Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ ενέκρινε την πώληση δορυφορικών υπηρεσιών επικοινωνίας Starlink και τεχνικής υποστήριξης για τα αντιαεροπορικά συστήματα Patriot στην Ουκρανία, συνολικής αξίας περίπου 330 εκατομμυρίων δολαρίων. Η Υπηρεσία Αμυντικής Συνεργασίας των ΗΠΑ (DSCA) ανακοίνωσε τις σχετικές εγκρίσεις στις 29 Αυγούστου.
Το πακέτο των υπηρεσιών Starlink, αξίας 150 εκατ. δολαρίων, προβλέπει την παροχή τεχνικής και συμβουλευτικής υποστήριξης από την αμερικανική κυβέρνηση και εξωτερικούς συνεργάτες, συμπεριλαμβανομένων μηχανολογικών, τεχνικών και λογιστικών υπηρεσιών καθώς και λοιπών σχετικών διευκολύνσεων.
Η Ουκρανία απέκτησε για πρώτη φορά πρόσβαση σε τερματικά Starlink τον Φεβρουάριο του 2022, αμέσως μετά την κλιμάκωση της σύγκρουσης με τη Ρωσία σε πλήρη πολεμική σύρραξη. Το σύστημα έχει πλέον ενσωματωθεί σε βασικά τμήματα των στρατιωτικών επικοινωνιών της Ουκρανίας, όπως και στον χειρισμό μη επανδρωμένων αεροσκαφών.
Σύμφωνα με τον υπουργό Ψηφιακού Μετασχηματισμού της Ουκρανίας, Μιχαΐλο Φεντόροφ, «η χώρα έχει λάβει πάνω από 50.000 τερματικά Starlink από διεθνείς εταίρους και δωρητές από την έναρξη του πολέμου», ενώ τόνισε ότι η Πολωνία έχει προμηθεύσει περίπου 29.500 τερματικά, καθιστώντας την τον μεγαλύτερο προμηθευτή.
Το δεύτερο πακέτο, ύψους 179,1 εκατ. δολαρίων, στοχεύει στην κάλυψη υπηρεσιών συντήρησης και αναβάθμισης των συστημάτων αεράμυνας Patriot, που είναι κρίσιμα για την αναχαίτιση ρωσικών βαλλιστικών πυραύλων εναντίον ουκρανικών πόλεων.
Σύμφωνα με την DSCA, το πακέτο Patriot περιλαμβάνει διαβαθμισμένα και μη διαβαθμισμένα ανταλλακτικά, ενημερώσεις λογισμικού, τροποποιήσεις συστημάτων, τεχνική υποστήριξη και παροχή υπηρεσιών συντήρησης.
Η DSCA υπογράμμισε ότι και οι δύο πωλήσεις εξυπηρετούν τους στόχους της αμερικανικής εξωτερικής πολιτικής ενισχύοντας την ικανότητα της Ουκρανίας να προασπίζεται τον εαυτό της και να συμμετέχει σε επιχειρήσεις ασφαλείας περιφερειακού επιπέδου με ισχυρότερες αμυντικές δυνατότητες.
Παράλληλα, σημείωσε πως αυτή η βοήθεια θα επιτρέψει στην Ουκρανία να αντιμετωπίζει τρέχουσες και μελλοντικές απειλές δίχως να μεταβάλλει την υφιστάμενη στρατιωτική ισορροπία στην περιοχή.
Οι εγκρίσεις αυτές δίνονται καθώς οι ΗΠΑ επανεξετάζουν το εύρος της μελλοντικής τους στήριξης προς την Ουκρανία υπό το ενδεχόμενο επίτευξης συμφωνίας ειρήνης.
Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ξεκαθάρισε πρόσφατα ότι δεν πρόκειται να σταλούν αμερικανικά στρατεύματα στην Ουκρανία ως εγγυήσεις ασφαλείας σε περίπτωση συμφωνίας τερματισμού του πολέμου, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο ώστε ευρωπαϊκές χώρες να αναλάβουν την ασφάλεια στο έδαφος ενώ οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να συνδράμουν με δυνατότητες αεροπορικής υποστήριξης.
«Όσον αφορά την ασφάλεια, οι Ευρωπαίοι είναι διατεθειμένοι να στείλουν ανθρώπους στο πεδίο. Εμείς είμαστε διατεθειμένοι να βοηθήσουμε με διάφορους τρόπους, κυρίως – πιθανόν – με εναέρια μέσα», δήλωσε ο Τραμπ σε συνέντευξή του στο Fox News στις 19 Αυγούστου.
Η τοποθέτηση αυτή έγινε μία ημέρα αφού φιλοξένησε στον Λευκό Οίκο τον πρόεδρο της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι και ευρωπαίους ηγέτες για συνομιλίες ειρήνης.
Ο Τραμπ δεν διευκρίνισε το είδος της αεροπορικής υποστήριξης, που θα μπορούσε να κυμαίνεται από συστήματα αεράμυνας μέχρι μαχητικά αεροσκάφη για την επιβολή ζώνης απαγόρευσης πτήσεων.
Το 2022, στα πρώτα στάδια του πολέμου, η κυβέρνηση Μπάιντεν είχε απορρίψει τα αιτήματα του Ζελένσκι για ζώνη απαγόρευσης πτήσεων πάνω από την Ουκρανία, προκειμένου να αποφευχθεί άμεση σύγκρουση με τη Ρωσία.
Η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, Κάρολαϊν Λέβιτ, επανέλαβε ότι η αμερικανική αεροπορική υποστήριξη παραμένει στο τραπέζι, ξεκαθαρίζοντας όμως πως δεν πρόκειται να σταλούν αμερικανικά στρατεύματα στην Ουκρανία στο πλαίσιο οποιασδήποτε συμφωνίας ειρήνης.
«Ο πρόεδρος έχει δηλώσει κατηγορηματικά ότι αμερικανικές δυνάμεις δεν θα βρεθούν στο έδαφος της Ουκρανίας, αλλά σίγουρα μπορούμε να βοηθήσουμε στον συντονισμό και ίσως να παρέχουμε άλλες μορφές εγγυήσεων ασφαλείας στους ευρωπαίους συμμάχους μας», ανέφερε η Λέβιτ σε ενημέρωση Τύπου.
