Όταν ο Λέβι Μπρόουντ (Levi Browde) πληροφορήθηκε τις απειλές για βόμβες σε θέατρο της Ταϊβάν, άρχισε να ανησυχεί έντονα, καθώς οι δύο γιοι του επρόκειτο να εμφανιστούν εκεί με το Shen Yun Performing Arts.
Με έδρα την πολιτεία της Νέας Υόρκης, το Shen Yun παρουσιάζει εδώ και είκοσι χρόνια παραστάσεις σε όλο τον κόσμο, προβάλλοντας τον παραδοσιακό κινεζικό πολιτισμό υπό το σύνθημα «Κίνα πριν τον κομμουνισμό». Από το 2024, ωστόσο, αντιμετωπίζει κλιμακούμενες απειλές για βομβιστικές επιθέσεις και άλλες μορφές βίας σε χώρους που το φιλοξενούν διεθνώς. Οι ενέργειες αυτές εντάσσονται σε ένα ευρύτερο πλέγμα μυστικών επιχειρήσεων που αποδίδονται στο κομμουνιστικό καθεστώς της Κίνας, περιλαμβάνοντας εκστρατείες παραπληροφόρησης, πληρωμένες διαμαρτυρίες και καταστροφές ελαστικών, με στόχο τη ματαίωση των παραστάσεων.
Η εμπειρία αυτή βρίσκεται στον πυρήνα του ντοκυμαντέρ «Unbroken: The Untold Story of Shen Yun», παραγωγής του NTD, αδελφού μέσου της εφημερίδας The Epoch Times. Η ταινία έκανε πρεμιέρα το βράδυ της Τρίτης 24 Μαρτίου 2026 στο AMC Lincoln Square του Μανχάταν, με κατάμεστη αίθουσα.
Ο εκτελεστικός παραγωγός Στιβ Λανς (Steve Lance) ανέφερε ότι το έργο ξεκίνησε ως ειδική δημοσιογραφική έρευνα, αλλά εξελίχθηκε καθώς προέκυπταν νέα στοιχεία. Όπως εξήγησε, η ομάδα, ακολουθώντας τους καλλιτέχνες και παρακολουθώντας την προετοιμασία τους, διαπίστωσε την ύπαρξη μιας ιδιαίτερα εξελιγμένης και πολυεπίπεδης εκστρατείας επιρροής από την Κίνα που στοχεύει το Shen Yun. Παράλληλα, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι, είκοσι χρόνια μετά την ίδρυσή του, ο θίασος παραμένει ακλόνητος.
Ο ίδιος περιέγραψε μια στιγμή από παράσταση στο Lincoln Center το 2025, όταν χορευτές εκτελούσαν ασκήσεις προθέρμανσης με απόλυτο συγχρονισμό και εντυπωσιακή ακρίβεια, σημειώνοντας ότι το επίπεδο συγκέντρωσης και το πάθος τους αποδεικνύουν πως δεν επιδιώκουν προσωπική προβολή.
Στην πρεμιέρα παρευρέθηκε και ο δημοτικός σύμβουλος της Νέας Υόρκης Φιλ Γουόνγκ (Phil Wong), ο οποίος προσκόμισε δύο τιμητικές διακηρύξεις —μία δική του και μία του προκατόχου του Ρόμπερτ Χόλντεν— με αφορμή την 20ή επέτειο του οργανισμού. Όπως ανέφερε, οι καλλιτέχνες αγαπούν βαθιά αυτό που κάνουν και έχουν συμβάλει ουσιαστικά στη διατήρηση μιας τέχνης που κινδύνευε να χαθεί.
Στο κόκκινο χαλί, χορευτές παρουσίασαν χειροποίητες, πολύχρωμες ενδυμασίες εμπνευσμένες από αρχαίες δυναστείες, επιδιώκοντας να αναδείξουν μια λιγότερο γνωστή πτυχή του Shen Yun.
«Μάχη στην αυλή μας»
Η οικογένεια Μπρόουντ περιέγραψε την εμπειρία της ως συμμετοχή στην πρώτη γραμμή μιας μάχης, με τον ίδιο να επισημαίνει ότι όλοι αισθάνονται έντονη πίεση.
Η σύγκρουση αυτή ξεκίνησε στην Κίνα, όταν το Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας (ΚΚΚ) εξαπέλυσε πανεθνική δίωξη κατά των ασκούμενων του Φάλουν Γκονγκ, μιας άσκησης διαλογισμού βασισμένης στις αρχές της αλήθειας, της καλοσύνης και της ανεκτικότητας. Η εκστρατεία περιλάμβανε προπαγάνδα μίσους, οικονομικές πιέσεις, μαζικές συλλήψεις και βασανιστήρια, ενώ αμέτρητοι ασκούμενοι έχουν σκοτωθεί, μεταξύ άλλων μέσω εξαναγκαστικών αφαιρέσεων οργάνων.
Το 2006, καλλιτέχνες από όλο τον κόσμο ίδρυσαν το Shen Yun με στόχο την ανάδειξη αυτών των παραβιάσεων και την αναβίωση της κινεζικής πολιτιστικής κληρονομιάς. Από την αρχή, το καθεστώς επιχείρησε να το περιορίσει, ασκώντας διπλωματικές και οικονομικές πιέσεις σε χώρες και θέατρα. Τα τελευταία χρόνια, οι προσπάθειες αυτές έχουν ενταθεί.
Σύμφωνα με προηγούμενο δημοσίευμα της εφημερίδας The Epoch Times, στα τέλη του 2022 ο Σι Τζινπίνγκ έδωσε εντολή για εργαλειοποίηση δυτικών μέσων ενημέρωσης και μέσων κοινωνικής δικτύωσης με στόχο το Φάλουν Γκονγκ και οργανισμούς που συνδέονται με αυτό. Παράλληλα, υπόθεση του υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ αποκάλυψε σχέδιο δωροδοκίας αξιωματούχου της Υπηρεσίας Εσωτερικών Εσόδων —ο οποίος ήταν μυστικός πράκτορας του FBI— για την έναρξη έρευνας κατά του Shen Yun.
Την ίδια περίοδο, δημοσιεύματα επικριτικά προς το Shen Yun και το Φάλουν Γκονγκ εμφανίστηκαν στην εφημερίδα The New York Times. Ο Μπρόουντ, μακροχρόνιος αναγνώστης της, ανέφερε ότι ένιωσε προδομένος, εκτιμώντας ότι πρόκειται για χαρακτηριστική αποτυχία ορθής δημοσιογραφικής κάλυψης.
Ο Μπρόουντ, ο οποίος είναι επικεφαλής του Κέντρου Πληροφόρησης Φάλουν Ντάφα, σημείωσε ότι η εκστρατεία γίνεται ολοένα και πιο προσωπική, επισημαίνοντας ότι ο αγώνας εξελίσσεται πλέον σε δύο μέτωπα: αφενός η ενημέρωση για τις διώξεις στην Κίνα και αφετέρου η αντιμετώπιση πιέσεων εντός των ΗΠΑ, που αποσκοπούν στη φίμωση και τον εκφοβισμό. Όπως ανέφερε, η κατάσταση θυμίζει πλέον μάχη που διεξάγεται «στην αυλή τους».
«Δίνοντας έναν δίκαιο αγώνα»
Πολλοί θεατές δήλωσαν την Τετάρτη 25 Μαρτίου 2026 ότι έμειναν συγκλονισμένοι μετά την προβολή.
Η τηλεοπτική παραγωγός Μαρία Καβεναγκί επισήμανε ότι το Shen Yun απεικονίζει έναν αρχαίο πολιτισμό που καταστράφηκε από ένα καθεστώς εχθρικό προς την ελευθερία, προσθέτοντας ότι οι δικτατορίες επιδιώκουν πρωτίστως να φιμώσουν τον πολιτισμό και τις φωνές των ανθρώπων.
Η ηθοποιός και μοντέλο Κίμπερλι Μάγκνες χαρακτήρισε το ντοκυμαντέρ «σουρεαλιστικό», σημειώνοντας ότι αγνοούσε πλήρως τις απειλές, τις επιθέσεις και τη δράση κατασκόπων. Ανέφερε ότι ξεχώρισε τη στιγμή κατά την οποία χορευτής τόνισε πως το ίδιο το μυαλό αποτελεί το βασικό εμπόδιο, κάτι που, όπως είπε, τη συνδέει προσωπικά με το μήνυμα της ταινίας. Υπογράμμισε ότι η επιμονή των καλλιτεχνών, παρά τις δυσκολίες, είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακή και εξέφρασε την επιθυμία να τους γνωρίσει για να τους στηρίξει.
Παρόμοιο θαυμασμό εξέφρασε και ο ηθοποιός Τόμας Κόουπλαντ, καλώντας τους καλλιτέχνες να συνεχίσουν τον δίκαιο αγώνα, σημειώνοντας ότι όλοι αξίζουν την ελευθερία.
Οι επιπτώσεις της εκστρατείας έχουν επεκταθεί διεθνώς. Πρόσφατα, ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας Άντονυ Αλμπανέζι απομακρύνθηκε από την κατοικία του έπειτα από απειλητικό μήνυμα στα κινεζικά, που προειδοποιούσε για την ασφάλειά του σε περίπτωση πραγματοποίησης της παράστασης.
Παρά τις δυσκολίες, οι καλλιτέχνες και οι οικογένειές τους δηλώνουν ότι συνεχίζουν. Ο μεγαλύτερος γιος του Μπρόουντ, Τζέσι, ανέφερε πριν από την εκδήλωση στο NTD ότι δίνουν φωνή σε ανθρώπους πίστης στην Κίνα που δεν έχουν φωνή, τονίζοντας ότι η αποστολή αυτή είναι πολύ μεγαλύτερη από τον ίδιο.
