Η χήρα του Τσάρλι Κερκ, Έρικα, μίλησε για πρώτη φορά δημοσίως στις 12 Σεπτεμβρίου, δύο ημέρες μετά τη δολοφονία του συζύγου της. Σε μήνυμα που μεταδόθηκε ζωντανά μέσω κοινωνικών δικτύων, δήλωσε ότι η δολοφονία θα ενισχύσει την κληρονομιά του και χαρακτήρισε τον Κερκ μάρτυρα. Σύμφωνα με τα λόγια της, εκείνοι που προχώρησαν στη δολοφονία «δεν έχουν ιδέα τι έκαναν».
Τόνισε πως ο Κερκ δολοφονήθηκε επειδή κήρυττε «ένα μήνυμα πατριωτισμού, πίστης και της ελεήμονος αγάπης του Θεού». Εμφανώς συγκινημένη, ανέφερε ότι όσα πρέσβευε ο σύζυγός της θα αποκτήσουν ακόμα μεγαλύτερη δύναμη μετά τον θάνατό του, υπογραμμίζοντας ότι «οι δράστες δεν έχουν καταλάβει τη φωτιά που άναψαν μέσα στη σύζυγό του».
Η ομιλία της δόθηκε από βήμα με το σύνθημα «Είθε ο Τσάρλι να αναπαυθεί στα ελεήμονα χέρια του Ιησού, του Σωτήρα μας», ενώ δίπλα της βρισκόταν το γραφείο από το οποίο εκείνος μετέδιδε την εκπομπή του «The Charlie Kirk Show», μαζί με ένα καπέλο με τον αριθμό «47» και ένα λούτρινο παιχνίδι.
Η Έρικα είπε πως η καρδιά της βρίσκεται με όλους τους συνεργάτες του συζύγου της, που έχασαν φίλο και μέντορα. Αγγίζοντας την καρέκλα του, δάκρυσε καθώς έλεγε πόσο αγαπούσε τη δουλειά του εκείνος.
Τον περιέγραψε ως «τέλειο πατέρα» και «τέλειο σύζυγο», προσθέτοντας ότι ο Κερκ ήθελε «ο καθένας να φέρει τον Παράδεισο στη Γη μέσα από την αγάπη και τη χαρά που γεννά η οικογένεια».
Ο Κερκ ηγήθηκε της συντηρητικής οργάνωσης Turning Point USA, με παρουσία σε πανεπιστημιουπόλεις. Η Έρικα ξεκαθάρισε πως η αποστολή του δεν θα σταματήσει και κάλεσε τον κόσμο να στηρίξει την οργάνωση, δεσμευόμενη ότι «ποτέ δεν θα αφήσει την κληρονομιά του να πεθάνει» και ότι θα κάνει την Turning Point USA «τη μεγαλύτερη δύναμη που γνώρισε ποτέ η χώρα».
Η δολοφονία διαπράχθηκε στις 10 Σεπτεμβρίου, όταν ο Κερκ πυροβολήθηκε θανάσιμα σε εκδήλωση στο Πανεπιστήμιο της Γιούτα Βάλλεϋ, στο Όρεμ της Γιούτα. Ο θάνατός του προκάλεσε κύμα συμπαράστασης και ανησυχία για την αυξανόμενη πολιτική βία στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Κερκ μνημονεύεται στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για τη χριστιανική του πίστη και την αφοσίωσή του στον πολιτικό διάλογο.
Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος ανακοίνωσε τον θάνατο του Κερκ στις 10 Σεπτεμβρίου, δήλωσε ότι θα του απονείμει μεταθανάτια το Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας, την ανώτατη πολιτική τιμή στις ΗΠΑ.
Η Έρικα, αναφερόμενη στην κόρη τους, σημείωσε με συγκίνηση το ερώτημα που της έθεσε: «Τι λες σε ένα παιδί τριών ετών όταν ρωτά πού είναι ο πατέρας του;»
Κατά τη διάρκεια των δηλώσεών της, ευχαρίστησε τον πρόεδρο Τραμπ και τον αντιπρόεδρο Τζ. Ντ. Βανς, οι οποίοι συνόδευσαν τη σορό του Κερκ στις 11 Σεπτεμβρίου, επισημαίνοντας ότι ο σύζυγός της αγαπούσε τον πρόεδρο και ήξερε πως εκείνος ανταπέδιδε αυτή την αγάπη.
Στις 12 Σεπτεμβρίου, οι αρχές ανακοίνωσαν τη σύλληψη του 22χρονου Τάιλερ Ρόμπινσον ως υπόπτου. Ο κυβερνήτης της Γιούτα, Σπένσερ Κοξ, δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου ότι οι αρχές έλαβαν πληροφορία πως ο Ρόμπινσον είχε ομολογήσει ή αφήσει να εννοηθεί ότι διέπραξε τη δολοφονία.
Κλείνοντας την ομιλία της, η Έρικα τόνισε πως, παρά την παρουσία του κακού στον κόσμο, «ο Θεός είναι καλός». Υπογράμμισε επίσης ότι η μάχη δεν είναι μόνο πολιτική αλλά πρωτίστως πνευματική, χαρακτηρίζοντας «απτή» τη «πνευματική σύγκρουση» που βιώνεται.
Του Sam Dorman
