Έξι άνδρες δικάζονται στο Λονδίνο για εμπρηστική επίθεση εναντίον επιχείρησης που προμήθευε τον εξοπλισμό δορυφορικού διαδικτύου Starlink στην Ουκρανία, σε υπόθεση που, σύμφωνα με την Εισαγγελία, συνδέεται με την παραστρατιωτική ρωσική οργάνωση Βάγκνερ.
Κατά την έναρξη της δίκης στο Ποινικό Δικαστήριο του Λονδίνου (επίσης γνωστό ως Old Bailey), ο εισαγγελέας Ντάνκαν Πέννυ (Duncan Penny KC) ανέφερε ότι η επίθεση, η οποία σημειώθηκε στις 20 Μαρτίου 2024, είχε οργανωθεί από πράκτορες της Βάγκνερ – οργάνωσης που το Ηνωμένο Βασίλειο χαρακτήρισε ως τρομοκρατική το 2023.
Οι κατηγορούμενοι Τζακήμ Ρόουζ, 23 ετών, Ούγκνιους Ασμένα, 20, Νίι Μένσα, 23, και Πωλ Ήνγκλις, 61, αρνήθηκαν τις κατηγορίες για εμπρησμό με επιβαρυντικά στοιχεία. Δύο ακόμη άνδρες, οι Άστον Έβανς, 20, και Ντμίτριους Παουλάουσκας, 23, δήλωσαν αθώοι στην κατηγορία της απόκρυψης πληροφοριών για τρομοκρατική ενέργεια. Ο εισαγγελέας έκανε λόγο για «συντριπτικά» στοιχεία εναντίον τους.
Κατά την αγόρευσή του, ο Πέννυ ανέφερε ότι η πράξη ήταν εσκεμμένη και μεθοδικά σχεδιασμένη, υπό την καθοδήγηση ξένης επιρροής. Πρόσθεσε ότι οι κατηγορούμενοι ενδεχομένως αγνοούσαν τη φύση της επιρροής τη στιγμή της επίθεσης, και το κίνητρό τους ίσως ήταν κυρίως οικονομικό. Για άλλους εμπλεκομένους, είπε, τα κίνητρα φαίνεται να ήταν και πολιτικά και ιδεολογικά.
Το δικαστήριο ενημερώθηκε ότι η πυρκαγιά προκάλεσε ζημιές περίπου 1 εκατομμυρίου λιρών (1,18 εκατομμύρια ευρώ) σε βιομηχανική μονάδα στην περιοχή Λέιτον της ανατολικής πλευράς του Λονδίνου. Οι ένορκοι άκουσαν ότι την επίθεση συντόνισαν ο Ντύλαν Ερλ, 20 ετών, και ο Τζέηκ Ρηβς, 23, οι οποίοι έχουν ήδη δηλώσει ένοχοι για εμπρησμό και για παραβάσεις του Νόμου Εθνικής Ασφάλειας του 2023.
Σύμφωνα με την εισαγγελία, ο Ερλ ήταν ο «εγκέφαλος» της επίθεσης και στρατολογήθηκε από την ομάδα Βάγκνερ μέσω καναλιού στην πλατφόρμα Telegram. Φέρεται να είχε εκδηλώσει προθυμία να εκτελέσει «αποστολές», με τον εμπρησμό στο Λέιτον να είναι η πρώτη. Φαινόταν να γνωρίζει, κατά τον εισαγγελέα, ότι ενεργούσε κατά της Ουκρανίας και υπέρ των ρωσικών συμφερόντων.
Ο Ερλ και ο Ρηβς ήταν τα πρώτα άτομα που κατηγορήθηκαν βάσει του Νόμου Εθνικής Ασφάλειας 2023 του Ηνωμένου Βασιλείου, ο οποίος αποσκοπεί στην αντιμετώπιση της πολιτικής παρέμβασης, της κατασκοπείας και της συνεργασίας με ξένες υπηρεσίες πληροφοριών.
Ο Πέννυ δήλωσε πως η ομάδα σχεδίαζε και άλλες εμπρηστικές επιθέσεις εναντίον δύο επιχειρήσεων στην περιοχή Μέυφερ, στο κεντρικό Λονδίνο: συγκεκριμένα σε ένα κατάστημα κρασιών με την επωνυμία Hedonism και σε ένα εστιατόριο με την ονομασία Hide. Οι δύο επιχειρήσεις ανήκαν, σύμφωνα με τον εισαγγελέα, σε έναν εύπορο Ρώσο αντικαθεστωτικό, ο οποίος είχε εκφράσει ανοιχτά την αντίθεσή του στον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν και στον πόλεμο στην Ουκρανία, ενώ είχε συμβάλει στη μεταφορά ανθρωπιστικής βοήθειας από τη Βρετανία προς την Ουκρανία.
Τα αποδεικτικά στοιχεία που παρουσίασε η εισαγγελία περιελάμβαναν βιντεοληπτικό υλικό από κάμερες ασφαλείας και κυκλοφορίας, καθώς και δεδομένα από κινητά τηλέφωνα. Ο Μένσα φέρεται να κατέγραψε την επίθεση με το κινητό του και να τη μετέδωσε ζωντανά μέσω FaceTime. Οι κάμερες κατέγραψαν τους Ρόουζ και Μένσα να αποβιβάζονται από ένα Kia Picanto, που οδηγούσε ο Ήνγκλις, και να σκαρφαλώνουν έναν τοίχο για να προσεγγίσουν τη βιομηχανική μονάδα. Ο Ρόουζ, ο οποίος είχε αγοράσει βενζίνη από κοντινό πρατήριο, φέρεται να την έριξε στις πόρτες του κτιρίου και να έβαλε φωτιά.
Ένας οδηγός φορτηγού, που βρισκόταν παρκαρισμένος κοντά, προσπάθησε μάταια να σβήσει τη φωτιά, επιδεικνύοντας, κατά τον εισαγγελέα, «εξαιρετική γενναιότητα». Ο Πέννυ πρόσθεσε ότι στο σημείο εντοπίστηκε μαχαίρι με DNA του Ρόουζ, ενώ ο Μένσα φέρεται να έστειλε μήνυμα στον Ρηβς, αναφέροντας πως ο L9 (ψευδώνυμο του Ρόουζ) είχε ξεχάσει το μαχαίρι του στο σημείο της επίθεσης.
Ο Ερλ φέρεται να είχε εξηγήσει στον Ρηβς ότι η ομάδα Βάγκνερ στόχευε σε καταστροφή αποθηκών που έστελναν φορτηγά στην Ουκρανία. Σύμφωνα με την εισαγγελία, το σχέδιο περιελάμβανε και απαγωγή του Ρώσου επιχειρηματία, με σκοπό να μεταφερθεί στη Ρωσία και να φυλακιστεί. Οι δύο φέρεται να συζήτησαν χρηματικές αμοιβές για τις επιθέσεις και την απαγωγή, χρησιμοποιώντας τους όρους «5Κ» για την έκρηξη και «50Κ» για την απαγωγή.
Η υπεράσπιση των κατηγορουμένων αναμένεται να παρουσιαστεί στη συνέχεια της δίκης, η οποία βρίσκεται σε εξέλιξη και εκτιμάται ότι θα διαρκέσει αρκετές εβδομάδες.
