Η συνάντηση στο Οβάλ Γραφείο μεταξύ του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ και του Ουκρανού προέδρου Βολοντίμιρ Ζελένσκι μετατράπηκε σε έντονη αντιπαράθεση, αφού τόσο ο Τραμπ όσο και ο αντιπρόεδρος Βανς κατηγόρησαν τον Ουκρανό ηγέτη για έλλειψη ευγνωμοσύνης.
Οι δύο πλευρές επρόκειτο να υπογράψουν συμφωνία για τους φυσικούς πόρους στις 28 Φεβρουαρίου, αλλά αυτή ακυρώθηκε μετά την ανοιχτή σύγκρουση, κατά την οποία οι Αμερικανοί ηγέτες διαφώνησαν με τη δημόσια επιμονή του Ζελένσκι για εγγυήσεις ασφαλείας.
Ο Βανς, απαντώντας στον Ζελένσκι, δήλωσε: «Είναι ασεβές να έρχεσαι στο Οβάλ Γραφείο και να προσπαθείς να επιχειρηματολογήσεις γι’ αυτό μπροστά στα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης».
Ο Βανς τόνισε ότι η Ουκρανία «δεν βρίσκεται σε πολύ καλή θέση», λέγοντας στον Ζελένσκι: «Δεν έχεις τα χαρτιά αυτή τη στιγμή μαζί μας».
«Παίζεις με τις ζωές εκατομμυρίων ανθρώπων. Ρισκάρεις έναν Τρίτο Παγκόσμιο Πόλεμο», πρόσθεσε ο αντιπρόεδρος, κατηγορώντας στη συνέχεια τον Ουκρανό ηγέτη για αγνωμοσύνη, ρωτώντας τον: «Έχεις πει ευχαριστώ έστω και μια φορά σε όλη αυτή τη συνάντηση;»
Ο Τραμπ παρενέβη στη συζήτηση, προειδοποιώντας τον Ζελένσκι ότι βρίσκεται σε δύσκολη θέση στις διαπραγματεύσεις και διακινδυνεύει να χάσει εντελώς την αμερικανική υποστήριξη.
«Είτε θα κάνεις μια συμφωνία είτε αποχωρούμε», είπε ο Τραμπ.
Ο Τραμπ ανέφερε ότι μια συμφωνία μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ουκρανίας θα μπορούσε να θέσει τον Ζελένσκι σε καλύτερη διαπραγματευτική θέση, αλλά επέπληξε τον Ουκρανό ηγέτη, λέγοντας: «Δεν φαίνεσαι καθόλου ευγνώμων». Ύστερα, διέταξε τον Τύπο να εγκαταλείψει το Οβάλ Γραφείο.
Η συμφωνία ακυρώθηκε
Μετά τη συνάντηση κεκλεισμένων των θυρών, ο Τραμπ ανέφερε σε ανάρτησή του στο Truth Social λίγα λεπτά αργότερα ότι ο Ζελένσκι «δεν είναι έτοιμος για ειρήνη αν εμπλέκεται η Αμερική».
«Ασέβησε στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής στο πολύτιμο Οβάλ Γραφείο. Μπορεί να επιστρέψει όταν είναι έτοιμος για ειρήνη», πρόσθεσε ο Αμερικανός πρόεδρος.
Ο Λευκός Οίκος επιβεβαίωσε αργότερα ότι δεν υπογράφηκε καμία συμφωνία και η προγραμματισμένη κοινή συνέντευξη Τύπου για το απόγευμα ακυρώθηκε. Ο Ζελένσκι έχει αποχωρήσει από τον Λευκό Οίκο.
Ο Τραμπ επιδίωξε να διαπραγματευτεί μια γρήγορη λήξη του συνεχιζόμενου πολέμου Ρωσίας-Ουκρανίας. Η συμφωνία για πρόσβαση στα ορυκτά της Ουκρανίας είναι ένας τρόπος να ανακτήσουν οι ΗΠΑ μέρος των κεφαλαίων που έχουν ήδη συνεισφέρει στην πολεμική προσπάθεια της Ουκρανίας.
Εν τω μεταξύ, ο Ζελένσκι επιμένει ότι μια συμφωνία για τους φυσικούς πόρους της Ουκρανίας θα πρέπει να περιλαμβάνει πρόσθετες εγγυήσεις ασφαλείας από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Νωρίτερα στη συνάντηση στο Οβάλ Γραφείο, ο Τραμπ υποβάθμισε τη σημασία των νέων εγγυήσεων ασφαλείας.
«Η ασφάλεια είναι τόσο εύκολη. Αυτό είναι περίπου το 2% του προβλήματος. Δεν ανησυχώ για την ασφάλεια. Ανησυχώ για την ολοκλήρωση της συμφωνίας. Η ασφάλεια είναι το εύκολο μέρος», είπε ο Τραμπ.
Ο Τραμπ δήλωσε ότι η Ουκρανία θα μπορούσε ενδεχομένως να δει πρόσθετες αποστολές αμερικανικών όπλων, αλλά έδειξε ότι επικεντρώνεται στον τερματισμό της σύγκρουσης αντί να συνεχίσει να στηρίζει το Κίεβο στη μάχη.
«Ελπίζω να μην χρειαστεί να στείλω πολλά, γιατί ελπίζω ότι θα το έχουμε τελειώσει», είπε ο Τραμπ.
Ο Ζελένσκι απάντησε λίγο αργότερα, επιμένοντας ότι μια συμφωνία θα πρέπει να περιλαμβάνει πιο συγκεκριμένες εγγυήσεις ασφαλείας.
«Δεν θα δεχτούμε ποτέ απλώς μια κατάπαυση του πυρός», είπε ο Ουκρανός ηγέτης.
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ο Τραμπ δήλωσε ότι αναμένει ότι ο Ζελένσκι θα πρέπει να κάνει παραχωρήσεις στη Ρωσία, ως μέρος της τελικής συμφωνίας για να τερματιστούν οι μάχες μεταξύ των δύο χωρών.
Όταν ρωτήθηκε ποιες παραχωρήσεις θα πρέπει πιθανόν να κάνει η Ουκρανία, ο Τραμπ είπε: «Δεν θέλω να σας πω τώρα, αλλά μπορώ να σας πω ότι το ΝΑΤΟ μπορείτε να το ξεχάσετε. Αυτό, νομίζω – αυτός είναι πιθανώς ο λόγος που ξεκίνησε όλο αυτό».
Η Μόσχα πάντοτε θεωρούσε τη συμμετοχή της Ουκρανίας στη συμμαχία του ΝΑΤΟ ως μια απαράδεκτη απειλή.
Πριν από την επίσκεψη στον Λευκό Οίκο, ο Ζελένσκι είχε δηλώσει ότι ήλπιζε επίσης να συζητήσει αν οι ΗΠΑ σχεδιάζουν να σταματήσουν τη στρατιωτική τους βοήθεια προς την Ουκρανία και, αν ναι, αν θα επιτρεπόταν στο Κίεβο να αγοράσει απευθείας αμερικανικά όπλα.
Είχε πει επίσης ότι ήθελε να μάθει αν η Ουκρανία θα επιτρεπόταν να χρησιμοποιήσει παγωμένα ρωσικά περιουσιακά στοιχεία για να αγοράσει όπλα και αν η Ουάσιγκτον θα άρει τις κυρώσεις που ισχύουν αυτή τη στιγμή για τη Μόσχα.
