Μία από τους φύλακες που βρίσκονταν σε υπηρεσία όταν ο Τζέφρυ Έπσταϊν εντοπίστηκε νεκρός στο κελί του αναμένεται να καταθέσει ενώπιον της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής των Αντιπροσώπων αργότερα μέσα στον μήνα.
Η Επιτροπή έχει δηλώσει ότι σκοπεύει να εξετάσει την Τόβα Νοέλ, φρουρό στο Κέντρο Κράτησης Μητροπολιτικής Περιφέρειας στη Νέα Υόρκη, σχετικά με τις συνθήκες θανάτου του Έπσταϊν. Όπως ανέφερε ο πρόεδρος της Επιτροπής, Τζέιμς Κόμερ, σε ανάρτησή του στις 13 Μαρτίου: «Πιστεύουμε ότι ίσως διαθέτει πληροφορίες που σχετίζονται με τη συνεχιζόμενη έρευνά μας για την υπόθεση Έπσταϊν».
Η κατάθεση της Νοέλ έχει προγραμματιστεί για τις 26 Μαρτίου, στις 10 π.μ. στην Ουάσιγκτον, και εντάσσεται στο πλαίσιο της ευρύτερης έρευνας της Επιτροπής για την Εποπτεία και τη Μεταρρύθμιση της Διακυβέρνησης σχετικά με τους χειρισμούς ομοσπονδιακών αρχών στις υποθέσεις κατά του Έπσταϊν και της συνεργάτιδάς του, Γκισλέιν Μάξγουελ.
Οι βουλευτές εξετάζουν τόσο τις συνθήκες γύρω από τον θάνατο του Έπσταϊν όσο και τη συμμετοχή του σε κυκλώματα εμπορίας σεξουαλικής εκμετάλλευσης, καθώς και τις πρακτικές που εφάρμοσαν ο ίδιος και η Μάξγουελ για να προστατεύσουν τις παράνομες δραστηριότητές τους.
Σε σχετική επιστολή που δημοσιοποίησε ο Κόμερ μέσω της πλατφόρμας X, οι βουλευτές τόνισαν τη βαρύτητα της κατάθεσης της Νοέλ: «Βάσει δημοσιευμάτων, εγγράφων που έχουν δημοσιοποιήσει το Υπουργείο Δικαιοσύνης και η Επιτροπή, θεωρούμε ότι έχετε πληροφορίες που θα συνεισφέρουν ουσιαστικά στην έρευνά μας».
Ο Έπσταϊν αντιμετώπιζε ομοσπονδιακές κατηγορίες για εμπορία ανηλίκων όταν βρέθηκε κρεμασμένος στο κελί του, στη Νέα Υόρκη, στις 10 Αυγούστου 2019. Ειδική έκθεση του Γραφείου Γενικού Επιθεωρητή του Υπουργείου Δικαιοσύνης το 2023 διαπίστωσε παραβιάσεις των υπηρεσιακών καθηκόντων από το προσωπικό του Κέντρου Κράτησης, όπως η μη διενέργεια ελέγχων το πρωί του θανάτου του Έπσταϊν. Αν και στην έκθεση υπογραμμίστηκε ότι τα πειθαρχικά παραπτώματα συνέβαλαν στον θάνατο του Έπσταϊν, δεν εντοπίστηκαν ποινικές πράξεις εκ μέρους του προσωπικού.
Η Μάξγουελ, πρώην σύντροφος και συνεργός του Έπσταϊν, έχει καταδικαστεί σε 20ετή κάθειρξη για τον ρόλο της στην κακοποίηση και εκμετάλλευση ανηλίκων κοριτσιών μαζί με τον Έπσταϊν. Παράλληλα, στις 11 Μαρτίου, η Επιτροπή της Βουλής ξεκίνησε και τη διερεύνηση των οικονομικών δραστηριοτήτων του Έπσταϊν, ανακρίνοντας τον πρώην λογιστή του, Ρίτσαρντ Καν. Όπως ανέφερε ο βουλευτής Τζέιμς Γουόκινσω: «Το κύκλωμα εμπορίας ανθρώπων του Τζέφρυ Έπσταϊν δεν θα υπήρχε χωρίς τον Ρίτσαρντ Καν, ο οποίος επί χρόνια διαχειριζόταν τα οικονομικά του και ενέκρινε πληρωμές, μεταξύ άλλων και προς τα θύματα και τους επιζώντες».
Ο Καν, ο οποίος τώρα ενεργεί ως διαχειριστής της περιουσίας του Έπσταϊν, αρνήθηκε ότι είχε γνώση για οποιαδήποτε σεξουαλική κακοποίηση και υποστήριξε πως ο πλούτος του Έπσταϊν προήλθε από τις δραστηριότητές του ως φοροτεχνικού και χρηματοοικονομικού συμβούλου. Μέσα σε δύο δεκαετίες, ο Έπσταϊν φέρεται να συγκέντρωσε εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια.
Με πληροφορίες από το Associated Press
