Λίγο πριν από την έναρξη της πρεμιέρας του Shen Yun στο Lincoln Center της Νέας Υόρκης στις 26 Μαρτίου 2025, ο δημοσιογράφος Στηβ Λανς παρατήρησε άτομα έξω από τον χώρο να κρατούν πινακίδες με αποσπάσματα από δημοσιεύματα που στηλίτευαν την εταιρεία κλασικού κινεζικού χορού.
Εκείνη την περίοδο, παρήγαγε το ντοκιμαντέρ «Unbroken: The Untold Story of Shen Yun», το οποίο ακολουθεί καλλιτέχνες της ομάδας και τις οικογένειές τους καθώς αντιμετωπίζουν αυξανόμενες εκστρατείες δυσφήμησης, απειλές και παρεμβάσεις που συνδέονται με το Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας (ΚΚΚ).
Ο Λανς μίλησε στην εφημερίδα The Epoch Times ενώ βρισκόταν στο Τορόντο για την καναδική πρεμιέρα της ταινίας στο Hotel X στις 22 Απριλίου του τρέχοντος έτους, παρουσιάζοντας τα ευρήματά του και τις ανησυχίες του για την πρόσφατη ακύρωση των παραστάσεων λόγω ψευδούς απειλής για βόμβα.
Ανακαλώντας τη σκηνή έξω από το Lincoln Center, ανέφερε ότι οι διαδηλωτές δεν μπορούσαν να εξηγήσουν γιατί βρίσκονταν εκεί, δίνοντας ασαφείς απαντήσεις, ενώ ένας εξ αυτών δήλωσε ότι εργάζεται ως σύμβουλος. Όπως σημείωσε, η ομάδα αποτελούνταν από ετερόκλητα άτομα, χωρίς εμφανή σύνδεση με το θέμα που προωθούσαν.
Ένας άνδρας παραδέχθηκε ότι πληρώθηκε για να διαδηλώσει και ότι θα λάμβανε 20 δολάρια αφού ολοκλήρωνε τη διανομή του υλικού κατά του Shen Yun. Ο Λανς παρατήρησε επίσης έναν άνδρα ασιατικής καταγωγής, απομονωμένο από την ομάδα, ο οποίος φαινόταν να καθοδηγεί τους διαδηλωτές και να τους προμηθεύει με φυλλάδια. Σύμφωνα με την έρευνα, οι διαδηλωτές συνδέονταν με άτομο που είχε δεσμούς με το ΚΚΚ.
Εξετάζοντας τις επαναλαμβανόμενες απειλές για βομβιστικές επιθέσεις και δολοφονίες — όλες φάρσες — ο Λανς κατέληξε ότι το μοτίβο ‘δείχνει’ το ΚΚΚ. Το γεγονός ότι αυτές οι ενέργειες είχαν ως συνέπεια την ακύρωση έξι παραστάσεων στο Τορόντο τον ανησυχεί βαθιά.
Το Shen Yun ιδρύθηκε το 2006 στη Νέα Υόρκη. Με την πάροδο των ετών, εξελίχθηκε σε οκτώ περιοδεύοντες θιάσους με παγκόσμια παρουσία, που δίνουν εκατοντάδες παραστάσεις σε σχεδόν 200 πόλεις κάθε χρόνο. Οι ακυρώσεις στο Τορόντο αποτελούν την πρώτη γνωστή περίπτωση ακύρωσης λόγω φάρσας.
Ο Λανς εκτίμησε ότι τα περιστατικά εντάσσονται στην ευρύτερη εκστρατεία διεθνικής καταστολής του ΚΚΚ, που περιλαμβάνει από φθορές σε λεωφορεία μέχρι απειλές και δυσφημιστικά δημοσιεύματα, καθώς και εργαλειοποίηση του νομικού συστήματος. Όπως κατέγραψαν αρχές παγκοσμίως, έχει αποδειχθεί πως πολλά απειλητικά μηνύματα προέρχονται από την Κίνα, όπως το 2025 όταν η Ταϊβάν συνέδεσε σχετικές απειλές με περιοχή της Σιαν.
Το Shen Yun Performing Arts ιδρύθηκε από Κινέζους καλλιτέχνες που είναι ασκούμενοι του Φάλουν Γκονγκ, μιας πνευματικής άσκησηας βασισμένης στις αρχές της αλήθειας, της καλοσύνης και της ανεκτικότητας. Το 1999, το ΚΚΚ ξεκίνησε εκστρατεία δίωξης εναντίον της ομάδας, η οποία συνεχίζεται έως σήμερα. Αποστολή του Shen Yun είναι η αναβίωση του παραδοσιακού κινεζικού πολιτισμού, ενώ παράλληλα αναδεικνύει παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Σύμφωνα με πληροφορίες που είχε δημοσιεύσει η Epoch Times, ο Σι Τζινπίνγκ φέρεται να έδωσε το 2022 εντολή για εντατικοποίηση των επιθέσεων κατά του Φάλουν Γκονγκ στο εξωτερικό μέσω παραπληροφόρησης και νομικών ενεργειών. Στο πλαίσιο αυτό, δύο άτομα καταδικάστηκαν το 2024 για απόπειρα δωροδοκίας υπαλλήλου των φορολογικών αρχών των ΗΠΑ με στόχο το Shen Yun, ενώ είχαν προβεί και σε παρακολούθηση καλλιτεχνών.
Παρά τις πιέσεις, ο Λανς υπογράμμισε την ανθεκτικότητα και την απουσία πικρίας στους καλλιτέχνες, σημειώνοντας ότι καθοδηγούνται από έναν σκοπό που υπερβαίνει το προσωπικό συμφέρον.
Ευγενής στόχος
Το «Unbroken», που κυκλοφόρησε στις 24 Μαρτίου, ακολουθεί τον Λήβαϊ Μπράουντι και τους γιους του, Τζέσσι και Λούκας, κορυφαίους χορευτές του Shen Yun, ενώ αντιμετωπίζουν απειλές και επιθέσεις. Ο Λούκας Μπράουντι, σύμφωνα με τον Λανς, δεν εκλαμβάνει προσωπικά τις απειλές και επιδιώκει να δείξει την πραγματική φύση του Shen Yun.
Οι καλλιτέχνες έχουν υψηλότατου επιπέδου εκπαίδευση στον κλασικό κινεζικό χορό, και διδάσκονται ιδιαίτερα απαιτητικές τεχνικές. Ο Λανς, αντλώντας από την εμπειρία του στον αθλητισμό, σημείωσε ότι η διατήρηση τόσο υψηλού επιπέδου υπό τέτοια πίεση είναι εξαιρετικά δύσκολη, παρομοιάζοντας την κατάσταση με αθλητή που καλείται να αγωνιστεί ενώ αντιμετωπίζει διαρκείς διακοπές λόγω απειλών.
Τονίζει ότι οι καλλιτέχνες βρίσκονται σε επίπεδο αντίστοιχο των Ολυμπιακών Αγώνων και ότι ξεχωρίζει ο τρόπος με τον οποίον διαχειρίζονται το στρες. Επεσήμανε ότι περισσότεροι από ενενήντα καλλιτέχνες ή συγγενείς τους έχουν υποστεί δίωξη στην Κίνα, και χαρακτήρισε την αποστολή τους βαθιά προσωπική και ευγενή.
Ακυρώσεις παραστάσεων στο Τορόντο
Ο Λανς χαρακτήρισε ιδιαίτερα ανησυχητική την ακύρωση έξι παραστάσεων στο Τορόντο μετά από ψευδείς απειλές που εστάλησαν μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. Παρά το γεγονός ότι η αστυνομία επιβεβαίωσε πως δεν υπήρχε πραγματικός κίνδυνος και παρά τα αιτήματα του τοπικού διοργανωτή να συνεχιστούν οι παραστάσεις, το θέατρο προχώρησε στην ακύρωση.
Στη συνέχεια, αποκαλύφθηκε ότι ο αποστολέας των μηνυμάτων παραδέχθηκε την ψευδή φύση των απειλών και ισχυρίστηκε διασυνδέσεις με το ΚΚΚ. Παρόμοια περιστατικά σημειώθηκαν και στην Ταϊβάν, όπου οι αρχές εντόπισαν την προέλευση των απειλών στην ηπειρωτική Κίνα, κοντά σε εγκατάσταση της Huawei.
Ο Λανς εκτίμησε ότι πρόκειται για ενέργειες κρατικού παράγοντα και όχι για εγχώρια τρομοκρατία, υπογραμμίζοντας ότι οι δημοκρατικές κοινωνίες θα πρέπει να αναγνωρίζουν τη φύση τέτοιων απειλών. Πρόσθεσε ότι η ακύρωση των παραστάσεων ενθαρρύνει περαιτέρω τέτοιες πρακτικές, παρομοιάζοντας την κατάσταση με την καταβολή λύτρων που οδηγεί σε επανάληψη των ενεργειών.
Αντίσταση στον φόβο
Παρόμοιες απειλές έχουν σημειωθεί και σε άλλες πόλεις, όπου όμως οι παραστάσεις πραγματοποιήθηκαν υπό αυξημένα μέτρα ασφαλείας. Σύμφωνα με τον διοργανωτή, περισσότερες από 150 τέτοιες απειλές έχουν καταγραφεί τα τελευταία δύο χρόνια, χωρίς να εμποδίζονται οι παραστάσεις.
Στο Βανκούβερ και τη Μισσισσάουγκα, οι παραστάσεις συνεχίστηκαν κανονικά μετά από επιβεβαίωση των αρχών ότι δεν υπήρχε κίνδυνος, ενώ οι έρευνες συνέδεσαν τις απειλές με κινεζικό αριθμό τηλεφώνου.
Ο Λανς σημείωσε ότι οι απειλές αποσκοπούν στη δημιουργία φόβου και στην αλλαγή της καθημερινότητας των πολιτών, τονίζοντας ότι οι δημοκρατικές κοινωνίες οφείλουν να αντιστέκονται σε τέτοιες τακτικές. Εξέφρασε επίσης την ελπίδα ότι το «Unbroken» θα βοηθήσει το κοινό να κατανοήσει καλύτερα την κατάσταση.
Καταλήγοντας, προειδοποίησε ότι αν το κομμουνιστικό καθεστώς της Κίνας παραμείνει ανεξέλεγκτο, είναι πιθανό περισσότεροι πολίτες να επηρεαστούν, και εξέφρασε την ελπίδα ότι οι ακυρώσεις στο Τορόντο θα αφυπνίσουν τον κόσμο.
Της Olivia Gomm
Με τη συμβολή της Eva Fu
