Τουλάχιστον επτά εκρήξεις και αεροσκάφη που πετούσαν σε χαμηλό ύψος ακούστηκαν περίπου στις 2:00 τα ξημερώματα του Σαββάτου (τοπική ώρα) στην πρωτεύουσα της Βενεζουέλας, το Καράκας. Η κυβέρνηση της χώρας κατηγόρησε τις Ηνωμένες Πολιτείες ότι πραγματοποίησαν επιθέσεις σε πολιτικές και στρατιωτικές εγκαταστάσεις σε πολλές πολιτείες. Το Πεντάγωνο παρέπεμψε τα ερωτήματα στον Λευκό Οίκο, ο οποίος αρνήθηκε να σχολιάσει.
Την ίδια ώρα, η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας των ΗΠΑ (Federal Aviation Administration – FAA) απαγόρευσε τις εμπορικές πτήσεις αμερικανικών εταιρειών στον εναέριο χώρο της Βενεζουέλας, επικαλούμενη «συνεχιζόμενη στρατιωτική δραστηριότητα», λίγο πριν τις εκρήξεις στο Καράκας. Κλήσεις προς τη Νότια Διοίκηση των Αμερικανικών Ενόπλων Δυνάμεων (U.S. Southern Command), που επιβλέπει τις στρατιωτικές επιχειρήσεις στην περιοχή, δεν απαντήθηκαν.
Η προειδοποίηση της FAA, γνωστή ως «ειδοποίηση προς αεροναυτιλλομένους», εκδόθηκε λίγο μετά τη 1:00 τα ξημερώματα στην ανατολική ακτή των ΗΠΑ. Με αυτήν ενημερώνονταν όλοι οι εμπορικοί και ιδιωτικοί πιλότοι των ΗΠΑ ότι ο εναέριος χώρος πάνω από τη Βενεζουέλα και πάνω από το μικρό νησιωτικό κράτος Κουρασάο, στα ανοικτά των βόρειων ακτών της χώρας, ήταν απαγορευμένος «λόγω κινδύνων για την ασφάλεια των πτήσεων που σχετίζονται με συνεχιζόμενη στρατιωτική δραστηριότητα».
Εν τω μεταξύ, στη Βενεζουέλα, καπνός φαινόταν να αναδύεται από το υπόστεγο στρατιωτικής βάσης στο Καράκας. Άλλη στρατιωτική εγκατάσταση στην πρωτεύουσα έμεινε χωρίς ρεύμα. Σε διάφορες γειτονιές, πολίτες βγήκαν εσπευσμένα στους δρόμους. Σε ορισμένα σημεία του Καράκας, άνθρωποι φαίνονταν από απόσταση να συγκεντρώνονται σε διαφορετικές περιοχές.
Στην ανακοίνωσή της, η κυβέρνηση της Βενεζουέλας κάλεσε τους υποστηρικτές της να βγουν στους δρόμους, αναφέροντας χαρακτηριστικά ότι ο λαός έπρεπε να κινητοποιηθεί και καλώντας όλες τις κοινωνικές και πολιτικές δυνάμεις της χώρας να ενεργοποιήσουν σχέδια κινητοποιήσεων και να καταδικάσουν την επίθεση, την οποία χαρακτήρισε ιμπεριαλιστική. Η ανακοίνωση έλεγε ακόμη ότι ο πρόεδρος Νικολάς Μαδούρο είχε διατάξει να εφαρμοστούν όλα τα εθνικά σχέδια άμυνας και ότι είχε κηρύξει «κατάσταση εξωτερικής απειλής». Η κατάσταση έκτακτης ανάγκης τού δίνει την εξουσία να αναστείλει δικαιώματα των πολιτών και να διευρύνει τον ρόλο των Ενόπλων Δυνάμεων.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ ανέφερε ότι οι αμερικανικές δυνάμεις πραγματοποίησαν μεγάλης κλίμακας επίθεση και ότι ο πρόεδρος της Βενεζουέλας συνελήφθη και ότι αυτός και η σύζυγός του μεταφέρθηκαν εκτός χώρας, ενώ προανήγγειλε συνέντευξη Τύπου στο Μαρ-α-Λάγκο, στη Φλόριντα των ΗΠΑ.
Αντιδράσεις εντός και εκτός ΗΠΑ
Ο Κουβανός ηγέτης, Μιγκέλ Ντίας-Κανέλ Μπερμούδες, ανέφερε σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι η Κούβα καταδικάζει την «εγκληματική επίθεση των ΗΠΑ κατά της [Βενεζουέλας]» και ζητά επειγόντως την αντίδραση της διεθνούς κοινότητας.
Ο πρόεδρος της Κολομβίας, Γκουστάβο Πέτρο, έγραψε επίσης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι η κυβέρνησή του απορρίπτει την επίθεση κατά της κυριαρχίας της Βενεζουέλας και της Λατινικής Αμερικής.
Επιφυλακτική στάση τήρησαν και πολλά μέλη του Κογκρέσου, που προσέφυγαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης με ανάμεικτα μηνύματα μετά τη στρατιωτική δραστηριότητα στη Βενεζουέλα.
Ο γερουσιαστής Μάικ Λη (R-Utah) έγραψε ότι ανυπομονεί να μάθει αν υπάρχει κάτι που θα μπορούσε να δικαιολογήσει συνταγματικά αυτή την ενέργεια, καθώς ούτε πόλεμος έχει κηρυχθεί ούτε έχει δοθεί έγκριση για τη χρήση στρατιωτικής δύναμης.
Ο γερουσιαστής Μπράιαν Σατζ (D-Hawaii) σημείωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχουν ζωτικά εθνικά συμφέροντα στη Βενεζουέλα που να δικαιολογούν πόλεμο και ότι θα έπρεπε, μέχρι τώρα, να έχουν μάθει να μην εισέρχονται σε ανόητες περιπέτειες.
Ο γερουσιαστής Ρούμπεν Γκαγιέγο (D-Ariz.) παρατήρησε ότι όποιο κι αν είναι το αποτέλεσμα, είναι λάθος η εκκίνηση αυτού του πολέμου στη Βενεζουέλα.
Με πληροφορίες από το Associated Press
