Ο Τάιλερ Ρόμπινσον, ο 22χρονος από τη Γιούτα που κατηγορείται για τη δολοφονία του συντηρητικού σχολιαστή Τσάρλι Κερκ νωρίτερα μέσα στο έτος, εμφανίστηκε για πρώτη φορά αυτοπροσώπως στο δικαστήριο στις 11 Δεκεμβρίου, την ώρα που ο δικαστής εξετάζει το εύρος της πρόσβασης που θα έχουν τα μέσα ενημέρωσης σε μία υπόθεση με ιδιαίτερα αυξημένο δημόσιο ενδιαφέρον.
Η πολιτεία της Γιούτα έχει απαγγείλει στον Ρόμπινσον την κατηγορία της ανθρωποκτονίας από πρόθεση σε βαθμό κακουργήματος για την δολοφονία του Κερκ στις 10 Σεπτεμβρίου, κατά τη διάρκεια εκδήλωσης στην πανεπιστημιούπολη του Utah Valley University, στην πόλη Όρεμ.
Το πανεπιστήμιο βρίσκεται αρκετά χιλιόμετρα μακριά από το δικαστήριο της πόλης Πρόβο, όπου παρουσιάστηκε ο Ρόμπινσον την Πέμπτη.
Οι εισαγγελείς επιδιώκουν την επιβολή της θανατικής ποινής, ενώ η υπεράσπιση του Ρόμπινσον —μαζί με το γραφείο του σερίφη της κομητείας Γιούτα— ζητεί από τον δικαστή Τόνι Γκραφ να μην επιτραπεί η παρουσία καμερών στην αίθουσα του δικαστηρίου.
Ο Γκραφ εξετάζει ποιο μέρος των λεπτομερειών της υπόθεσης θα πρέπει να είναι προσβάσιμο στο κοινό, καθώς οι δικηγόροι του Ρόμπινσον υποστηρίζουν ότι η έντονη δημοσιότητα θα μπορούσε να εμποδίσει το δικαίωμά του σε δίκαιη δίκη.
Παράλληλα, ομάδα τοπικών και εθνικών μέσων ενημέρωσης, μεταξύ των οποίων και το Associated Press, πιέζει ώστε να διατηρηθεί η πρόσβαση των ΜΜΕ σε όλη τη διάρκεια της ποινικής διαδικασίας εις βάρος του Ρόμπινσον.
Υπέρ της διαφάνειας στις διαδικασίες έχει ταχθεί και η χήρα του Κερκ, Έρικα Κερκ, η οποία έχει δηλώσει ότι, κατά την άποψή της, θα πρέπει να επιτραπεί η παρουσία καμερών στην αίθουσα.
Ο δικαστής έκλεισε μία από τις ακροάσεις της Πέμπτης, προκειμένου να εξετάσει ποια στοιχεία θα πρέπει ή δεν θα πρέπει να σφραγιστούν ή να προστατευθούν χωρίς την παρουσία καμερών. Κατά τη διάρκεια της κλειστής ακρόασης, ο Γκραφ συζήτησε με τους δικηγόρους την ενδυμασία του κατηγορουμένου στο δικαστήριο, καθώς και τα εν ισχύ πρωτόκολλα ασφαλείας.
Η υπεράσπιση του Ρόμπινσον ζήτησε να επιτραπεί η παρουσία της οικογένειάς του στην κλειστή ακρόαση, η οποία περιελάμβανε και ηχητικό απόσπασμα από προηγούμενη κλειστή ακρόαση της 14ης Οκτωβρίου. Ο Γκραφ, ωστόσο, συντάχθηκε τελικά με την εισαγγελία και απέκλεισε την οικογένεια, επικαλούμενος τη φύση και την ευαισθησία της διαδικασίας.
Στην αρχή της ακροαματικής διαδικασίας της Πέμπτης, ο Ρόμπινσον εισήλθε στην αίθουσα φορώντας πουκάμισο με γραβάτα και παντελόνι, ενώ ήταν δεμένος με χειροπέδες στα χέρια και στα πόδια. Ο κατηγορούμενος χαμογέλασε για λίγο προς τον πατέρα, τον αδελφό και τη μητέρα του, οι οποίοι κάθονταν στην πρώτη σειρά του ακροατηρίου.
Στις προηγούμενες εμφανίσεις του στο δικαστήριο, ο Ρόμπινσον συμμετείχε μέσω εικόνας ή ήχου από το κελί του στη φυλακή.
Στο πλαίσιο του αιτήματος για περιορισμένη πρόσβαση των μέσων ενημέρωσης, η υπεράσπιση έχει υποστηρίξει ότι η δημοσιότητα των προδικαστικών ακροάσεων φτάνει μέχρι και τον Λευκό Οίκο.
Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, είχε δηλώσει μετά τη σύλληψη του υπόπτου ότι ελπίζει να του επιβληθεί η θανατική ποινή.
Δικηγόρος της υπεράσπισης του Ρόμπινσον έχει επίσης εκφράσει ανησυχία ότι ψηφιακά αλλοιωμένες εκδοχές φωτογραφιών του κατηγορουμένου έχουν συμβάλει στη διάδοση παραπληροφόρησης γύρω από την υπόθεση.
Με πληροφορίες από Associated Press
