ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ — Δεκάδες ψεύτικων βομβιστικών απειλών με στόχο τον θίασο τεχνών Shen Yun, που εδρεύει στην Νέα Υόρκη, φαίνεται να είναι μέρος μιας συστηματικής εκστρατείας εγκληματικής δραστηριότητας από το κινεζικό καθεστώς σε αμερικανικό έδαφος—ένα πρόβλημα που χρειάζεται να αντιμετωπιστεί στα κορυφαία διπλωματικά επίπεδα, είπαν ειδικοί στην Epoch Times.
Η πιο πρόσφατη απειλή προκάλεσε την απομάκρυνση του κοινού στο Κέντρο Κέννεντυ στην Ουάσιγκτον, την πρώτη ημέρα του Shen Yun.
Το Shen Yun είναι εδώ και καιρό κύριος στόχος του Κομμουνιστικού Κόμματος Κίνας (ΚΚΚ), και παρουσιάζει υψηλού επιπέδου χορό και μουσική, δείχνοντας την «Κίνα πριν τον κομμουνισμό», όπως αναφέρουν οι αφίσες του. Ιδρύθηκε από ασκούμενους του Φάλουν Γκονγκ, μια ομάδα πίστης που διώκεται βίαια από το ΚΚΚ από το 1999.
Έρευνες για βομβιστικές απειλές, ειδικά εάν αφορούν ξένους υπόπτους, διεκπεραιώνονται τακτικά από το FBI, δήλωσε ο πρώην ομοσπονδιακός εισαγγελέας Νέιθαν Ουίλιαμς. Υπάρχει ειδικός ομοσπονδιακός νόμος που ποινικοποιεί τις απειλές με βόμβες, σημείωσε.
Σε αυτή την περίπτωση, ωστόσο, οι απειλές έρχονται με απαιτήσεις να ακυρωθούν οι παραστάσεις του Shen Yun. Ορισμένες περιελάμβαναν αιτήματα για λύτρα και μερικές απείλησαν ακόμη και μέλη του Κογκρέσου των ΗΠΑ που υποστήριζαν το Φάλουν Γκονγκ.
«Αυτό που συμβαίνει είναι μια μορφή εκβιασμού, απειλές για σωματικό τραυματισμό εάν μια συγκεκριμένη συμπεριφορά δεν καθιερωθεί ή μια συγκεκριμένη μορφή έκφρασης δεν τερματιστεί», δήλωσε ο Μαρκ Ράσκιν, πρώην πράκτορας του FBI και ομοσπονδιακός εισαγγελέας.
«Ο εκβιασμός είναι ένα από τα ομοσπονδιακά εγκλήματα που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τη διερεύνηση και τη δίωξη των ατόμων που διαπράττουν αυτές τις κακές πράξεις», είπε στην Epoch Times.
Οι περισσότερες από τις απειλές που αποστέλλονται μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου έχουν στοχεύσει θέατρα των ΗΠΑ καθώς και τις εκπαιδευτικές εγκαταστάσεις του Shen Yun στα βόρεια της Νέας Υόρκης. Κάποιες, ωστόσο, στόχευαν παραστάσεις του Shen Yun σε χώρες σε όλη την Ευρώπη και στην Ταϊβάν. Αρκετοί ειδικοί του κυβερνοχώρου είχαν πει στο παρελθόν στην Epoch Times ότι το ΚΚΚ είναι πιθανότατα υπεύθυνο για τις απειλές.
Δεδομένης της διεθνούς εμβέλειας, η έρευνα πιθανότατα θα υπερβεί το FBI, σύμφωνα με τον Μάθιου Σούμεϊκερ, πρώην αξιωματικό των μυστικών υπηρεσιών της Υπηρεσίας Αμυντικών Πληροφοριών (DIA).
«Κάποιες διαφορετικές υπηρεσίες, τουλάχιστον, θα το λάβουν σοβαρά υπόψη», είπε.
Στην έρευνα θα εμπλέκεται πιθανώς η Εθνική Υπηρεσία Ασφαλείας (NSA), η οποία θα μπορούσε να βοηθήσει στον εντοπισμό του ποιος έστειλε τα email. Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ μπορεί επίσης να εμπλακεί, δεδομένων των επιπτώσεων για τις διπλωματικές σχέσεις με την Κίνα. Το Υπουργείο Οικονομικών μπορεί να συμμετάσχει και αυτό εάν υπάρχει μια διαδρομή χρημάτων να διερευνήσει, είπε.
Εάν η έρευνα επιβεβαιώσει την εμπλοκή του ΚΚΚ, το θέμα πιθανότατα θα αναφερθεί στον Λευκό Οίκο, είπε ο Σούμεϊκερ.
Είπε ότι η ενημέρωση θα έλεγε: «Αυτό βλέπουμε να κάνουν οι Κινέζοι. Θέλουμε να έχουμε κάποιου είδους απάντηση αυτή τη στιγμή, ή απλώς θα το αφήσουμε να ξεφύγει και θα περιμένουμε να δούμε αν θα συνεχίσουν να το κάνουν με αυτόν τον τρόπο;»
«Εκεί ξεκινάς να λαμβάνεις τις απόψεις του προέδρου».
Ο Νικόλας Ευθυμιάδης, ειδικός στις επιχειρήσεις του ΚΚΚ στο εξωτερικό, συνέδεσε τις απειλές με την ευρύτερη στρατηγική του ΚΚΚ να φιμώσει τους επικριτές του και να αυξήσει την παγκόσμια επιρροή του.
«Είναι πίεση και εκφοβισμός, και είναι απλώς μέρος των μη συμβατικών πολεμικών δραστηριοτήτων του ΚΚΚ εναντίον του κόσμου, κυριολεκτικά», είπε ο Ευθυμιάδης, βετεράνος της CIA, της DIA και του Στέιτ Ντιπάρτμεντ.
Κατά κάποιον τρόπο, είπε, οι ενέργειες ισοδυναμούν με τρομοκρατία.
«Δεν τους κόστισε απολύτως τίποτα να το κάνουν και τότε θα έχετε όλη την αναστάτωση από την πλευρά του παραλήπτη, συν ότι άλλοι επικριτές [του ΚΚΚ] θα έχουν τις συνέπειες της σκέψης πιθανής απειλής», είπε στην Epoch Times.
Για τα θύματα, είναι «ψυχολογική φθορά», είπε. «Ξέρετε, το παλιό ρητό ‘σκότωσε έναν, τρομάξε 10.000’, κάτι τέτοιο».
Συντονισμένη εκστρατεία
Η εκστρατεία για την δολιοφθορά κατά του Shen Yun ξεκινάει σχεδόν δύο δεκαετίες πριν, ακριβώς στην ίδρυση της εταιρείας το 2006.
Το Κέντρο Πληροφοριών για το Φάλουν Ντάφα έχει αναφέρει με τεκμήρια περισσότερες από 100 περιπτώσεις κινεζικών προσπαθειών παρέμβασης. Κινέζοι διπλωμάτες ασκούν πίεση σε θέατρα και πολιτικούς που μπορεί να παρακολουθήσουν ή να υποστηρίξουν την παράσταση. Τα λάστιχα στα λεωφορεία μεταφοράς προσωπικού του Shen Yun έχουν τρυπηθεί αρκετές φορές, με αποτέλεσμα η εταιρεία να αυξήσει την ασφάλεια για την προστασία των λεωφορείων όλο το εικοσιτετράωρο. Όμως τα τελευταία δύο χρόνια, η εκστρατεία φαίνεται να εντείνεται.
Τον Δεκέμβριο του 2022, ο Κινέζος επικεφαλής Σι Τζινπίνγκ έδωσε εντολή σε αρκετές ανώτατες κινεζικές υπηρεσίες να επιτεθούν σε οργανισμούς που σχετίζονται με το Φάλουν Γκονγκ παγκοσμίως με νέες τακτικές, ανέφερε η Epoch Times τον Δεκέμβριο. Συγκεκριμένα, τους δόθηκε εντολή να επικεντρωθούν στη χρήση νόμου και παραπληροφόρησης για να βλάψουν τη φήμη του Φάλουν Γκονγκ.
Λίγο αργότερα, δύο Κινέζοι πράκτορες άρχισαν να εφαρμόζουν ένα σχέδιο για να επιτύχουν την ανάκληση της μη κερδοσκοπικής ιδιότητας του Shen Yun, δωροδοκώντας την αμερικανική υπηρεσία είσπραξης φόρων (IRS). Ένα δίκτυο ρομποτικών λογαριασμών εμφανίστηκε στα δυτικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να αναρτά περιεχόμενο κατά του Φάλουν Γκονγκ. Σύμφωνα με καταγγέλλοντες, Κινέζοι αξιωματούχοι δημόσιας ασφάλειας υποστηρίζουν δύο παραγωγούς περιοχομένου του Youtube που προσπαθούν ενεργητικά να απεικονίσουν το Φάλουν Γκονγκ και το Shen Yun με αρνητικό τρόπο.
Οι απειλές για βόμβες και οι απειλές κατά της ζωής ξεκίνησαν τον Μάρτιο του 2024. Εκτός από τον χώρο προπόνησης και τα θέατρα που φιλοξενούν το Shen Yun, οι απειλές στόχευσαν την ευρύτερη διασπορά του Φάλουν Γκονγκ, προειδοποιώντας για βία κατά νομοθετών και αξιωματούχων του Στέιτ Ντιπάρτμεντ που δείχνουν υποστήριξη προς την διωκόμενη θρησκευτική ομάδα.
Η κλίμακα της εκστρατείας —μια ξένη κυβέρνηση να «εξάγει εγκληματική συμπεριφορά και δραστηριότητα» στις Ηνωμένες Πολιτείες με «συντονισμένο, στοχευμένο και οργανωμένο» τρόπο—είναι «μια πολύ σημαντική παραβίαση των διεθνών κανόνων», είπε ο Ράσκιν.
«Συχνά οι άνθρωποι που ενεργούν με απειλητικό τρόπο εντείνουν την προσπάθεια για να δουν πόσο μπορούν να κάνουν», είπε. «Μια περαιτέρω κλιμάκωση είναι σχεδόν εγγυημένη εάν δεν ληφθούν μέτρα και δεν καθοριστούν λογικά όρια ως προς το είδος της συμπεριφοράς που είναι αποδεκτή ή μη».
Παρόμοια άποψη εξέφρασε και ο Σούμεϊκερ.
«Οι Κινέζοι μερικές φορές το κάνουν αυτό ως μια μορφή διερεύνησης», είπε. «Θέλουν να δουν ποια είναι η απάντησή μας. Θέλουν να δουν ποια είναι η απάντηση της συγκεκριμένης κυβέρνησης, εάν υπάρχει απάντηση, πόσο καιρό τους πήρε για να απαντήσουν.
«Θα έπρεπε να στείλουμε κάποιου είδους σαφές μήνυμα στους Κινέζους, σε αυτή την περίπτωση: «Μην το δοκιμάσετε καθόλου», είπε ο Σούμεϊκερ.
«Με αυτόν τον τρόπο δεν θα το συνεχίσουν.»
Δεν είναι τυχαίο που το καθεστώς επιλέγει να επιτεθεί στο Φάλουν Γκονγκ και στο Σεν Γιουν, είπε ο βουλευτής Ριτς ΜακΚόρμικ (Ρ-Τζόρτζια).
«Γιατί να ανησυχούν για κάτι που είναι βασικά ψυχαγωγία; Επειδή λέει μια ιστορία», είπε στην Epoch Times.
Όποιος έχει πάει στην παράσταση «συνειδητοποιεί ότι υπάρχει μια ιστορία του πολιτισμού που υπήρχε πριν από τον κομμουνισμό».
«Τι θέλει το ΚΚΚ; Θέλουν πράγματα που ενισχύουν τη δύναμή τους, να φαίνεται ότι είναι οι σωτήρες», είπε. «Γι’ αυτό απειλούνται από αυτό».
Οποιαδήποτε δικτατορία ή αυταρχικό καθεστώς που θέλει να παραμείνει στην εξουσία θα προσπαθήσει πρώτα να νικήσει την θρησκεία ή με άλλο τρόπο να την κάνει να συμμορφωθεί με την εξουσία του, πρόσθεσε. «Επειδή διαφορετικά απειλεί την κυριαρχία τους όταν ο Θεός μπορεί να είναι ισχυρότερος από αυτούς, δεν το θέλουν».
Ο Τζον Λεντσόφσκι, πρώην σύμβουλος για θέματα σοβιετικών υποθέσεων του προέδρου Ρόναλντ Ρήγκαν, συμφώνησε ότι η ιδεολογία είναι «η καρδιά του θέματος».
«Αυτή η δραστηριότητα εκμεταλλεύεται την ανοιχτή κοινωνίας μας. Και πρέπει να χτίσουμε καλύτερη προστασία», είπε στην Epoch Times.
Διεθνής έρευνα
Μερικά από τα απειλητικά μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που στόχευαν το Shen Yun στάλθηκαν χρησιμοποιώντας διευθύνσεις ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που ανήκουν στο Υπουργείο Δικαιοσύνης της Ταϊβάν (TMJ). Τα μεταδεδομένα email, που εξετάστηκαν από την Epoch Times, έδειξαν ότι τα email επεξεργάζονταν οι διακομιστές email του ίδιου του Υπουργείου, υποδεικνύοντας ότι κάποιος απέκτησε πρόσβαση σε αυτούς τους λογαριασμούς email. Ωστόσο, αρκετοί ειδικοί στον τομέα της κυβερνοασφάλειας είπαν στην Epoch Times ότι όλες οι πληροφορίες μεταδεδομένων μπορούν να παρουσιαστούν σαν κάτι άλλο.
Η πλαστογράφηση των λεπτομερών δακτυλικών αποτυπωμάτων πολλών διακομιστών email του TMJ, ωστόσο, φαινόταν περιττή, αν ο ένοχος ήταν απλώς ένα τυχαίο άτομο που ήθελε να δημιουργήσει προβλήματα για το Shen Yun, σημείωσαν οι ειδικοί.
«Αυτό θα ήταν πολύ δουλειά για ένα άτομο που έχει απλώς ένα πρόβλημα με το Shen Yun», δήλωσε ο Κέισι Φλέμινγκ, ειδικός στον κυβερνοχώρο και Διευθύνων Σύμβουλος της Black Ops Partners.
Εξετάζοντας τα μεταδεδομένα με την ομάδα του, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το ΚΚΚ ήταν ο πιθανότερος ένοχος.
«Επιφανειακά, πρέπει να εξετάσετε ποιος έχει τα περισσότερα να κερδίσει, ποιος έχει το μεγαλύτερο διακύβευμα, και αυτό είναι το ΚΚΚ, πιθανότατα», είπε σε προηγούμενη συνέντευξη.
Ο Γκάρυ Μιλιέφσκι, ειδικός στην κυβερνοασφάλεια και ένα από τα ιδρυτικά μέλη του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας, εξέφρασε ένα παρόμοιο συναίσθημα.
«Αν περπατάει σαν πάπια, αν φωνάζει σαν πάπια, αν μοιάζει με πάπια, είναι μάλλον πάπια», είπε πρόσφατα μέσω email. «Δεν θέλω να εμπλακώ στη διεθνή πολιτική, αλλά είναι προφανές ότι η πηγή δεν βρίσκεται στην Ταϊβάν.»
Ο Ευθυμιάδης είπε ότι η χρήση των δακτυλικών αποτυπωμάτων του TMJ σηματοδοτεί μια πιο σοβαρή επέμβαση.
«Αυτό τείνει να υποδηλώνει πιο επίσημη κυβερνητική δέσμευση από την πλευρά της Κίνας», είπε.
Ακόμη και τα email από πλαστές διευθύνσεις μπορούν να εντοπιστούν, είπαν οι ειδικοί, αν και για το FBI, η έρευνα γίνεται πιο δύσκολη όταν η διαδρομή οδηγεί στο εξωτερικό.
«Όταν μπαίνεις σε κρυπτογραφημένους και διεθνείς διακομιστές, γίνεται λίγο πιο δύσκολο να αποκτήσεις αυτά τα στοιχεία», είπε ο Γουίλιαμς.
Η υπηρεσία έχει συνδέσμους σε πρεσβείες των ΗΠΑ σε όλο τον κόσμο που συντονίζουν τις διεθνείς έρευνες με την τοπική αστυνομία, εξήγησε ο Ράσκιν. Αλλά υπάρχει μικρή πιθανότητα η Κίνα να είναι πρόθυμη να συνεργαστεί.
Εκεί θα παρέμβει η κοινότητα των πληροφοριών.
Οι υπηρεσίες πληροφοριών που ασχολούνται με το εξωτερικό έχουν «έναν διαφορετικό τρόπο απόκτησης πληροφοριών» από αυτόν που είναι διαθέσιμος στο FBI στο εσωτερικό, είπε ο Γουίλιαμς.
Ο Σούμεϊκερ είπε το ίδιο.
«Όσο πιο εξελιγμένος είσαι και όσο περισσότερους πόρους έχεις στη διάθεσή σου, τόσο πιο εύκολο είναι για εσένα να το κρύψεις ή πιο εύκολο να ακολουθήσεις την διαδρομή. Απλώς θα χρειαστεί περισσότερος χρόνος και περισσότεροι πόροι».
Το πρόβλημα είναι ότι εάν το FBI βρει τους δράστες με τη βοήθεια στοιχείων πληροφοριών, μπορεί να μην είναι σε θέση να χρησιμοποιήσει αυτά τα στοιχεία στο δικαστήριο.
«Πολλές φορές αντιμετωπίζεις ζητήματα χαρακτηρισμού εμπιστευτικότητας», είπε ο Γουίλιαμς.
Η κοινότητα των μυστικών υπηρεσιών μπορεί να μην ενδιαφέρεται να αποκαλύψει σε τι είδους πληροφορίες έχει πρόσβαση, ακόμα περισσότερο αν ο ένοχος βρίσκεται στην Κίνα, όπου οι πιθανότητες έκδοσης στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι μηδενικές.
Αυτό δεν σημαίνει, ωστόσο, ότι οι πράξεις πρέπει να μείνουν ατιμώρητες, είπαν οι ειδικοί.
Διπλωματική πίεση
Ακόμα κι αν οι εγκληματίες πίσω από τις απειλές για βόμβες δεν πάρουν κατηγορίες από δικαστήριο, αν η έρευνα επιβεβαιώσει την εμπλοκή του ΚΚΚ, η κυβέρνηση των ΗΠΑ μπορεί να θέλει να το αντιμετωπίσει διπλωματικά, είπαν οι ειδικοί.
«Υπάρχει μια ολόκληρη σειρά από πιθανές διπλωματικές ενέργειες που μπορείς να κάνεις ως αποτέλεσμα αυτού του είδους δραστηριότητας», είπε ο Ευθυμιάδης.
Η αποκάλυψη της εμπλοκής του ΚΚΚ θα ήταν μια αρχή, σημείωσε.
«Υπάρχει όλη η λογική της δημόσιας έκθεσης, ιδιαίτερα ατόμων ή κυβερνήσεων που εμπλέκονται σε τέτοιου είδους πράγματα», είπε.
Σε διπλωματικό επίπεδο, η κυβέρνηση των ΗΠΑ δεν χρειάζεται να αποδείξει την ενοχή του ΚΚΚ πέρα από εύλογη αμφιβολία, όπως σε μια ποινική υπόθεση, είπε ο Γουίλιαμς. Μπορεί να βασιστεί σε εκτιμήσεις πληροφοριών και ερευνητικές εκθέσεις που δεν χρειάζεται να αποκαλύψουν τις υποκείμενες απόρρητες πληροφορίες.
Οι δραστηριότητες στον κυβερνοχώρο του ΚΚΚ γίνονται συχνά μέσω κινεζικών εταιρειών τεχνολογίας, είπε ο Ευθυμιάδης.
«Μπορείς να τις εκθέσεις και να επιβάλεις κυρώσεις.»
Αξιωματούχοι του ΚΚΚ μπορεί επίσης να τιμωρηθούν.
Εάν οι υπεύθυνοι παράγοντες βρεθούν ξαφνικά ανίκανοι να φύγουν από την Κίνα λόγω φόβου σύλληψης, αυτό θα μπορούσε να είναι μια «μεγάλη αλλαγή του παιχνιδιού», είπε.
Πρόσφατα, οι αρχές των ΗΠΑ διέθεσαν περισσότερους πόρους για την προστασία αντιφρονούντων σε αμερικανικό έδαφος, από την καταστολή από το κινεζικό καθεστώς.
Ένα δικαστήριο των ΗΠΑ καταδίκασε τους δύο άνδρες που εμπλέκονταν στη δωροδοκία της IRS. Το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης έχει διώξει έναν μηχανικό που βοήθησε στη συλλογή πληροφοριών σχετικά με ασκούμενους του Φάλουν Γκονγκ και άλλους. Χάκερ που φέρεται να έκλεψαν πληροφορίες από επικριτές του Πεκίνου με έδρα τις ΗΠΑ έχουν διωχθεί, καθώς και Κινέζοι που κατηγορούνται ότι διεύθυναν μυστικό αστυνομικό τμήμα στη Νέα Υόρκη.
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ καταδίκασε πρόσφατα την εκστρατεία με στόχο το Shen Yun.
«Καταδικάζουμε τέτοιες πράξεις εκφοβισμού και προτρέπουμε την προστασία του δικαιώματος της ελεύθερης έκφρασης», δήλωσε εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ στην Epoch Times, προσθέτοντας ότι το υπουργείο προτρέπει «το Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας να τερματίσει την 25χρονη πλέον εκστρατεία του για την εξάλειψη του Φάλουν Γκονγκ».
Ωστόσο, οι ειδικοί που παρακολουθούν τις καταχρήσεις του καθεστώτος λένε ότι απαιτείται περισσότερη δράση, διαφορετικά το Πεκίνο είναι πιθανό να γίνει ακόμη πιο θρασύ.
«Αυτό είναι ένα βιβλίο οδηγιών που θα μπορούσε να εξαπολυθεί σε οποιονδήποτε», δήλωσε ο Λίβαϊ Μπράουντι, εκτελεστικός διευθυντής του Κέντρου Πληροφοριών για το Φάλουν Ντάφα, σε ένα διαδικτυακό σεμινάριο του Μαρτίου.
Η πίεση και ο εκφοβισμός από το Πεκίνο δεν είναι καθόλου ασυνήθιστα, είπε ο Ευθυμιάδης.
«Είναι αυτό με το οποίο ζει η κοινότητα των αντιφρονούντων για δεκαετίες», είπε.
«Ίσως τώρα ο κόσμος προσέχει λίγο και κάνουμε κάτι γι’ αυτό.»
