«Τι σημαίνει πειθαρχία το ξημέρωμα; Τι κάνει μια οικογένεια όταν διαβάζει εχθρικά πρωτοσέλιδα και απειλές; Τι σημαίνει για έναν χορευτικό θίασο να αποτελεί ταυτόχρονα στόχο ενός αυταρχικού καθεστώτος και παγκόσμια επιτυχία;»
Φιόνα Γιανγκ, σκηνοθέτις του Unbroken
Για την καλλιτεχνική ομάδα του Shen Yun, το 2026 σηματοδοτεί είκοσι χρόνια επιτυχημένης πορείας: μέσα σε αυτό το διάστημα, το αρχικό μικρό σύνολο εξελίχθηκε σε οκτώ διαφορετικές ομάδες κλασικού κινεζικού χορού, που περιοδεύουν σε όλον τον κόσμο ταυτόχρονα, η κάθε μία με τη δική της συμφωνική ορχήστρα. Πλέον πρόκειται για την κορυφαία εταιρεία στο είδος της, η οποία έχει ως αποστολή την αναβίωση της «Κίνας πριν τον κομμουνισμό»: την αναβίωση ενός αρχαίου πολιτισμού με βαθιά πνευματικότητα.
Η ομορφιά και τα ιδεώδη του θιάσου, σε συνδυασμό με το υψηλό επίπεδο που επιτυγχάνεται σε όλα τα επίπεδα έχουν κερδίσει το κοινό, που γεμίζει τις αίθουσες σε όλες τις χώρες σε κάθε περιοδεία. Η επιτυχία, ωστόσο, έχει και το τίμημά της. Σε αυτό το κόστος ρίχνει φως το ντοκιμαντέρ Unbroken, αποκαλύπτοντας ταυτόχρονα και την κινητήριο δύναμη που βοηθά τους καλλιτέχνες αλλά και τις οικογένειές τους να παραμένουν προσηλωμένοι στον στόχο τους παρά τις όποιες αντιξοότητες.
Τα δύο θέματα — της ζωής και της εκπαίδευσης των χορευτών αφ’ ενός και της εκστρατείας κατά του θιάσου που θέτει πλείστα όσα εμπόδια και κινδύνους στον δρόμο του αφ’ ετέρου — διαμορφώνουν δύο παράλληλες αφηγήσεις, οι οποίες διατρέχουν την ταινία εναλλασσόμενες, δημιουργώντας ένα μοτίβο αντιθέσεων, που λειτουργούν συμπληρωματικά.
Σύμφωνα με τη σκηνοθέτιδα, Φιόνα Γιανγκ [Fiona Young], δύο ήταν τα ερωτήματα που χρησίμευσαν ως αφετηρία: Ποια είναι η καθημερινή ζωή ενός καλλιτέχνη του Shen Yun πίσω από τα φώτα της δημοσιότητας; Και πώς μπορεί κανείς να υπερασπιστεί τα όνειρά του και όσα αγαπά όταν αυτά απειλούνται;
Οι απαντήσεις αναζητήθηκαν μέσα από το βίωμα της οικογένειας Μπράουντι, της οποίας οι δύο γιοι σπούδασαν κλασικό κινεζικό χορό στην Ακαδημία Φέι Τιεν και έγιναν αργότερα μέλη του Shen Yun. Με εφαλτήριο τις προκλήσεις που έπρεπε να ξεπεράσουν τα δύο αγόρια για να αποκτήσουν την απαραίτητη ελαστικότητα και τεχνική αρτιότητα, το ντοκιμαντέρ εισάγει το δεύτερο θέμα του: τις προκλήσεις που θέτει σε όλα τα μέλη του θιάσου η εκστρατεία που διεξάγει εναντίον τους το Κομμουνιστικό Κόμμα Κίνας.
Έχοντας ξεκινήσει με διπλωματικές παρεμβάσεις και πιέσεις στα θέατρα που θα φιλοξενούσαν τις παραστάσεις του Shen Yun, ήδη από την ίδρυση της εταιρείας, τα τελευταία τέσσερα χρόνια η τακτική του κινεζικού καθεστώτος κλιμακώθηκε σε κινήσεις που καλύπτουν ένα ευρύ φάσμα τακτικών — επανειλημμένες απειλές για βόμβα σε θέατρα, απειλές κατά της ζωής πολιτικών, δολιοφθορά σε λεωφορείο που μετέφερε τους καλλιτέχνες με στόχο την ανατροπή του στον αυτοκινητόδρομο, απόπειρα διαφθοράς υπαλλήλου της οικονομικής υπηρεσίας των ΗΠΑ ώστε να αμφισβητηθεί το φορολογικό καθεστώς του Shen Yun, δυσφημιστικά άρθρα σε έγκριτη αμερικανική εφημερίδα, που σπιλώνουν το ήθος και τις πρακτικές του θιάσου, της Ακαδημίας του, ακόμη και των οικογενειών που επιτρέπουν στα παιδιά τους να σπουδάζουν εκεί.
Σημαίνων ήταν ο ρόλος της έγκριτης αμερικανικής εφημερίδας New York Times, η οποία το 2024 ξεκίνησε να δημοσιεύει σειρά άρθρων που σπίλωναν τις πρακτικές του θιάσου. Καθώς τα άρθρα παρουσίαζαν σημαντική μονομέρεια, αλλά και προώθηση από ύποπτους λογαριασμούς στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, τέθηκαν ερωτήματα για τις πηγές και τον σκοπό τους. Στο Unbroken, αυτά τα σκοτεινά σημεία διευκρινίζονται, και αποκαλύπτονται οι υπόγειες σχέσεις με το κινεζικό καθεστώς ανθρώπων που συνεργάστηκαν για αυτά τα άρθρα. Παράλληλα, παρουσιάζονται πλήθος μαρτυριών και ντοκουμέντων που διαψεύδουν τους ισχυρισμούς των δημοσιευμάτων.
Στην πορεία, το ντοκιμαντέρ εμβαθύνει στην εκστρατεία κατά του Shen Yun, αναφερόμενο στη σχέση των καλλιτεχνών με το Φάλουν Γκονγκ, μια διαλογιστική πρακτική η οποία βρίσκεται υπό διωγμόν στην Κίνα. Ενώ οι αρχές αλήθεια, καλοσύνη και ανεκτικότητα που διδάσκει η πρακτική καθοδηγούν και μπνέουν τα μέλη του θιάσου για να δίνουν τον καλύτερο εαυτό τους, η αποκάλυψη της δίωξης στην Κίνα και των εγκλημάτων που διαπράττει το καθεστώς κατά των ασκουμένων αποτελεί επίσης μέρος της αποστολής του Shen Yun. Πολλοί από τους καλλιτέχνες, άλλωστε, είτε έχουν βιώσει τη δίωξη οι ίδιοι είτε έχουν συγγενείς που ήταν θύματά της. Είναι, δηλαδή, μία προσωπική υπόθεση.
Όπως εξηγείται στο Unbroken, στη σημερινή Κίνα, όλες οι φωνές που εκφέρουν λόγο που δεν εναρμονίζεται με τη ρητορική του κόμματος βρίσκονται υπό διωγμόν. Εκτός από τους ασκούμενους του Φάλουν Γκονγκ, απειλή θεωρούνται οι υπερασπιστές ανθρωπίνων δικαιωμάτων, οι καλλιτέχνες, οι φιλοδημοκρατικοί, οι χριστιανοί των ανεξάρτητων εκκλησιών, η μουσουλμανική μειονότητα των Ουιγούρων. Από την εγκαθίδρυση του μαοϊκού καθεστώτος, η πνευματικότητα, η παράδοση και η πολυφωνία βρίσκονται σταθερά στο στόχαστρο.
Το Unbroken είναι διαθέσιμο στο YouTube μέχρι τις 10 Μαΐου.
