Η Νιγηρία απελαύνει πενήντα έναν ξένους πολίτες – πενήντα Κινέζους και έναν Τυνήσιο – έπειτα από καταδίκες για κυβερνοτρομοκρατία και απάτες μέσω διαδικτύου, ανακοίνωσαν οι αρχές στις 21 Αυγούστου.
Οι απάτες κατευθύνονταν κυρίως στις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά, το Μεξικό και την Ευρώπη, χρησιμοποιώντας προηγμένες τεχνικές για να εξαπατήσουν ιδιώτες και επιχειρήσεις με στόχο την απόσπαση σημαντικών χρηματικών ποσών.
Η Επιτροπή Οικονομικών και Χρηματοοικονομικών Εγκλημάτων της Νιγηρίας (Economic and Financial Crimes Commission – EFCC) ανέφερε ότι οι απελάσεις προέκυψαν από μια ευρείας κλίμακας επιχείρηση που ξεκίνησε στις 15 Αυγούστου σε συνεργασία με την Υπηρεσία Μετανάστευσης της Νιγηρίας.
Οι απελαθέντες ήταν μέρος των 192 υπόπτων για κυβερνοέγκλημα που συνελήφθησαν κατά τη διάρκεια μιας μεγάλης επιχείρησης κατά ενός τεράστιου κυκλώματος κυβερνοεγκλήματος που δραστηριοποιούνταν στο Λάγος, το εμπορικό και χρηματοοικονομικό κέντρο της Νιγηρίας.
«Η επιχείρηση βασίστηκε σε αξιόπιστες πληροφορίες για τις δραστηριότητες ενός εκ των μεγαλύτερων ξενόφερτων κυκλωμάτων κυβερνοεγκλήματος στη Νιγηρία», δήλωσε η EFCC.
Κατά τη συντονισμένη επιχείρηση στην περιοχή Victoria Island, οι αρχές εντόπισαν ένα προηγμένο δίκτυο που διεξήγαγε απάτες πέρα από τα σύνορα.
Από τους 192 συλληφθέντες, οι 148 ήταν Κινέζοι υπήκοοι, σύμφωνα με την EFCC.
Οι ύποπτοι συμμετείχαν σε ποικίλες παράνομες δραστηριότητες, όπως κυβερνοτρομοκρατία, απάτες μέσω διαδικτύου, ρομαντικές απάτες και ψεύτικες επενδύσεις σε κρυπτονομίσματα. Η υπηρεσία ανέφερε επίσης κατάσχεση προηγμένων εργαλείων ηλεκτρονικής παρείσφρησης και συστημάτων κρυπτογραφημένης επικοινωνίας.
Μετά τις καταδίκες και την επιβολή ποινών από τα νιγηριανά δικαστήρια, οι ένοχοι παραδόθηκαν στις υπηρεσίες μετανάστευσης για απέλαση, αυξάνοντας τον συνολικό αριθμό των απελαθέντων από τις 15 Αυγούστου σε 102.
Οι καταδίκες και οι απελάσεις αναμένεται να συνεχιστούν. Πρόσφατα, το Ομοσπονδιακό Ανώτατο Δικαστήριο στην Αμπούτζα καταδίκασε είκοσι έναν ακόμη ξένους πολίτες για κυβερνοεγκλήματα και ξέπλυμα χρημάτων, επιβάλλοντας πρόστιμα 1 εκατ. ναϊρά (περίπου 554 ευρώ) σε κάθε άτομο και διατάσσοντας την αποχώρησή τους από τη χώρα, σύμφωνα με το νιγηριανό μέσο ενημέρωσης The Guardian.
Στα τέλη του προηγούμενου έτους, η EFCC συνέλαβε σχεδόν 800 άτομα σε ένα κτήριο στο Λάγος, το οποίο θεωρείται κόμβος απατεώνων που εξαπατούσαν θύματα με υποσχέσεις ρομαντικών σχέσεων και ψεύτικων επενδύσεων σε κρυπτονομίσματα.
Σύμφωνα με την EFCC, οι ξένοι εγκέφαλοι χρησιμοποιούν τεχνικές «ηλεκτρονικού ψαρέµατος» (phishing) και εξελιγμένες τακτικές, όπως ψεύτικους διαδικτυακούς λογαριασμούς και δόλια επενδυτικά προγράμματα, για να εξαπατούν τα θύματα και να τους αποσπούν χρήματα ή ευαίσθητες πληροφορίες. Οι απάτες αυτές συχνά συνεπάγονται για τα θύματα απώλεια χρημάτων.
Οι αρχές αναφέρουν ότι εισάγονται προγράμματα αποκατάστασης για να οδηγήσουν τους νέους Νιγηριανούς μακριά από τις διαδικτυακές απάτες και προς την εκπαίδευση σε ψηφιακές δεξιότητες.
Οι απάτες μέσω διαδικτύου που περιλαμβάνουν Κινέζους υπηκόους έχουν τραβήξει την παγκόσμια προσοχή, ιδιαίτερα από τα τέλη του 2023, όταν άρχισαν να εμφανίζονται μεγάλης κλίμακας δίκτυα απάτης που εδρεύουν στη Βιρμανία (Μιανμάρ). Πολλά από αυτά τα κυκλώματα λειτουργούν από προηγμένα κέντρα κοντά στα σύνορα Ταϊλάνδης-Βιρμανίας, όπου Κινέζοι υπήκοοι διαδραματίζουν κεντρικό ρόλο ως χειριστές και επιτηρητές.
Οι έρευνες έχουν δείξει ότι τα κυκλώματα αυτά στοχεύουν κυρίως άλλους Κινέζους πολίτες, αν και επηρεάζουν και ανθρώπους άλλων εθνικοτήτων.
Της Olivia Li
Με πληροφορίες από το Reuters
