. «Εκατομμύρια άνθρωποι έχουν πεθάνει εξαιτίας της φαιντανύλης που έρχεται από τα σύνορα».
Αμέσως μετά την ανάληψη των καθηκόντων του, ο Τραμπ ανακοίνωσε εκτεταμένους δασμούς 25 τοις εκατό στο Μεξικό και στον Καναδά, επικαλούμενος την παράνομη μετανάστευση και τη διακίνηση φαιντανύλης. Η κυβέρνησή του διέκοψε αυτούς τους δασμούς για 30 ημέρες αφού οι επικεφαλής των χωρών ανακοίνωσαν σχέδια για την καταπολέμηση και των δύο ζητημάτων.
Ο Τραμπ είπε ότι η μείωση των συνοριακών διελεύσεων ήταν καλή, αλλά το απέδωσε στις αλλαγές πολιτικής στο υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας.
«Αυτό οφείλεται επίσης σε εμάς, κυρίως σε εμάς», είπε.
«Η ζημιά έχει γίνει. Έχουμε χάσει εκατομμύρια ανθρώπους λόγω της φαιντανύλης. … Προέρχεται κυρίως από την Κίνα», και μέσω του Μεξικού και του Καναδά.
Ο Τραμπ είπε ότι οι περισσότεροι από τους δασμούς στο Μεξικό και στον Καναδά θα αρχίσουν και πάλι στις 2 Απριλίου.
Επιβεβαίωσε επίσης δασμούς 25 τοις εκατό στα «αυτοκίνητα και όλα τα άλλα πράγματα» που φεύγουν από την Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ).
Ο Τραμπ είπε ότι η ΕΕ είναι περιοριστική έναντι πολλών εισαγωγών από τις ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων αυτοκινήτων και αγροτικών προϊόντων. Ο πρόεδρος αρνήθηκε επίσης ότι τα αντίποινα από άλλες χώρες θα έβλαπταν τα συμφέροντα των ΗΠΑ.
Πρότεινε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες απλώς θα έκοβαν μαζικά τις ευρωπαϊκές εισαγωγές και θα κέρδιζαν έναν υποθετικό εμπορικό πόλεμο εάν η ΕΕ επιδίωκε έναν.
«Είμαστε το δοχείο του χρυσού. Είμαστε αυτοί που θέλουν όλοι», είπε ο Τραμπ. «Και μπορούν να ανταποδώσουν, αλλά δεν μπορούν να είναι επιτυχημένα αντίποινα».
Με τη συμβολή των Τζέικομπ Μπουργκ και Τζάκσον Ρίτσμαν
