Ο τελευταίος φορητός υπολογιστής της Huawei δεν ανταποκρίνεται στις προσδοκίες για τεχνολογική πρόοδο στους ημιαγωγούς, καθώς συνεχίζουν να υφίστανται οι επιπτώσεις των αμερικανικών κυρώσεων στην κινεζική βιομηχανία, σύμφωνα με έκθεση της καναδικής συμβουλευτικής εταιρείας TechInsights.
Όπως αναφέρεται, η νέα συσκευή MateBook Fold βασίζεται σε σετ ημιαγωγών των 7 νανομέτρων που κατασκευάζει η Semiconductor Manufacturing International Corp (SMIC), ο μεγαλύτερος κατασκευαστής ημιαγωγών στην ηπειρωτική Κίνα. Πρόκειται για την ίδια τεχνολογία που είχε χρησιμοποιηθεί και στο κινητό Huawei 60 Pro, το οποίο είχε προκαλέσει αίσθηση στην Ουάσιγκτον το 2023.
Η έκθεση, που δημοσιεύθηκε στις 23 Ιουνίου, σημειώνει ότι η συσκευή δεν επιβεβαιώνει τις φήμες περί ενσωμάτωσης ενός νέας γενιάς ημιαγωγών 5nm από τη SMIC, παρά την πάροδο δύο ετών. Αντίθετα, αναπαράγει παλαιότερη τεχνολογία, γεγονός που, κατά την TechInsights, υποδηλώνει ότι η SMIC δεν έχει ακόμη καταφέρει να αναπτύξει κόμβο παραγωγής ισοδύναμο των 5nm σε κλίμακα μαζικής παραγωγής.
Η έλλειψη προόδου από τον Αύγουστο του 2023 ενισχύει την εκτίμηση της εταιρείας ότι οποιαδήποτε εξέλιξη υπήρξε, παραμένει περιορισμένη. Την ίδια ώρα, εταιρείες όπως η Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) και η Samsung αναμένεται να παρουσιάσουν chips 2nm μέσα στα επόμενα δύο χρόνια.
Η Huawei, η οποία εδρεύει στο Σεντζέν και διατηρεί στενούς δεσμούς με τον κινεζικό στρατό, έχει βρεθεί στο στόχαστρο των Ηνωμένων Πολιτειών ήδη από το 2019, όταν εντάχθηκε στη λίστα εμπορικών περιορισμών, γεγονός που της απαγόρευσε τη συνεργασία με αμερικανικές εταιρείες. Τον Μάιο του 2020, η εταιρεία αποκλείστηκε από την προμήθεια ημιαγωγών που κατασκευάζονται με αμερικανική τεχνολογία. Λίγους μήνες αργότερα, η TSMC, ο μεγαλύτερος κατασκευαστής ημιαγωγών παγκοσμίως, ανακοίνωσε ότι διακόπτει τις αποστολές προς τη Huawei λόγω των κυρώσεων.
Η Huawei παρουσίασε τον MateBook Fold τον Μάιο, στο πλαίσιο της προσπάθειάς της για μεγαλύτερη τεχνολογική αυτονομία. Η συσκευή χρησιμοποιεί το λειτουργικό σύστημα Harmony OS, με στόχο –σύμφωνα με την TechInsights– ένα μέλλον με λιγότερη εξάρτηση από μη εγχώριες πηγές, μεγαλύτερο έλεγχο και έμφαση στην καινοτομία «πρώτα για την Κίνα».
Σε ακρόαση στο Κογκρέσο νωρίτερα μέσα στον Ιούνιο, ο Αμερικανός υφυπουργός Εμπορίου Τζέφρι Κέσσλερ ανέφερε ότι, εξαιτίας των περιορισμών, η Huawei αναμένεται να παράγει το 2025 έως και 200.000 ημιαγωγούς τεχνητής νοημοσύνης της σειράς Ascend. Ο ίδιος τόνισε, ωστόσο, ότι οι ΗΠΑ δεν θα πρέπει να επαναπαύονται, επισημαίνοντας πως η Κίνα σημειώνει ταχύτατη πρόοδο.
Παρά τα τεχνολογικά εμπόδια, ο ιδρυτής της Huawei Ρεν Τζενγκφέι δήλωσε πρόσφατα στην εφημερίδα People’s Daily, επίσημο όργανο του Κομμουνιστικού Κόμματος Κίνας, ότι δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας. Υποστήριξε πως εναλλακτικές μέθοδοι, όπως τα υπολογιστικά συμπλέγματα (cluster computing), μπορούν να γεφυρώσουν το τεχνολογικό κενό και να αποφέρουν αποτελέσματα αντίστοιχα με αυτά της Δύσης.
Η TechInsights ανέφερε ότι οι ημιαγωγοί της Huawei υπολείπονται κατά αρκετές γενιές από εκείνα που κατασκευάζουν εταιρείες όπως η Apple, η Qualcomm και η AMD. Μέσα στα επόμενα ένα έως δύο χρόνια, η διάθεση ημιαγωγών 2nm από εταιρείες όπως η TSMC και η Intel ενδέχεται να αφήσει την Κίνα πίσω κατά τουλάχιστον τρεις γενιές.
Του James Xu
