Αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου και του ΝΑΤΟ απάντησαν την Κυριακή σε δήλωση που εξέδωσε ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν ότι θα ενεργοποιήσει τις στρατηγικές του δυνάμεις αποτροπής, οι οποίες περιλαμβάνουν το πυρηνικό οπλοστάσιο της χώρας του.
«Αν συνδυάσετε αυτή τη ρητορική με αυτό που κάνουν στα εδάφη της Ουκρανίας, διεξάγοντας πόλεμο ενάντια σε ένα ανεξάρτητο έθνος, πραγματοποιώντας μια πλήρη εισβολή στην Ουκρανία, αυτό προσθέτει στη σοβαρότητα της κατάστασης», δήλωσε ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ Τζεν Στόλτενμπεργκ στο CNN.
Ο Γενικός Γραμματέας πρόσθεσε: «Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο και οι δύο παρέχουμε υποστήριξη στην Ουκρανία, αλλά και γιατί τις τελευταίες εβδομάδες και μήνες αυξήσαμε σημαντικά την παρουσία του ΝΑΤΟ στο ανατολικό τμήμα», καθώς «οι σύμμαχοι ενισχύουν τώρα με περισσότερα στρατεύματα, περισσότερα πλοία, περισσότερα αεροπλάνα και γιατί πρέπει επίσης να συνειδητοποιήσουμε ότι τώρα βρισκόμαστε αντιμέτωποι με μια νέα κανονικότητα για την ασφάλειά μας».
Το πρωί της Κυριακής, ο Πούτιν είπε σε τηλεοπτικό διάγγελμα με τους κορυφαίους υπουργούς του ότι θα αυξήσει την ετοιμότητα των αποτρεπτικών του δυνάμεων. Η κίνηση, είπε, ήταν ως απάντηση στις κυρώσεις και τις οικονομικές συνέπειες της Ευρωπαϊκής Ένωσης, συμπεριλαμβανομένης της αφαίρεσης ορισμένων ρωσικών τραπεζών από την υπηρεσία τραπεζικών πληροφοριών SWIFT.
«Ανώτατοι αξιωματούχοι σε κορυφαίες χώρες του ΝΑΤΟ επέτρεψαν στους εαυτούς τους να κάνουν επιθετικά σχόλια για τη χώρα μας, επομένως διατάσσω τον Υπουργό Άμυνας και τον αρχηγό του Γενικού Επιτελείου [των Ρωσικών Ενόπλων Δυνάμεων] να θέσουν τη Δύναμη Αποτροπής του Ρωσικού Στρατού σε ετοιμότητα μάχης», είπε ο Πούτιν.
Αργότερα την Κυριακή, Ουκρανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι θα στείλουν αντιπροσωπεία για να πραγματοποιήσει συνομιλίες κατά μήκος των συνόρων Ουκρανίας-Λευκορωσίας.
«Αυτό είναι πραγματικά ένα μοτίβο που έχουμε δει από τον Πρόεδρο Πούτιν κατά τη διάρκεια αυτής της σύγκρουσης, δηλαδή να δημιουργεί απειλές που δεν υπάρχουν για να δικαιολογήσει περαιτέρω επιθετικότητα – και η παγκόσμια κοινότητα και ο αμερικανικός λαός θα πρέπει να το εξετάσουν υπό αυτό το πρίσμα», δήλωσε η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου Τζεν Ψάκι στο ABC την Κυριακή, προσθέτοντας ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι έτοιμες να στείλουν περισσότερη οικονομική, ανθρωπιστική και αμυντική στρατιωτική βοήθεια.
«Θα σημειώσω ότι οι κυρώσεις που ανακοινώσαμε χθες φέρνουν τη Ρωσία στο ίδιο επίπεδο με το Ιράν, αποκόπτοντάς την από ένα τραπεζικό σύστημα με την παγκόσμια κοινότητα», σημείωσε επίσης η Ψάκι.
Νωρίτερα την Κυριακή, στην ουκρανική πρωτεύουσα, το Κίεβο, επικρατούσε τρομερή ησυχία μετά από τεράστιες εκρήξεις που φώτισαν τον πρωινό ουρανό και οι αρχές ανέφεραν εκρήξεις σε ένα από τα αεροδρόμια. Μόνο ένα αυτοκίνητο εμφανίστηκε σε μια ερημωμένη κεντρική λεωφόρο καθώς η αυστηρή απαγόρευση κυκλοφορίας κρατούσε τους ανθρώπους μακριά από τους δρόμους. Τρομοκρατημένοι οι κάτοικοι παρέμειναν σε σπίτια, υπόγεια γκαράζ και σταθμούς του μετρό εν αναμονή μιας πλήρους κλίμακας ρωσικής επίθεσης.
Ένας εκπρόσωπος του ρωσικού υπουργείου Άμυνας, ο υποστράτηγος Ιγκόρ ΚονασένκοβIgor, δήλωσε ότι οι ρωσικές δυνάμεις απέκλεισαν τις πόλεις Χερσόνα στη Μαύρη Θάλασσα και το λιμάνι Μπερντιάνσκ στην Αζοφική Θάλασσα.
Είπε επίσης ότι οι ρωσικές δυνάμεις κατέλαβαν μιας αεροπορική βάση κοντά στη Χερσόνα και την πόλη Χένιτσεσκ στη Θάλασσα του Αζόφ. Οι ουκρανικές αρχές ανέφεραν επίσης μάχες κοντά στην Οδησσό, το Μικολάιβ και άλλες περιοχές.
Το Associated Press συνέβαλε σε αυτό το άρθρο.
