Τι είναι η ευτυχία; Και πώς μπορούμε να την αποκτήσουμε; Με το «Φυλαχτό», ο Χανς Κρίστιαν Άντερσεν μάς λέει ότι η αληθινή ευτυχία βρίσκεται μέσα μας και ότι ο καθένας μπορεί να την αποκτήσει, αρκεί να το θέλει πραγματικά.
Μια φορά κι έναν καιρό, ζούσαν ένας νεαρός πρίγκιπας και μια πριγκίπισσα, που μόλις είχαν παντρευτεί και ήταν πάρα πολύ ευτυχισμένοι. Ωστόσο, είχαν τον φόβο ότι ίσως έχαναν την απόλυτη ευτυχία τους.
Το ζευγάρι αποφασίζει να αναζητήσει ένα φυλαχτό που θα τους προστατεύσει από κάθε δυστυχία που μπορεί να απειλήσει τον γάμο τους. Πώς όμως θα μπορούσαν να αποκτήσουν ένα τέτοιο αντικείμενο; Για να βρουν απάντηση σε αυτό το ερώτημα, επισκέπτονται έναν διάσημο σοφό του βασιλείου.
Εκείνος τους συμβουλεύει: «Ταξιδέψτε σε όλες τις χώρες του κόσμου και όπου συναντήσετε ένα απόλυτα ευτυχισμένο ζευγάρι, ζητήστε τους ένα μικρό κομμάτι από το λινό που φορούν κατάσαρκα».
Ο πρίγκιπας και η πριγκίπισσα πράγματι ξεκινούν το ταξίδι τους. Σύντομα συναντούν έναν ευτυχισμένο ιππότη και τη σύζυγό του, και τους ρωτούν αν είναι ευτυχισμένοι.
Ο ιππότης και η σύζυγός του είναι πράγματι εξαιρετικά ευτυχισμένοι. Το μόνο που σκιάζει την ευτυχία τους είναι ότι δεν έχουν παιδιά. Επειδή δεν είναι απόλυτα ευτυχισμένοι, το πριγκιπικό ζευγάρι δεν μπορεί να πάρει το φυλαχτό που αναζητά από αυτούς.
Συνεχίζοντας το ταξίδι τους, συναντούν έναν ζευγάρι αστών, που έχει τη φήμη τού πολύ ευτυχισμένου ανδρόγυνου. Ωστόσο, όταν ο πρίγκιπας και η πριγκίπισσα τους ρωτούν αν είναι ευτυχισμένοι, ο άνδρας απαντά: «Η σύζυγός μου και εγώ ζούμε σε απόλυτη αρμονία. Αλλά έχουμε πολλά παιδιά κι αυτό μάς γεμίζει έννοιες και στενοχώριες».
Καταλαβαίνοντας ότι ούτε αυτό ήταν το κατάλληλο ζευγάρι, ο πρίγκιπας και η πριγκίπισσα συνεχίζουν το ταξίδι τους. Ωστόσο, πουθενά δεν βρίσκουν ένα απόλυτα ευτυχισμένο ζευγάρι.
Μια μέρα, περνούν από το σπίτι ενός νεαρού βοσκού, όπου ζει με τη γυναίκα και τα παιδιά τους. Ο βοσκός κρατά με αγάπη το μωρό του στην αγκαλιά του, ενώ η γυναίκα του ετοιμάζει ένα μικρό γεύμα για να φάνε. Φαίνονται απόλυτα ευτυχισμένοι.
Ο πρίγκιπας και η πριγκίπισσα τούς πλησιάζουν και τους λένε: «Πρέπει να είστε ένα πραγματικά ευτυχισμένο ζευγάρι». Ο βοσκός συμφωνεί, ευχαριστώντας τον Θεό που τους έχει ευλογήσει με τέτοια ευτυχία.
Χαρούμενοι που βρήκαν ένα απόλυτα ευτυχισμένο ζευγάρι, ζητούν από τον βοσκό και τη γυναίκα του ένα μικρό κομμάτι από το λινό που φορούν κατάσαρκα. Ωστόσο, ο βοσκός και η γυναίκα του είναι τόσο φτωχοί που δεν έχουν τέτοιο ρούχο να τους δώσουν.
Ολότελα απογοητευμένοι πια, ο πρίγκιπας και η πριγκίπισσα επιστρέφουν στην πατρίδα τους και πηγαίνουν να βρουν τον σοφό. Όταν του διηγούνται τα καθέκαστα, εκείνος τους ρωτά τι τους δίδαξε η αναζήτησή τους.
Αφού σκέφτηκαν για λίγο, ο πρίγκιπας απάντησε ότι η αληθινή ευτυχία είναι σπάνια, ενώ η πριγκίπισσα είπε: «Για να είναι κανείς ευτυχισμένος, δεν χρειάζεται τίποτα περισσότερο από το να είναι απλά ευτυχισμένος!»
Ακούγοντας αυτό και βλέποντας την ανανεωμένη αγάπη του βασιλικού ζευγαριού, ο σοφός χαμογέλασε και τούς συμβούλεψε να φυλάξουν σαν κόρη οφθαλμού αυτή την πολύτιμη σκέψη-φυλαχτό.
Μέσα από αυτή την ιστορία, τα παιδιά μπορούν να μάθουν ότι, ανεξάρτητα από το τι διαφημίζει ή υπόσχεται ο κόσμος, η αληθινή ευτυχία βρίσκεται μόνο μέσα μας. Απλά αποφασίζοντας να είναι ευτυχισμένα, μπορούν να επιτύχουν την αληθινή ευτυχία.
