Η Επιτροπή Ανταγωνιστικότητας και Καταναλωτών Αυστραλίας (Australian Competition and Consumer – ACCC) εκκίνησε νομικές διαδικασίες κατά της Google Ασίας-Ειρηνικού, όταν η τελευταία παραδέχθηκε ότι είχε συνάψει συμφωνίες με τις μεγαλύτερες εταιρείες κινητής τηλεφωνίας, οι οποίες δημιουργούσαν πρακτικά συνθήκες μονοπωλίου.
Στο πλαίσιο των ως άνω συμφωνιών, οι εταιρείες προεγκαθιστούσαν τη μηχανή αναζήτησης της Google, περιορίζοντας τη χρήση ανταγωνιστικών προϊόντων.
Σε δήλωσή της, η πρόεδρος της ACCC, Τζίνα Κας-Γκότλιμπ επιβεβαίωσε ότι η Google «αποδέχθηκε την ευθύνη και συμφώνησε στην εκδίκαση προστίμου 55 εκατομμυρίων δολαρίων Αυστραλίας συνολικά».
Η υπόθεση βρίσκεται στο Ομοσπονδιακό Δικαστήριο, το οποίο θα αποφανθεί για την επικύρωση του ως άνω προστίμου και άλλων ποινών.
Σύμφωνα με την Κας-Γκότλιμπ, οι συμφωνίες που είχε συνάψει η Google με τις εταιρείες Telstra και Optus, μεταξύ Δεκεμβρίου 2019 και Μαρτίου 2021, προέβλεπαν ότι οι δύο εταιρείες θα διέθεταν προεγκατεστημένη μόνο την εφαρμογή Google Search app στα τηλέφωνα Android που θα πωλούνταν στους Αυστραλούς καταναλωτές, αποκλείοντας τον ανταγωνισμό. Ως αντάλλαγμα, οι εταιρείες θα λάμβαναν διαφημιστικό χρόνο και χώρο στις αναζητήσεις που θα γίνονταν μέσω της Google από εκείνες τις συσκευές.
«Η εξάλειψη του ανταγωνισμού είναι μία παράνομη πρακτική στην Αυστραλία, επειδή περιορίζει τις επιλογές, αυξάνει το κόστος και υποβαθμίζει την ποιότητα της εξυπηρέτησης των καταναλωτών», εξήγησε η Κας-Γκότλιμπ.
Άρση των περιορισμών
Συνέπεια των παραπάνω είναι ότι Google Ασίας-Ειρηνικού, μαζί με την αμερικανική κύρια εταιρεία Google LLC, δεσμεύτηκε να απομακρύνει ορισμένους περιοριστικούς όρους από τις συμβάσεις της.
Η δέσμευση έγινε αποδεκτή από την ACCC ως μία προσπάθεια αντιμετώπισης διαφόρων ζητημάτων που είχαν προκύψει από συμφωνίες μεταξύ της Google, των εταιρειών κινητής τηλεφωνίας και των κατασκευαστών συσκευών Android, που χρονολογούνται από το 2017.
Το 2024, η Telstra, Optus και η TPG συμφώνησαν να αποφεύγουν παρόμοιες συμφωνίες.
Σε αίτημα της Epoch Times για σχολιασμό, η Google απάντησε ότι είναι ευτυχής που διασκέδασε τις ανησυχίες της ACCC. Όπως δήλωσε εκπρόσωπός της, η εταιρεία «δεσμεύεται να παρέχει μεγαλύτερη ευελιξία στους κατασκευαστές Android όσον αφορά την προεγκατάσταση μηχανών και εφαρμογών αναζήτησης, διατηρώντας παράλληλα όλες εκείνες τις προσφορές και τα χαρακτηριστικά που τους βοηθούν να καινοτομούν, να ανταγωνίζονται την Apple και να κρατούν τις τιμές σε χαμηλά επίπεδα».
Η έρευνα της ACCC για τις μονοπωλιακές πρακτικές της Google ξεκίνησε κατά τη διάρκεια της πολυεπίπεδης Έρευνας για τις Υπηρεσίες Ψηφιακών Πλατφορμών (Digital Platform Services Inquiry), η οποία ανέδειξε ζητήματα που συνδέονται με την επιρροή των τεχνολογικών κολοσσών στον ανταγωνισμό στην Αυστραλία.
