Αντιπροσωπείες των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ιράν ολοκλήρωσαν στις 26 Φεβρουαρίου στη Γενεύη τον τρίτο γύρο έμμεσων συνομιλιών, χωρίς να επιτευχθεί διπλωματική τομή που θα απέτρεπε το ενδεχόμενο ένοπλης σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή.
Από τον Ιανουάριο, οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις έχουν ενισχύσει την παρουσία τους στην περιοχή, ενώ ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ επιδιώκει νέα συμφωνία για τον τερματισμό των πυρηνικών προγραμμάτων του Ιράν. Οι συνομιλίες στη Γενεύη πραγματοποιήθηκαν την ίδια εβδομάδα κατά την οποία η κυβέρνηση Τραμπ διατύπωσε εκ νέου ισχυρισμούς ότι η Τεχεράνη επιχειρεί να ανασυγκροτήσει το πυρηνικό της πρόγραμμα και να προχωρήσει στην ανάπτυξη πυρηνικής κεφαλής, μετά τα αμερικανικά πλήγματα του Ιουνίου 2025 σε τρεις πυρηνικές εγκαταστάσεις της.
Παρά το γεγονός ότι δεν επετεύχθη συμφωνία στις 26 Φεβρουαρίου, ο μεσολαβητής και υπουργός Εξωτερικών του Ομάν Μπαντρ Αλμπουσαΐντι έκανε λόγο για πρόοδο και ανέφερε ότι οι δύο πλευρές είναι έτοιμες να συνεχίσουν τις επαφές. Σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα X σημείωσε ότι η ημέρα ολοκληρώθηκε με σημαντική πρόοδο στις διαπραγματεύσεις μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Ιράν και ότι οι συνομιλίες θα επαναληφθούν σύντομα, έπειτα από διαβουλεύσεις στις αντίστοιχες πρωτεύουσες. Ο Αλμπουσαΐντι διευκρίνισε ότι οι δύο πλευρές θα συναντηθούν την επόμενη εβδομάδα στη Βιέννη για έναν γύρο τεχνικών συζητήσεων.
Ο υπουργός Εξωτερικών του Ιράν Αμπάς Αραγτσί, ο οποίος εκπροσώπησε την Τεχεράνη στις διαβουλεύσεις, έκανε επίσης λόγο για πρόοδο μετά τις συνομιλίες της 26ης Φεβρουαρίου και εξέφρασε ικανοποίηση για την παρουσία του γενικού διευθυντή του Διεθνούς Οργανισμού Ατομικής Ενέργειας Ραφαέλ Γκρόσι. Όπως ανέφερε, η συγκεκριμένη ημέρα αποτέλεσε έναν από τους πιο σοβαρούς και μακροχρόνιους γύρους διαπραγματεύσεων.
Η ιρανική πλευρά δήλωσε επίσης έτοιμη να συμμετάσχει σε νέο γύρο συνομιλιών την επόμενη εβδομάδα.
Ο Λευκός Οίκος δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο σχετικά με τις συνομιλίες της Γενεύης έως τη στιγμή της δημοσίευσης.
Την Ουάσιγκτον εκπροσώπησαν ο ειδικός απεσταλμένος των ΗΠΑ Στιβ Γουίτκοφ και ο Τζάρεντ Κούσνερ, όπως και στον προηγούμενο γύρο στη Γενεύη και στις συνομιλίες της 6ης Φεβρουαρίου στη Μουσκάτ του Ομάν.
Σε συνέντευξή του στο Fox News στις 22 Φεβρουαρίου, ο Γουίτκοφ ανέφερε ότι το Ιράν εξακολουθεί να διατηρεί αποθέματα ουρανίου εμπλουτισμένου σε ποσοστό καθαρότητας 60%, επισημαίνοντας ότι για υλικό κατάλληλο για πυρηνικό όπλο απαιτείται καθαρότητα περίπου 90%. Εκτίμησε ότι το Ιράν βρίσκεται πιθανότατα μία εβδομάδα μακριά από το να διαθέτει υλικό για την κατασκευή πυρηνικού όπλου.
Από την πλευρά του, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο, μιλώντας σε δημοσιογράφους κατά την επίσκεψή του στο νησιωτικό κράτος της Καραϊβικής Σεν Κιτς και Νέβις, υποστήριξε ότι το Ιράν έχει προβεί σε ενέργειες για την αποκατάσταση του πυρηνικού του προγράμματος μετά τα αμερικανικά πλήγματα. Ανέφερε ότι είχαν λάβει προειδοποίηση να μην επιχειρήσουν την επανεκκίνησή του, ωστόσο παρατηρείται προσπάθεια ανασυγκρότησης επιμέρους στοιχείων του. Πρόσθεσε ότι, αν και δεν προχωρούν αυτή τη στιγμή σε εμπλουτισμό, επιδιώκουν να φθάσουν σε σημείο όπου τελικά θα μπορούν να το πράξουν.
Ο Ρούμπιο επανέλαβε επίσης τις ανησυχίες της Ουάσιγκτον σχετικά με τα συμβατικά οπλικά συστήματα του Ιράν, συμπεριλαμβανομένων βαλλιστικών πυραύλων που μπορούν να πλήξουν αμερικανικές βάσεις στη Μέση Ανατολή, επισημαίνοντας ότι πέραν του πυρηνικού προγράμματος, η Τεχεράνη διαθέτει τέτοια οπλικά συστήματα τα οποία έχουν σχεδιαστεί αποκλειστικά για να πλήττουν τις Ηνωμένες Πολιτείες και Αμερικανούς πολίτες.
Αυτή την εβδομάδα, ο Αραγτσί επανέλαβε τη διαχρονική διαβεβαίωση της Τεχεράνης ότι δεν επιδιώκει την απόκτηση πυρηνικών όπλων, υπογραμμίζοντας ωστόσο ότι η χώρα του δεν θα παραιτηθεί από την ειρηνική χρήση της πυρηνικής ενέργειας. Έχει επίσης δηλώσει ότι τα πυραυλικά προγράμματα του Ιράν δεν αποτελούν αντικείμενο διαπραγμάτευσης.
