Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ αναμένεται να ανακοινώσει την επιβολή νέων δασμών στην αυτοκινητοβιομηχανία, στο πλαίσιο των ευρύτερων προσπαθειών του για τη στήριξη της εγχώριας παραγωγής και την αλλαγή των εμπορικών σχέσεων των Ηνωμένων Πολιτειών με άλλες χώρες. Η σχετική επίσημη ανακοίνωση είναι προγραμματισμένη για την Τετάρτη 26 Μαρτίου, σύμφωνα με την εκπρόσωπο Τύπου του Λευκού Οίκου Κάρολαϊν Λέβιτ.
«Όλες αυτές οι δράσεις γίνονται προς το καλό της χώρας μας», δήλωσε η κα Λέβιτ σε ενημέρωση των δημοσιογράφων στις 26 Μαρτίου. «Η κυβέρνηση εργάζεται καθημερινά με στόχο το συμφέρον των Αμερικανών πολιτών».
Ο ίδιος ο πρόεδρος Τραμπ είχε προϊδεάσει για την εξέλιξη αυτή από τη Δευτέρα, 24 Μαρτίου, όταν σε δηλώσεις του προς δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο ανέφερε χαρακτηριστικά: «Θα ενεργήσουμε στο ζήτημα των αυτοκινήτων, ένα θέμα που γνωρίζετε εδώ και καιρό. Θα το ανακοινώσουμε σύντομα, ίσως μέσα στις επόμενες ημέρες. Και μετά έρχεται η 2α Απριλίου. Εκείνη την ημέρα θα ξεκινήσουν οι αμοιβαίοι δασμοί.»
Η 2α Απριλίου έχει ήδη περιγραφεί από τον Αμερικανό πρόεδρο ως «Ημέρα Απελευθέρωσης της Αμερικής», καθώς προτίθεται να επιβάλει συνολικά αμοιβαίους δασμούς σε εμπορικούς εταίρους των ΗΠΑ. Η ανακοίνωση για τους δασμούς στα αυτοκίνητα έχει ήδη προκαλέσει αναταραχή στις αμερικανικές αγορές, με τις μετοχές μεγάλων αυτοκινητοβιομηχανιών να υποχωρούν: η Tesla Motors καταγράφει τις μεγαλύτερες απώλειες, της τάξεως του 6%, η General Motors του 1,4%, και η Ford του 1%.
Συνολικότερα, η είδηση προκάλεσε πιέσεις και στους χρηματιστηριακούς δείκτες. Ο τεχνολογικός δείκτης Nasdaq υποχώρησε σχεδόν κατά 400 μονάδες (2,2%), ενώ o S&P 500 και o Dow Jones κατέγραψαν πτώση 1,3% και 0,5% αντίστοιχα.
Παρά τις ανησυχίες των επενδυτών, ορισμένες διεθνείς αυτοκινητοβιομηχανίες φαίνεται να προετοιμάζονται ήδη για ενδεχόμενη μεταφορά μονάδων παραγωγής στις ΗΠΑ, ώστε να αποφύγουν τους δασμούς. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η πρόσφατη ανακοίνωση της νοτιοκορεατικής Hyundai για επένδυση ύψους 20 δισ. δολαρίων στις ΗΠΑ, εκ των οποίων τα 5,8 δισ. προορίζονται για νέο εργοστάσιο στη Λουιζιάνα.
Παράλληλα, ο διευθύνων σύμβουλος της Volvo, Τζιμ Ρόουαν, δήλωσε ότι η εταιρεία έχει τη δυνατότητα να μεταφέρει ορισμένες γραμμές παραγωγής στις υπάρχουσες εγκαταστάσεις της στις ΗΠΑ, ενώ η Stellantis σκοπεύει να επαναλειτουργήσει μονάδα παραγωγής στο Ιλινόις το 2027. Επίσης, η Honda εξετάζει σοβαρά το ενδεχόμενο παραγωγής του υβριδικού Civic στην Ιντιάνα αντί για το Μεξικό.
Ωστόσο, οι δασμοί αυτοκινήτων αποτελούν μέρος μιας ευρύτερης εμπορικής στρατηγικής της κυβέρνησης Τραμπ. Ο υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσσεντ δήλωσε πρόσφατα ότι η Ουάσιγκτον προτίθεται να εξετάσει και άλλα εμπορικά εμπόδια, όπως τη νομισματική χειραγώγηση, τις κυβερνητικές επιδοτήσεις και την παραβίαση των εργασιακών δικαιωμάτων. «Θα τους πούμε ‘να, αυτές είναι οι περιοχές όπου θεωρούμε ότι υπάρχουν αδικίες. Αν τις αντιμετωπίσετε, δεν θα υπάρξουν εμπόδια μέσω δασμών’», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Από τη άλλη πλευρά, ο πρόεδρος Τραμπ άφησε ανοιχτή την πόρτα σε ελαστικότερη προσέγγιση για συγκεκριμένες χώρες. Όπως είπε χαρακτηριστικά πριν λίγες ημέρες, «μας έχουν χρεώσει τόσο πολύ που αισθάνομαι κάπως άβολα να τους χρεώσω το ίδιο ποσό. Θα είναι ουσιαστικοί δασμοί, αλλά θα υπάρξει και ευελιξία, ανάλογα με τις συνθήκες».
Οι αποφάσεις αυτές αναμένεται να πυροδοτήσουν εκ νέου συζητήσεις γύρω από τη βιωσιμότητα των εμπορικών πολιτικών προστατευτισμού και των συνεπειών τους στην παγκόσμια οικονομία. Για τώρα, πάντως, τα βλέμματα των επενδυτών, της αγοράς και των ξένων κυβερνήσεων είναι στραμμένα στις επικείμενες επίσημες ανακοινώσεις της Ουάσιγκτον.
