Με περισσότερο από το 90% του παγκόσμιου πληθυσμού να αναπνέει τον μολυσμένο αέρα των διαφόρων αστικών κέντρων, νέα έρευνα προσφέρει μια απροσδόκητη ασπίδα: την κατανάλωση φρούτων. Μια μεγάλη μελέτη διαπίστωσε ότι οι γυναίκες που έτρωγαν τέσσερις ή περισσότερες μερίδες φρούτων καθημερινά εμφάνισαν σημαντικά καλύτερη πνευμονική λειτουργία σε μολυσμένα περιβάλλοντα, αν και δεν εμφανίστηκε στους άνδρες ανάλογο όφελος .
Σύμφωνα με τους ερευνητές, τα μειωμένα οφέλη που παρατηρούνται στους άνδρες, μπορεί να οφείλονται στο ότι οι άνδρες τρώνε λιγότερα φρούτα από τις γυναίκες.
Τα ευρήματα παρουσιάστηκαν πρόσφατα στο Συνέδριο της Ευρωπαϊκής Πνευμονολογικής Εταιρείας στο Άμστερνταμ από τη συγγραφέα της μελέτης Πίμπικα Κέσβρι [Pimpika Kaeswri], διδακτορική φοιτήτρια στο Πανεπιστήμιο του Λέστερ στο Ηνωμένο Βασίλειο.
«Η μελέτη μας επιβεβαίωσε ότι μια υγιεινή διατροφή συνδέεται με καλύτερη λειτουργία των πνευμόνων τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες, ανεξάρτητα από την έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση», δήλωσε σε δελτίο Τύπου η Κέσβρι, η οποία σχεδιάζει να συνεχίσει την έρευνά της για να δει εάν η διατροφή μπορεί να επηρεάσει τις αλλαγές στην υγεία των πνευμόνων με την πάροδο του χρόνου.
Οι περισσότεροι άνθρωποι είναι εκτεθειμένοι σε ατμοσφαιρική ρύπανση
Χρησιμοποιώντας δεδομένα από περίπου 200.000 άτομα στην UK Biobank, η ομάδα της Κέσβρι συνέκρινε την ποσότητα φρούτων, λαχανικών και δημητριακών ολικής αλέσεως που έτρωγαν οι άνθρωποι με την υγεία των πνευμόνων τους και την έκθεσή τους σε PM2.5 – μικροσκοπικά σωματίδια, μικρότερα από 2,5 μικρόμετρα, που βρίσκονται στον αέρα και προέρχονται από τις εξατμίσεις των οχημάτων και τα εργοστάσια.
Η ομάδα διαπίστωσε ότι για κάθε αύξηση 5 μικρογραμμαρίων ανά κυβικό μέτρο PM2.5 στον αέρα, τα άτομα που έτρωγαν λιγότερα φρούτα είδαν μια μείωση 78,1 χιλιοστόλιτρων στην ποσότητα αέρα που μπορούσαν να εκπνεύσουν σε ένα δευτερόλεπτο, σε σύγκριση με μια μείωση 57,5 χιλιοστόλιτρων σε όσους έτρωγαν περισσότερα φρούτα – μια διαφορά 20,6 χιλιοστόλιτρων.
Δεδομένου ότι μόνο οι γυναίκες έτειναν να τρώνε περισσότερες από τέσσερις μερίδες φρούτων την ημέρα – η ομάδα με υψηλή πρόσληψη φρούτων – το μεγαλύτερο προστατευτικό όφελος παρατηρήθηκε στις αυτές. Οι άνδρες δεν εμφάνισαν παρόμοια προστατευτικά αποτελέσματα.
Η Κέσβρι σημείωσε ότι το όφελος μπορεί να προέρχεται από αντιοξειδωτικά και αντιφλεγμονώδεις ενώσεις που βρίσκονται φυσικά στα φρούτα και βοηθούν στην προστασία των πνευμόνων από βλάβες που προκαλούνται από μικροσκοπικά σωματίδια στον αέρα.
«Αυτές οι ενώσεις θα μπορούσαν να μετριάσουν το οξειδωτικό στρες και τη φλεγμονή που προκαλούνται από λεπτά σωματίδια, ενδεχομένως αντισταθμίζοντας ορισμένες από τις βλαβερές επιπτώσεις της ατμοσφαιρικής ρύπανσης στη λειτουργία των πνευμόνων», αναφέρει.
Περισσότερο από το 90% του παγκόσμιου πληθυσμού εκτίθεται σήμερα σε επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης που υπερβαίνουν τις οδηγίες του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, σημειώνει η Κέσβρι, και η έκθεση σε υψηλότερα επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης σχετίζεται με μειωμένη πνευμονική λειτουργία.
Πώς να μειώσετε την έκθεση σε ατμοσφαιρική ρύπανση PM2.5
Για να προστατευτείτε από τις βλαβερές συνέπειες της ατμοσφαιρικής ρύπανσης από PM2.5, η Δρ Τόρι Έντρες [Dr. Tori Endres], επίκουρη καθηγήτρια παιδιατρικής στο Τμήμα Παιδιατρικής Πνευμονολογίας στο Πανεπιστήμιο Case Western, η οποία δεν συμμετείχε στη μελέτη, συνιστά ορισμένα πρακτικά βήματα:
Παρακολουθείτε της ποιότητας του αέρα: Παρακολουθήστε τα επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης PM2.5 μέσω του Δείκτη Ποιότητας Αέρα της Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος, ο οποίος αναφέρει την ποιότητα του εξωτερικού αέρα για πέντε κύριους ατμοσφαιρικούς ρύπους, συμπεριλαμβανομένων των PM2.5. Όταν οι αναφορές ποιότητας του αέρα υποδεικνύουν υψηλά επίπεδα ρύπανσης, παραμείνετε σε εσωτερικούς χώρους και περιορίστε τις εξωτερικές δραστηριότητες, ειδικά σε περιόδους έντονης κυκλοφορίας ή βιομηχανικής δραστηριότητας.
Φιλτράρετε τον εσωτερικό αέρα: Χρησιμοποιήστε φίλτρα αέρα υψηλής απόδοσης για σωματίδια ή HEPA στο σπίτι σας για να μειώσετε τα επίπεδα PM2.5 σε εσωτερικούς χώρους. Κρατήστε τα παράθυρα και τις πόρτες κλειστά κατά τη διάρκεια των περιόδων υψηλής ρύπανσης για να αποτρέψετε την είσοδο βλαβερών σωματιδίων στον χώρο διαβίωσής σας.
Επιλέξτε προσεκτικά τις διαδρομές που κάνετε: Όταν η ποιότητα του εξωτερικού αέρα είναι κακή, επιλέξτε διαδρομές μακριά από πολυσύχναστους δρόμους ή ταξιδέψτε σε ώρες με αραιή κυκλοφορία για να μειώσετε την εισπνοή σωματιδίων από τα καυσαέρια των οχημάτων.
Φοράτε προστατευτικές μάσκες: Όταν είναι απαραίτητο να βρίσκεστε σε εξωτερικούς χώρους, να φοράτε πιστοποιημένες αναπνευστήρες N95 ή N99 για να μειώσετε την εισπνοή PM2.5. Αυτές οι μάσκες έχουν σχεδιαστεί για να φιλτράρουν τα λεπτά σωματίδια για να βοηθήσουν στη μείωση της εισπνοής PM2.5.
Η Έντρες τονίζει ότι η ρύπανση από PM2.5 δεν είναι το μόνο πρόβλημα. Άλλοι ρύποι μπορούν επίσης να έχουν άμεσες, επικίνδυνες επιπτώσεις στο σώμα όπως κρίσεις άσθματος.
«Είναι σημαντικό να γνωρίζουμε ότι η επαναλαμβανόμενη έκθεση μπορεί να έχει μακροπρόθεσμες αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία», δήλωσε στην εφημερίδα The Epoch Times. «Άλλες διαταραχές που έχουν συνδεθεί με την ατμοσφαιρική ρύπανση είναι τα εγκεφαλικά επεισόδια, ο καρκίνος του πνεύμονα και οι μεταβολικές διαταραχές».
Ο Τζος Φ.Γ. Κουκ [Josh F.W. Cook], πρώην περιφερειακός διευθυντής της Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ, ο οποίος επίσης δεν συμμετείχε στη μελέτη, δήλωσε στην Epoch Times ότι η δημοσίευση αυτής της έρευνας είναι «έγκαιρη, σχετική και απαραίτητη».
Τόνισε επίσης τη σημασία μιας ολιστικής προσέγγισης στην ευεξία – μιας προσέγγισης που υπερβαίνει την εστίαση σε οποιοδήποτε μεμονωμένο ζήτημα και λαμβάνει υπ’ όψιν τις πολλαπλές προκλήσεις υγείας που αντιμετωπίζουν σήμερα οι άνθρωποι.
