Με τη λιακάδα να φωτίζει τον Κήπο των Ρόδων και τα λουλούδια σε πλήρη άνθηση, ο Ντόναλντ Τραμπ υποδέχτηκε την 1η Μαΐου εκατοντάδες θρησκευτικούς ηγέτες στον Λευκό Οίκο για την Εθνική Ημέρα Προσευχής.
«Επαναφέρουμε τη θρησκεία στη χώρα μας και αυτό είναι πολύ σημαντικό», τόνισε ο Αμερικανός πρόεδρος απευθυνόμενος στους εκπροσώπους διαφορετικών δογμάτων. «Είναι μια μεγάλη υπόθεση.»
Η καθιερωμένη αυτή συγκέντρωση προσευχής έχει βαθιές ρίζες στην αμερικανική ιστορία, ξεκινώντας από το 1775 και το Ηπειρωτικό Κογκρέσο. Από το 1952, μετά και την επίσημη ανακήρυξή της από το Κογκρέσο, η Εθνική Ημέρα Προσευχής τιμάται κάθε χρόνο την πρώτη Πέμπτη του Μαΐου, με σημαντικές εκδηλώσεις στον Λευκό Οίκο.
Ο Τραμπ υπογράμμισε τη σημασία της εκδήλωσης αυτής ως καρδιά των προσπαθειών της κυβέρνησής του για ενότητα και πνευματική ανασύνταξη, επισημαίνοντας ότι στόχος είναι «να ζητήσουμε τη βοήθεια του Θεού», να τιμήσουμε την πνευματικότητα και να ενισχυθεί ο ρόλος της πίστης στη δημόσια ζωή.
Ανάμεσα στους ομιλητές ξεχώρισε ο διάσημος παρουσιαστής Φιλ ΜακΓκρόου, γνωστός ως Dr. Phil, ο οποίος εξέφρασε τη συγκίνησή του για το γεγονός ότι η θρησκεία επιστρέφει στον δημόσιο λόγο. «Δεν μπορώ να περιγράψω πόσο περήφανος νιώθω που η θρησκεία επιστρέφει στον Λευκό Οίκο. Ο Θεός να σας ευλογεί», τόνισε χαρακτηριστικά.
Στην εκδήλωση συμμετείχαν εκατοντάδες θρησκευτικοί ηγέτες κάθε θρησκείας – Χριστιανοί, Εβραίοι, Μουσουλμάνοι, Ινδουιστές, μεταξύ άλλων – μεταφέροντας τον διαθρησκειακό χαρακτήρα της ημέρας μπροστά ακριβώς από το Οβάλ Γραφείο.
Στιγμές περισυλλογής και προσευχής σημάδεψαν την τελετή, με εξέχουσες προσωπικότητες κάθε δόγματος να ηγούνται σε προσευχές, από την ινδουιστική ευχή για ειρήνη μέχρι τη χριστιανική επίκληση, εκφράζοντας το πνεύμα ενότητας που διαπνέει τις φετινές εκδηλώσεις.
Χαρακτηριστική ήταν η παρουσία επισκέπτη με κιπά που έφερε την επιγραφή «fight, fight, fight» (παλέψτε, παλέψτε, παλέψτε).
Τη διοργάνωση ανέλαβε το νέο Γραφείο Θρησκευτικής Πολιτικής του Λευκού Οίκου, με κυβερνητικά στελέχη να μοιράζονται αγαπημένα θρησκευτικά αποσπάσματα. Η θρησκευτική ελευθερία βρέθηκε και πάλι στο επίκεντρο των αναφορών, με τη διαβεβαίωση ότι η κυβέρνηση θα προστατεύσει και θα προωθήσει τις αξίες της πίστης.
«Ο πρόεδρος Τραμπ καλεί τους Αμερικανούς κάθε πίστης να ενωθούν μαζί του και να ζητήσουν τη συνεχή ευλογία του Θεού για τη μεγάλη μας χώρα», δήλωσε στους δημοσιογράφους η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Κάρολαϊν Λέβιτ κατά την πρωινή ενημέρωση.
Κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης, ο Τραμπ υπέγραψε διάταγμα για τη δημιουργία Εθνικής Επιτροπής Θρησκευτικής Ελευθερίας. Τους τελευταίους τρεις μήνες, είχαν προηγηθεί παρόμοιες πρωτοβουλίες, μεταξύ των οποίων και διατάγματα για την αντιμετώπιση των διακρίσεων κατά των Χριστιανών, καθώς και την εντεινόμενη αντισημιτική ρητορική στα πανεπιστήμια των ΗΠΑ.
Αργότερα, ο Τραμπ επρόκειτο να τελέσει την τελετή ορκωμοσίας του μεγιστάνα της εστίασης και ιδιοκτήτη των Houston Rockets, Τίλμαν Φερτίττα, ως πρεσβευτή των ΗΠΑ στην Ιταλία.
Στη συνέχεια, το προεδρικό πρόγραμμα περιελάμβανε πτήση στην Αλαμπάμα και ομιλία προς τους αποφοίτους του Πανεπιστημίου της Αλαμπάμα στην Τασκαλούσα.
Ο Αμερικανός πρόεδρος συναντήθηκε επίσης με τον πρόεδρο της Βουλής, Μάικ Τζόνσον, καθώς και άλλα πολιτικά στελέχη για τη στρατηγική νομοθέτησης και τη δημοσιονομική πορεία, δίνοντας έμφαση – όπως τόνισε και ο ίδιος – σε ένα «μεγάλο, όμορφο νομοσχέδιο» που θα προάγει τις φορολογικές ελαφρύνσεις.
«Αν δεν περάσει, οι φόροι σας θα ανέβουν κατά 68%! Σκεφτείτε το: 68 τοις εκατό – και σε αυτό το πλαίσιο, η τελετή μας έχει και θρησκευτική χροιά, όμως αυτό σχετίζεται άρρηκτα με τη θρησκεία», υπογράμμισε με χιουμοριστική διάθεση ο Τραμπ.
«Γιατί αν οι φόροι αυξηθούν τόσο πολύ, ίσως εγκαταλείψετε τη θρησκεία σας – ίσως να μην έχετε άλλη επιλογή.»
