Την 1η Μαΐου, Εθνική Ημέρα Προσευχής στις ΗΠΑ, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ίδρυσε την Επιτροπή Θρησκευτικής Ελευθερίας, με στόχο τη «διαφύλαξη και προώθηση της θεμελιώδους αρχής της θρησκευτικής ελευθερίας στην Αμερική», υπογράφοντας το εκτελεστικό διάταγμα παρουσίᾳ θρησκευτικών ηγετών πολλών διαφορετικών θρησκειών και δογμάτων.
Η επιτροπή έχει εντολή να συντάξει μια ολοκληρωμένη έκθεση που θα περιγράφει την ιστορία της θρησκευτικής ελευθερίας στο έθνος, θα περιγράφει λεπτομερώς τις υπάρχουσες απειλές, θα προτείνει τρόπους για να τιμηθεί η θρησκευτική ποικιλομορφία της Αμερικής και θα περιγράφει στρατηγικές για την προστασία της θρησκευτικής ελευθερίας για τις μελλοντικές γενιές.
Σύμφωνα με το διάταγμα, τα θέματα που θα εξεταστούν θα περιλαμβάνουν την ελευθερία του λόγου, τα γονικά δικαιώματα, την επιλογή σχολείου και την προστασία των χώρων λατρείας.
«Επαναφέρουμε τη θρησκεία στη χώρα μας», δήλωσε ο Τραμπ κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης. «Είναι μια μεγάλη υπόθεση.»
Η Εθνική Ημέρα Προσευχής χρονολογείται αιώνες πίσω, από το Ηπειρωτικό Κογκρέσο το 1775, με ετήσιες εκδηλώσεις στον Λευκό Οίκο την πρώτη Πέμπτη του Μαΐου από το 1952, όταν η περίσταση ορίστηκε για πρώτη φορά από το Κογκρέσο.
Ο Τραμπ δήλωσε ότι η εκδήλωση, κεντρικό στοιχείο των προσπαθειών της κυβέρνησης να ενισχύσει την ενότητα και τον πνευματικό στοχασμό, έχει ως στόχο να «αναζητήσει τη βοήθεια του Παντοδύναμου», να τιμήσει την πνευματικότητα και να υπογραμμίσει τη δέσμευσή του στην αναζωογόνηση του ρόλου της πίστης στην αμερικανική δημόσια ζωή.
Ένας δημοφιλής παρουσιαστής που ήταν παρών εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του για τη θρησκευτική συγκέντρωση.
«Δεν μπορώ να περιγράψω πόσο υπερήφανος είμαι που βλέπω τη θρησκεία να επιστρέφει στον Λευκό Οίκο», είπε ο Φιλ ΜακΓκρω, γνωστός για την τηλεοπτική του εκπομπή «Dr. Phil». «Ο Θεός να σας ευλογεί.»
Εκατοντάδες θρησκευτικοί ηγέτες που εκπροσωπούσαν διαφορετικές θρησκείες – συμπεριλαμβανομένων Χριστιανών, Εβραίων, Μουσουλμάνων και Ινδουιστών, μεταξύ άλλων – παρευρέθηκαν στην εκδήλωση στον Κήπο των Ρόδων, η οποία πραγματοποιήθηκε λίγα βήματα από το Οβάλ Γραφείο.
Μέρος της ήταν και στιγμές περισυλλογής, καθώς και προσευχές από θρησκευτικές προσωπικότητες, συμπεριλαμβανομένης μιας ινδουιστικής προσευχής ειρήνης και μιας χριστιανικής επίκλησης, που απηχούσαν την πολυθρησκευτική προσέγγιση που παρατηρήθηκε σε προηγούμενες εορταστικές εκδηλώσεις.
Ένας συμμετέχων εθεάθη να φοράει το εβραϊκό σκουφάκι γιάρμουλκε (ή κιπά) με τις λέξεις «αγώνας, αγώνας, αγώνας».
Οργανωμένη από το νεοσύστατο Γραφείο Πίστης του Λευκού Οίκου, η εκδήλωση έδωσε την ευκαιρία σε ορισμένους αξιωματούχους να προσφέρουν τους αγαπημένους τους θρησκευτικούς στίχους.
Η διοίκηση τόνισε τη σημασία της θρησκευτικής ελευθερίας και επιβεβαίωσε την εστίασή της στην προστασία και την προώθηση των αξιών που βασίζονται στην πίστη.
«Ο πρόεδρος Τραμπ… [προσκαλεί] Αμερικανούς όλων των θρησκειών από όλη τη χώρα να τον ακολουθήσουν, ζητώντας τις συνεχείς ευλογίες του Θεού για τη σπουδαία χώρα μας», δήλωσε η γραμματέας Τύπου του Λευκού Οίκου, Κάρολαϊν Λέβιτ, σε δημοσιογράφους, κατά τη διάρκεια ενημέρωσης το πρωί της 1ης Μαΐου.
Το εκτελεστικό διάταγμα για την ίδρυση της Επιτροπής Θρησκευτικής Ελευθερίας εναρμονίζεται με άλλα διατάγματα με επίκεντρο τη θρησκεία που υπογράφηκαν τους τελευταίους τρεις μήνες, συμπεριλαμβανομένου ενός που αφορά την «αντιχριστιανική προκατάληψη» και ενός άλλου που στοχεύει κατά της αύξησης του αντισημιτισμού σε κολέγια και πανεπιστήμια, σε εθνικό επίπεδο.
Την 1η Μαΐου, έγινε επίσης η ορκωμοσία του δισεκατομμυριούχου εστιάτορα και ιδιοκτήτη των Χιούστον Ρόκετς, Τίλμαν Φερτίττα, για τον ρόλο του πρέσβη στην Ιταλία.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ ταξίδεψε στη συνέχεια στην Τασκαλούσα της Αλαμπάμα για να εκφωνήσει ομιλία αποφοίτησης στο Πανεπιστήμιο της Αλαμπάμα.
Επιπλέον, συναντήθηκε με τον πρόεδρο της Βουλής των Αντιπροσώπων Μάικ Τζόνσον και άλλους νομοθέτες σχετικά με τη νομοθετική στρατηγική, τον προϋπολογισμό και αυτό που ο πρόεδρος περιγράφει ως «μεγάλο, όμορφο νομοσχέδιο» για την κωδικοποίηση των προτεινόμενων φορολογικών περικοπών.
«Αν δεν περάσει, οι φόροι σας θα αυξηθούν κατά 68%, οπότε σκεφτείτε το, 68%, και αυτή είναι μια θρησκευτική τελετή για μένα, αλλά αυτό είναι μέρος της θρησκείας», είπε ο Τραμπ κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης.
«Επειδή αν οι φόροι σας αυξηθούν κατά 68%, μπορεί να εγκαταλείψετε τη θρησκεία σας. Μπορεί να μην έχετε άλλη επιλογή. Θα εργάζεστε πολύ σκληρά για να τα καταφέρετε», αστειεύτηκε.
