ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ μίλησε ενώπιον περίπου 150.000 ανθρώπων που είχαν συγκεντρωθεί στο National Mall το βράδυ της 4ης Ιουλίου για να γιορτάσουν την 250ή επέτειο από την ίδρυση των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής στις 4 Ιουλίου 1776, αναφερόμενος στον «θρίαμβο της ελευθερίας επί της τυραννίας, τη διαχρονική νίκη του αμερικανικού πνεύματος και της αμερικανικής δημοκρατίας ως κορυφαίου επιτεύγματος της ανθρώπινης ιστορίας».
Στην ομιλία του, ο Τραμπ δεν παρέλειψε να αποτίσει φόρο τιμής στους ιδρυτές της χώρας και συντάκτες της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας, την οποία υπέγραψαν 56 αντιπρόσωποι από δεκατρείς αποικίες, εδραιώνοντας τα θεμέλια του νέου έθνους: «Συγκέντρωσαν το θάρρος των γιγάντων και τη σοφία αιώνων για να διακηρύξουν με θάρρος αυτές τις διαχρονικές αλήθειες. Δήλωσαν ότι όλοι οι άνθρωποι δημιουργήθηκαν ίσοι, ότι είναι προικισμένοι με ιερά και αναφαίρετα δικαιώματα από το χέρι του Δημιουργού μας, και ότι μεταξύ αυτών είναι η ζωή, η ελευθερία και η επιδίωξη της ευτυχίας», θύμισε στους παρισταμένους, επισημαίνοντας ότι σε αυτές τις αρχές οφείλεται η επιτυχημένη πορεία των Ηνωμένων Πολιτειών.
«Κανένας λαός δεν έχει κάνει περισσότερο καλό, δεν έχει δείξει περισσότερο θάρρος, δεν έχει σημειώσει μεγαλύτερη πρόοδο, δεν έχει διορθώσει περισσότερες αδικίες, ούτε έχει επιτύχει μεγαλύτερη μεγαλοσύνη από εσάς — τον αμερικανικό λαό. Εδώ και 250 χρόνια, οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής αποτελούν την ελπίδα, την υπόσχεση, το φως και τη δόξα ανάμεσα σε όλα τα έθνη του κόσμου. Σε όλο τον κόσμο, προσπαθούν να γίνουν σαν εμάς. Κανείς δεν μπορεί να γίνει σαν εμάς. Και με τη βοήθεια του Θεού, θα είμαστε πάντα έτσι, ή ακόμα καλύτεροι», προσθέτοντας ότι το έθνος σήμερα είναι «ισχυρότερο, πλουσιότερο, ασφαλέστερο και πιο περήφανο από ποτέ».
Κατόπιν αντιπαρέβαλε το αμερικανικό σύστημα με το κομμουνιστικό, χαρακτηρίζοντας το δεύτερο αποτυχημένο και τονίζοντας ότι «η Αμερική δεν θα γίνει ποτέ κομμουνιστική χώρα». Επίσης, μνημόνευσε στρατιωτικούς που διακρίθηκαν στη μάχη, είτε στον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, στον πόλεμο της Κορέας ή στο Βιετνάμ, κερδίζοντας μετάλλια για την ανδρεία τους, αλλά και αστροναύτες της NASA. Στο θάρρος τους αναφέρθηκε και με αφορμή τα καιρικά φαινόμενα, σημειώνοντας ότι «δεν θα σταματήσει τους εορτασμούς της 250ής επετείου λίγη βροχή».
Αντίξοα καιρικά φαινόμενα
Η προοπτική καταιγίδας, αλλά και κύματα ζέστης οδήγησαν σε εκκενώσεις και ακυρώσεις μέρους των εορταστικών εκδηλώσεων σε ορισμένα σημεία της χώρας.
Κατά τον Τραμπ, 375.000 άνθρωποι είχαν συγκεντρωθεί για την εκδήλωση «Salute to America 250» στην Ουάσιγκτον, πριν οι διοργανωτές εκδώσουν εντολή εκκένωσης γύρω στις 19:00, λόγω επικείμενης καταιγίδας. Πολλοί θεατές δεν μπόρεσαν να επιστρέψουν για την εορταστική εκδήλωση λόγω των καθυστερήσεων. Ωστόσο, ο πρόεδρος επέμεινε να συνεχιστεί η τελετή παρά τις κακές καιρικές συνθήκες. «Οι καταιγίδες φέρνουν τύχη σε κάθε περίσταση. Κάνουν επίσης τις εκδηλώσεις λίγο πιο συναρπαστικές!», έγραψε στο Truth Social πριν από την ομιλία του.
Αν και άνοιξε τελικά ο χώρος ξανά, υπήρξαν σημαντικές καθυστερήσεις στο πρόγραμμα, με την ομιλία του Τραμπ να προγραμματίζεται για τις 23:00, πριν από την επίδειξη πυροτεχνημάτων.
Παράλληλα, η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία είχε εκδώσει προειδοποίηση για τη ζέστη, προβλέποντας θερμοκρασίες που θα έφταναν τους 46° C, με αποτέλεσμα την παραμονή της επετείου οι διοργανωτές να ακυρώσουν παρελάσεις σε πόλεις όπως η Ουάσιγκτον, η Φιλαδέλφεια και η Νέα Υόρκη.
Ο καύσωνας επηρέασε και την ενεργειακή παραγωγή, αφού η λειτουργία των κλιματιστικών ήταν επαυξημένη και η ενεργειακή ζήτηση έφτασε σε ιστορικό υψηλό των τελευταίων 20 ετών υπερφορτώνοντας τις γραμμές μεταφοράς. Η PJM Interconnection, ο μεγαλύτερος διαχειριστής δικτύου ηλεκτρικής ενέργειας των ΗΠΑ, η οποία εξυπηρετεί 67 εκατομμύρια ανθρώπους, ζήτησε από τους πελάτες που συμμετέχουν σε προγράμματα έκτακτης μείωσης της κατανάλωσης να περιορίσουν τη χρήση, καθώς διακοπές λειτουργίας των μονάδων παραγωγής έπληξαν το δίκτυο. Τα μέτρα εστιάζουν σε βιομηχανικούς και οικιακούς χρήστες με συμβάσεις που τους αποζημιώνουν για τη δραστική μείωση της κατανάλωσης κατά τη διάρκεια καταστάσεων έκτακτης ανάγκης.
«Η προειδοποίηση εκδόθηκε για να αυξηθούν τα αποθέματα του συστήματος και να αποφευχθούν διακοπές ρεύματος κατά τη διάρκεια των ωρών αιχμής της ζήτησης, γύρω στις 18:00 EDT την Παρασκευή», δήλωσε η PJM. Τελικά, δεν αναφέρθηκαν διακοπές ρεύματος την Πέμπτη, παρά τη μεγάλη ζήτηση και την ξαφνική πτώση της παραγωγικής ικανότητας.
Εκδηλώσεις και επιδείξεις
Κατά τη διάρκεια της ημέρας, από τις 13:00 και ύστερα (ώρα Ανατολικής Ακτής ΗΠΑ), οι εορτασμοί περιελάμβαναν πτήσεις στρατιωτικών αεροσκαφών στον ουρανό της Ουάσιγκτον.
Μεταξύ άλλων, είχαν προγραμματιστεί για την ημέρα επιδείξεις ακριβείας σε σχηματισμό από τους «Thunderbirds» της Πολεμικής Αεροπορίας και τους «Blue Angels» του Πολεμικού Ναυτικού, οι ομάδες αλεξιπτωτιστών «Golden Knight» και «Leap Frog», καθώς και μια πτήση πάνω από το κοινό του πρόσφατα ανασχεδιασμένου προεδρικού «Air Force One».
Οι επιδείξεις διεξάγονταν ανά 10–20 λεπτά μέχρι τις 20:22, με μια τελική πτήση του B-1 να βρυχάται πάνω από τα κεφάλια των παρισταμένων, ενώ το πρόγραμμα είχε ανοίξει η εμφάνιση του F-5 της NASA.
Στις 23:00, ο Αμερικανός τενόρος Κρίστοφερ Μακκίο ερμήνευσε τα «Ave Maria» και «Nessun Dorma» ως φόρο τιμής στην Αμερική, ενώ ο τραγουδιστής της κάντρυ Λη Γκρήνγουντ εμφανίστηκε επίσης στη σκηνή.
Την ομιλία του προέδρου ακολούθησε επίδειξη πυροτεχνημάτων, η οποία συνοδεύτηκε από την Ορχήστρα των Ενόπλων Δυνάμεων και ζωντανές μουσικές παραστάσεις. Η επίδειξη διήρκεσε ~40΄, με 850.000 πυροτεχνήματα να εκτοξεύονται από τη λίμνη κοντά στο Μνημείο του Λίνκολν, το West Potomac Park και φορτηγίδες που επιπλέουν στον ποταμό Ποτόμακ, καταρρίπτοντας το παγκόσμιο ρεκόρ για τα περισσότερα πυροτεχνήματα που εκτοξεύονται σε μία μόνο επίδειξη. Το κόστος της παράστασης εκτιμάται εξαπλάσιο από το ποσό που προϋπολογίζεται συνήθως για τα πυροτεχνήματα της 4ης Ιουλίου στην περιφέρεια, με βάση τις τιμές χονδρικής που ανέρχονται σε περίπου 1,5 εκατομμύρια δολάρια ή και περισσότερο για τέτοιου είδους περίτεχνα πυροτεχνήματα.
Νωρίτερα πραγματοποιήθηκε ανάγνωση του ιδρυτικού εγγράφου στα Εθνικά Αρχεία, την παραμονή οργανώθηκαν εορταστικές εκδηλώσεις στο όρος Ράσμορ παρουσία του προέδρου, ενώ την 1η Ιουλίου, ο Τραμπ εγκαινίασε την Προεδρική Βιβλιοθήκη Τέντυ Ρούσβελτ στη Μεντόρα της Βόρειας Ντακότα.
Με τη συμβολή των Travis Gillmore, Melanie Sun & Kimberly Hayek, και πληροφορίες από το Reuters
