Ένας από τους κορυφαίους αξιωματικούς του γερμανικού στρατού προειδοποίησε, στις 7 Νοεμβρίου, ότι η Ρωσία θα μπορούσε να εξαπολύσει περιορισμένη επίθεση εναντίον χώρας του ΝΑΤΟ ανά πάσα στιγμή.
Ο αντιστράτηγος Αλεξάντερ Ζόλφρανκ δήλωσε: «Αν δει κανείς τις σημερινές δυνατότητες και την πολεμική ισχύ της Ρωσίας, η Ρωσία θα μπορούσε να ξεκινήσει μια μικρής κλίμακας επίθεση σε έδαφος του ΝΑΤΟ ακόμη και αύριο. Μικρή, γρήγορη, τοπικά περιορισμένη, τίποτε μεγάλο». Ωστόσο, πρόσθεσε, «η Ρωσία είναι υπερβολικά δεσμευμένη στην Ουκρανία για κάτι τέτοιο».
Ο Ζόλφρανκ, επικεφαλής του Ενιαίου Επιτελείου Επιχειρήσεων του Βερολίνου και αρμόδιος για τον αμυντικό σχεδιασμό, εξήγησε ότι, παρά το γεγονός πως οι στρατιωτικές δυνάμεις της Μόσχας δεν έχουν καταφέρει να καταβάλουν την Ουκρανία, εξακολουθούν να διαθέτουν σημαντικές αεροπορικές δυνατότητες, ενώ το πυρηνικό τους οπλοστάσιο παραμένει πλήρως ανεπηρέαστο από τον πόλεμο. Παρατήρησε ακόμη ότι, «παρότι ο στόλος της Μαύρης Θάλασσας έχει υποστεί σημαντικές απώλειες, το υπόλοιπο ρωσικό ναυτικό παραμένει στο σύνολό του ισχυρό».
«Εάν και κατά πόσον η Ρωσία θα επέλεγε να επιτεθεί σε χώρα του ΝΑΤΟ εξαρτάται από τη στρατιωτική της ισχύ, το ιστορικό και την ηγεσία της Μόσχας», σημείωσε, καταλήγοντας πως μια ρωσική επίθεση «είναι εντός του πεδίου του δυνατού».
Τους τελευταίους μήνες, η Ρωσία κατηγορείται για παραβιάσεις του ευρωπαϊκού εναέριου χώρου, κυρίως στην Πολωνία και την Εσθονία, αν και η Μόσχα αρνείται τις κατηγορίες σθεναρά.
Αυτό οδήγησε τη Βορειοατλαντική Συμμαχία στην εκκίνηση μεγάλης αεροπορικής επιχείρησης με την ονομασία Eastern Sentry («Ανατολικός Φρουρός») τον Σεπτέμβριο, με στόχο την ενίσχυση της άμυνας της ανατολικής της πτέρυγας. Στο πλαίσιο αυτό, μαχητικά αεροσκάφη από τη Δανία, τη Γαλλία, τη Γερμανία και τη Βρετανία πραγματοποιούν αποστολές σε όλη την περιοχή.
Τον περασμένο μήνα, ο Αλέξους Γκρύνκοβιτς, Αμερικανός αντιπτέραρχος που υπηρετεί ως ανώτατος διοικητής των συμμαχικών δυνάμεων στην Ευρώπη, παρατήρησε ότι η αντίδραση του ΝΑΤΟ φαίνεται να έχει αποτρέψει περαιτέρω κινήσεις της Μόσχας, προειδοποιώντας ωστόσο πως η Ρωσία αναμένεται να συνεχίσει να δοκιμάζει τα όρια.
Χαρακτηριστικά ανέφερε: «Βλέπουμε ενδείξεις ότι οι Ρώσοι προσπαθούν να είναι πιο προσεκτικοί, ότι έχουν συνειδητοποιήσει πως σε κάποιες περιπτώσεις έφτασαν στα όρια ή και τα ξεπέρασαν ακόμη – ιδιαίτερα, αν λάβουμε υπ’ όψιν το περιστατικό με το μη επανδρωμένο αεροσκάφος (drone) στην Πολωνία. Η αποτροπή θα λειτουργήσει, αλλά θα συνεχίσουν να προσπαθούν να κινηθούν και να υιοθετούν υβριδικές τακτικές προκαλώντας τη Συμμαχία».
Παρά τις κινήσεις του ΝΑΤΟ, στις 4 Νοεμβρίου διεκόπησαν προσωρινά οι πτήσεις στα αεροδρόμια των Βρυξελλών και της Λιέγης στο Βέλγιο λόγω εντοπισμού μη επανδρωμένων αεροσκαφών. Αυτό συνέβη λίγες ημέρες μετά τη γνωστοποίηση από την κυβέρνηση ότι ελήφθησαν πληροφορίες για μη επανδρωμένα που πέταξαν κοντά σε βελγική στρατιωτική βάση όπου φυλάσσονται αμερικανικά πυρηνικά όπλα.
Ο Βέλγος υπουργός Άμυνας, Τέο Φράνκεν, δήλωσε στις 3 Νοεμβρίου: «Τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη που αναφέρθηκαν να πετούν κοντά σε στρατιωτική βάση όπου φυλάσσονται αμερικανικά πυρηνικά όπλα μπορεί να εντάσσονται σε κατασκοπευτική δραστηριότητα».
Εν τω μεταξύ, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή πρότεινε τέσσερα φιλόδοξα αμυντικά έργα, μεταξύ των οποίων ένα «τείχος drone» και την ενίσχυση των ανατολικών συνόρων της Ευρώπης, στο πλαίσιο μέτρων για την ενίσχυση της άμυνας της ΕΕ έως το 2030.
Η Κομισιόν, το εκτελεστικό όργανο της Ευρωπαϊκής Ένωσης, ανέφερε πως τα έργα αυτά θα «ενισχύσουν την ικανότητα της Ευρώπης να αποτρέπει και να αμύνεται στην ξηρά, στον αέρα, στη θάλασσα, στον κυβερνοχώρο και το διάστημα, συμβάλλοντας παράλληλα άμεσα στους στόχους ικανοτήτων του ΝΑΤΟ».
Ο Ευρωπαίος Επίτροπος για την Άμυνα και το Διάστημα, Άντριους Κουμπίλιους, σε δήλωσή του στις 16 Οκτωβρίου σχετικά με τις προτάσεις, επεσήμανε: «Ο νέος χάρτης Ετοιμότητας Άμυνας 2030 είναι απαραίτητος για την αποτροπή της ρωσικής επιθετικότητας, την αποφυγή πολέμου και τη διατήρηση της ειρήνης».
Οι σχεδιασμοί περιλαμβάνουν τέσσερις αμυντικές στρατηγικές: την Ευρωπαϊκή Πρωτοβουλία Αμυντικής Χρήσης Μη Επανδρωμένων Αεροσκαφών, το Παρατηρητήριο Ανατολικής Πτέρυγας, την Ευρωπαϊκή Ασπίδα Αέρος και την Ευρωπαϊκή Ασπίδα Διαστήματος.
Με τη συμβολή της Victoria Friedman και πληροφορίες από το Reuters
