Τρεις άνδρες συνέλαβαν οι αρχές, στις 27 Νοεμβρίου, ως υπόπτους για ανθρωποκτονία εξ αμελείας στη φονικότερη πυρκαγιά που έχει σημειωθεί στο Χονγκ Κονγκ εδώ και δεκαετίες, η οποία προκάλεσε τουλάχιστον σαράντα τέσσερις (44) θανάτους, ενώ εκατοντάδες άνθρωποι αγνοούνται. Οι επιχειρήσεις διάσωσης των κατοίκων των πολυώροφων συγκροτημάτων που βρέθηκαν στις φλόγες συνεχίζονται.
Η πυρκαγιά, η οποία ξεκίνησε το απόγευμα της 26ης Νοεμβρίου σε συγκρότημα κατοικιών στην περιοχή Τάι Πο, συνέχισε να καίει έως το πρωί της Πέμπτης, με τις επιχειρήσεις διάσωσης σε εξέλιξη. Οι αρχές απομάκρυναν εκατοντάδες κατοίκους, ενώ οι φλόγες τύλιξαν επτά από τους οκτώ πύργους του συγκροτήματος Wang Fuk Court, με φλόγες και καπνούς να βγαίνουν από τα παράθυρα.
Σύμφωνα με τις αρχές, οι 40 από τους 44 νεκρούς διαπιστώθηκαν επί τόπου, ενώ τουλάχιστον 62 άνθρωποι τραυματίστηκαν, παρουσιάζοντας από εγκαύματα μέχρι αναπνευστικά προβλήματα.
Οι αρχές υποψιάζονται ότι ορισμένα από τα υλικά που είχαν χρησιμοποιηθεί στις εξωτερικές επιφάνειες των πολυώροφων κτιρίων δεν τηρούσαν τα πρότυπα πυραντίστασης, καθώς η φωτιά εξαπλώθηκε ταχύτερα από το συνηθισμένο.
Η αστυνομία εντόπισε ιδιαίτερα εύφλεκτα υλικά από διογκωμένη πολυστερίνη, τα οποία πιστεύεται ότι είχαν εγκατασταθεί από τους κατασκευαστές, έξω από τα παράθυρα κάθε ορόφου, κοντά στο λόμπι των ανελκυστήρων, στο μοναδικό κτίριο του συγκροτήματος που δεν τυλίχθηκε στις φλόγες.
Η Έιλιν Τσανγκ, ανώτερη αξιωματικός της αστυνομίας, ανέφερε ότι υπήρχαν λόγοι να θεωρεί πως οι υπεύθυνοι της κατασκευαστικής εταιρείας είχαν επιδείξει «κατάφωρη αμέλεια».
Η αστυνομία συνέλαβε τρεις άνδρες, ηλικίας από 52 έως 68 ετών, οι οποίοι είναι οι διευθυντές και ένας μηχανικός σύμβουλος της εταιρείας που ήταν υπεύθυνη για την κατασκευή των κτιρίων.
Το Τμήμα Πυροσβεστικής ανακοίνωσε ότι η φωτιά που συνέχιζε να καίει σε τέσσερα από τα υπόλοιπα κτίρια «έτεινε να τεθεί υπό έλεγχο» μέχρι το πρωί της Πέμπτης.
Η πυρκαγιά ξεκίνησε σε ικριώματα στην εξωτερική πλευρά ενός από τα 32ώροφα κτίρια και στη συνέχεια εξαπλώθηκε στο εσωτερικό, προτού περάσει σε γειτονικούς πύργους, πιθανότατα με τη βοήθεια ισχυρών ανέμων.
Ο επικεφαλής της κυβέρνησης της πόλης, Τζον Λι, δήλωσε ότι η κυβέρνηση θα επικεντρωθεί στη διαχείριση της καταστροφής και θα «παγώσει» τα σχέδια για τις εκλογές του Νομοθετικού Συμβουλίου, που είναι προγραμματισμένες για τις 7 Δεκεμβρίου. Το Συμβούλιο λειτουργεί ως νομοθετικό σώμα της πόλης.
Παρότι ο Λι δεν διευκρίνισε εάν οι εκλογές θα αναβληθούν, ανέφερε ότι οι σχετικές αποφάσεις θα ληφθούν «λίγες ημέρες αργότερα».
Το πολυώροφο συγκρότημα, το οποίο είχε κατασκευαστεί τη δεκαετία του 1980 και πρόσφατα είχε υποστεί μεγάλη ανακαίνιση, αποτελείται από οκτώ κτίρια με σχεδόν 2.000 διαμερίσματα και περίπου 48.000 κατοίκους. Πολλοί από αυτούς είναι ηλικιωμένοι.
Με πληροφορίες από το Associated Press
