Η εγχώρια υπηρεσία πληροφοριών του Ηνωμένου Βασιλείου, MI5, προειδοποίησε στις 13 Οκτωβρίου ότι πολιτικοί της χώρας αποτελούν στόχο πρακτόρων από την Κίνα, τη Ρωσία και το Ιράν, οι οποίοι επιχειρούν να υπονομεύσουν τη δημοκρατία.
Η Εθνική Υπηρεσία Προστασίας και Ασφάλειας της MI5 εξέδωσε νέα κατευθυντήρια γραμμή προς τα μέλη του Κοινοβουλίου για την προστασία των δημοκρατικών θεσμών από την κατασκοπεία και τις ξένες παρεμβάσεις, όπως αναφέρεται σε ανακοίνωση που δόθηκε ταυτόχρονα με τις σχετικές οδηγίες.
Ο γενικός διευθυντής της MI5, Κεν ΜακΚάλλουμ, που ηγείται της υπηρεσίας από το 2020, κάλεσε τους βουλευτές να λάβουν μέτρα.
«Όταν ξένα κράτη κλέβουν κρίσιμες πληροφορίες του Ηνωμένου Βασιλείου ή χειραγωγούν τις δημοκρατικές μας διαδικασίες, δεν βλάπτουν απλώς την ασφάλειά μας βραχυπρόθεσμα. Διαβρώνουν τα θεμέλια της κυριαρχίας μας και τη δυνατότητά μας να προστατεύουμε τα συμφέροντα των πολιτών μας», δήλωσε μεταξύ άλλων ο ΜακΚάλλουμ.
«Όσοι διαβάζουν αυτές τις οδηγίες νοιάζονται βαθιά για τον ρόλο τους στη δημοκρατία του Ηνωμένου Βασιλείου. Δράστε σήμερα για να την προστατεύσετε—και για να προστατεύσετε και τον εαυτό σας».
Στις οδηγίες της, η MI5 προειδοποιεί ότι δράστες με κρατική στήριξη και οι υποστηρικτές τους προσπαθούν να χειραγωγήσουν, να δυσφημήσουν ή να συλλέξουν μυστικά πληροφορίες για πολιτικά πρόσωπα κάθε βαθμίδας, συχνά με πλάγιους και παραπλανητικούς τρόπους που θολώνουν τη γραμμή μεταξύ νόμιμης επαφής και δόλιας δραστηριότητας.
Περαιτέρω, η MI5 προειδοποιεί πολιτικούς και τα στελέχη τους να είναι σε επιφυλακή για τυχόν απόπειρες άντλησης πληροφοριών, είτε μέσω επιθέσεων ηλεκτρονικού «ψαρέματος» (phishing) και εκβιασμού είτε με την καλλιέργεια μακροχρόνιων ή προσωπικών σχέσεων, τη χορήγηση πολιτικών δωρεών ή την άσκηση επιρροής στις αποφάσεις τους, συχνά με διακριτικό τρόπο.
Αν και οι οδηγίες τονίζουν ότι το Ηνωμένο Βασίλειο αποτελεί στόχο στρατηγικής παρεμβολής και κατασκοπείας από δρώντα στοιχεία των κρατών της Ρωσίας, της Κίνας και του Ιράν, η προσέγγιση που ακολουθείται εστιάζει στις ενέργειες, τις μεθόδους και τα προειδοποιητικά σημάδια που θα πρέπει να επιστήσουν την προσοχή, ανεξαρτήτως προέλευσης της απειλής.
«Να προσέχετε τα εμφανή κομπλιμέντα»
Στις κατευθυντήριες γραμμές, η Εθνική Υπηρεσία Προστασίας και Ασφάλειας καλεί τους πολιτικούς να καταγράφουν ασυνήθιστες κοινωνικές επαφές και υπερβολικές φιλοφρονήσεις.
Ο υπουργός Ασφαλείας και πρώην αξιωματικός του Βρετανικού Στρατού, Νταν Τζάρβις, τόνισε ότι όσοι εργάζονται στην κυβέρνηση, το δημόσιο ή την πολιτική πρέπει να εμπιστεύονται το ένστικτό τους. «Αν κάτι δεν σας φαίνεται σωστό, ακολουθήστε τις οδηγίες της NPSA», συμβουλεύει.
Οι ξένοι πράκτορες συχνά δρουν κεκαλυμμένα και εκμεταλλεύονται επαγγελματικές πλατφόρμες δικτύωσης καθώς και τα αδύναμα σημεία του κάθε ατόμου ξεχωριστά για να αποκτήσουν επιρροή.
Στην ανακοίνωσή της, η MI5 αναφέρθηκε συγκεκριμένα στις περιπτώσεις των Νέιθαν Γκιλ και Κριστίν Λη.
Τον περασμένο μήνα, ο Γκιλ, πρώην μέλος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, δήλωσε ένοχος για οκτώ κατηγορίες χρηματισμού, καθώς ερευνάται ότι δέχθηκε χρήματα με αντάλλαγμα δηλώσεις του υπέρ της παρουσίας φιλορωσικών μέσων ενημέρωσης στην Ουκρανία.
Ο Γκιλ, πρώην επικεφαλής του κόμματος Reform UK στην Ουαλία, πρόκειται να καταδικαστεί τον επόμενο μήνα.
Τον Ιανουάριο του 2022, η MI5 είχε στείλει ειδοποίηση στον Πρόεδρο της Βουλής των Κοινοτήτων, σερ Λίντσεϋ Χόυλ, σχετικά με τη Λη, δικηγόρο με έδρα το Λονδίνο, που, σύμφωνα με την υπηρεσία, εμπλεκόταν σε πολιτική παρέμβαση υπέρ του Κομμουνιστικού Κόμματος Κίνας.
Η Βουλή των Κοινοτήτων είναι το κατώτερο σώμα του βρετανικού Κοινοβουλίου. Πέρυσι, η Λη έχασε δικαστική προσφυγή κατά της δράσης της MI5. Η ίδια είχε προσφέρει τουλάχιστον 500.000 λίρες στον βουλευτή των Εργατικών, Μπάρρυ Γκάρντινερ, ο οποίος ήταν πρόεδρος της κοινοβουλευτικής ομάδας «Chinese in Britain», που στη συνέχεια διαλύθηκε.
Η Λη, που αρνείται κάθε παράνομη ενέργεια, υποστήριξε σε δικαστική διαδικασία ότι η ειδοποίηση της MI5 περιείχε ουσιαστικά λάθη και ήταν σαφώς εσφαλμένη. Σε απόφαση 41 σελίδων, ο λόρδος δικαστής Σινγκ, μαζί με τον λόρδο Μπόυντ και τον δικαστή Ρούπερτ Τζόουνς, επεσήμαναν ότι η ειδοποίηση της MI5 ήταν απολύτως δικαιολογημένη.
Ερωτήματα προς τον Στάρμερ
Οι τελευταίες οδηγίες της MI5 εκδίδονται ενώ ο Βρετανός πρωθυπουργός Κηρ Στάρμερ ετοιμάζεται να απαντήσει, στις 15 Οκτωβρίου στη Βουλή των Κοινοτήτων, σε ερωτήσεις της ηγέτιδας των Συντηρητικών της αντιπολίτευσης Κέμι Μπάντεναχ, σχετικά με υπόθεση που κατέρρευσε τον περασμένο μήνα. Συγκεκριμένα, τον Σεπτέμβριο, οι εισαγγελικές αρχές απέσυραν κατηγορίες για κατασκοπεία υπέρ της Κίνας κατά δύο ανδρών.
Ο πρώην διευθυντής της δεξαμενής σκέψης China Research Group, Κρίστοφερ Κας, 30 ετών, και ο Κρίστοφερ Μπάρρυ, 33 ετών, κατηγορούνταν ότι διαβίβασαν ευαίσθητες πληροφορίες στην Κίνα. Οι δύο Βρετανοί επρόκειτο να δικαστούν φέτος, έχοντας αρνηθεί όλες τις κατηγορίες.
Ο εισαγγελέας Τομ Λιτλ δήλωσε στο δικαστήριο Old Bailey του Λονδίνου στις 15 Σεπτεμβρίου ότι η υπόθεση δεν πληρούσε πλέον τα αποδεικτικά κριτήρια και δεν θα προχωρούσε.
Ο Επικεφαλής της Εισαγγελίας, Στήβεν Πάρκινσον, δήλωσε αργότερα ότι υπήρξε αστοχία στην αποδεικτική βάση και ότι το κομβικό ζήτημα που οδήγησε στην κατάρρευση της δίκης ήταν ο ορισμός της λέξης «εχθρός» στον Νόμο Περί Κρατικών Μυστικών.
Σε επιστολή του προς τους προέδρους δύο κοινοβουλευτικών επιτροπών στις 7 Οκτωβρίου, ο Πάρκινσον τόνισε ότι η Εισαγγελική Υπηρεσία δεν έλαβε από την κυβέρνηση αποδείξεις ότι, κατά τον χρόνο του φερόμενου αδικήματος, η Κίνα αποτελούσε απειλή για την εθνική ασφάλεια.
Με πληροφορίες από το Reuters
