Καθώς οι Νεοϋορκέζοι προετοιμάζονται να εκλέξουν τον επόμενο δήμαρχο της πόλης, η εκλογική αναμέτρηση ανάμεσα στον Ζόχραν Μαμντάνι και τον Άντριου Κουόμο έχει μετατραπεί σε μια από τις πιο αμφίρροπες πολιτικές μάχες της χρονιάς. Ο Μαμντάνι, υποψήφιος του Δημοκρατικού Κόμματος και αυτοπροσδιοριζόμενος δημοκρατικός σοσιαλιστής, εξακολουθεί να προηγείται οριακά στις δημοσκοπήσεις, ενώ ο Κουόμο, πρώην κυβερνήτης της Νέας Υόρκης, επιχειρεί να καλύψει τη διαφορά χάρη σε μια απρόσμενη υποστήριξη από τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ.
Η αναμέτρηση θεωρείται κρίσιμη όχι μόνο για την ίδια τη Νέα Υόρκη, αλλά και για το μέλλον της εσωκομματικής ισορροπίας των Δημοκρατικών. Μια νίκη του Μαμντάνι θα σήμαινε ισχυρή ώθηση στην αριστερή πτέρυγα του κόμματος, ενώ ενδεχόμενη επικράτηση του Κουόμο θα εξέπεμπε μήνυμα επιστροφής στον μετριοπαθή ρεαλισμό.
Η προεκλογική μάχη ξεκίνησε με τέσσερις βασικούς υποψηφίους: τον Μαμντάνι, τον Κουόμο, τον Ρεπουμπλικανό Κέρτις Σλίβα και τον νυν δήμαρχο Έρικ Άνταμς. Η αποχώρηση του Άνταμς τον Σεπτέμβριο, μετά τις καταγγελίες διαφθοράς εις βάρος του –τις οποίες ο ίδιος αρνήθηκε– άλλαξε τη δυναμική, καθώς ο πρώην δήμαρχος δήλωσε δημόσια τη στήριξή του στον Κουόμο.
Ο Μαμντάνι, βουλευτής της Πολιτειακής Συνέλευσης, στηρίζει την εκστρατεία του σε ένα έντονα προοδευτικό πρόγραμμα: δημοτικά παντοπωλεία, δωρεάν λεωφορεία, πάγωμα ενοικίων για ρυθμιζόμενους ενοικιαστές, δωρεάν παιδική φροντίδα, κατώτατο μισθό 30 δολαρίων την ώρα έως το 2030, φορολόγηση όσων έχουν εισόδημα άνω του ενός εκατομμυρίου δολαρίων και δημιουργία Τμήματος Κοινοτικής Ασφάλειας. Υπόσχεται επίσης να «θωρακίσει» τη Νέα Υόρκη έναντι της ομοσπονδιακής πολιτικής του Τραμπ, ενισχύοντας το καθεστώς της πόλης ως «καταφυγίου» για παράνομους μετανάστες.
Ο Μαμντάνι έχει λάβει την υποστήριξη της βουλευτού Αλεξάντρια Οκάσιο-Κορτέζ (D-N.Y.) και του γερουσιαστή Μπέρνι Σάντερς (I-Vt.), οι οποίοι ανήκουν επίσης στο δημοκρατικοσοσιαλιστικό ρεύμα του κόμματος. Οι θέσεις του για το Ισραήλ, ωστόσο, έχουν προκαλέσει επιφυλάξεις σε τμήματα της εβραϊκής κοινότητας της Νέας Υόρκης.
Από την πλευρά του, ο Κουόμο, που συμμετέχει ως ανεξάρτητος υποψήφιος μετά την ήττα του στις δημοκρατικές προκριματικές εκλογές, προβάλλει ως μετριοπαθής επιλογή. Η πλατφόρμα του επικεντρώνεται στην αύξηση της προσιτής στέγης, την ενίσχυση της Αστυνομίας, τη βελτίωση των υπηρεσιών ψυχικής υγείας και την καταπολέμηση του αντισημιτισμού. Παράλληλα, επιδιώκει να αποκαταστήσει την πολιτική του εικόνα μετά την αποχώρησή του από το αξίωμα του κυβερνήτη το 2021, όταν κατηγορήθηκε για σεξουαλική παρενόχληση έντεκα γυναικών – κατηγορίες που ο ίδιος έχει αρνηθεί.
Ο Ρεπουμπλικανός Σλίβα, επικεφαλής της οργάνωσης Guardian Angels, έχει παρουσιάσει πρόγραμμα που εστιάζει στην ασφάλεια, τη μετατροπή εμπορικών χώρων σε κατοικίες, την επέκταση της στέγασης για ηλικιωμένους και εργαζόμενες οικογένειες, και την πρόσληψη περισσότερων αστυνομικών. Ωστόσο, το ρεπουμπλικανικό ακροατήριο στη Νέα Υόρκη παραμένει περιορισμένο.
Οι τελευταίες μετρήσεις, συμπεριλαμβανομένης της δημοσκόπησης της Atlas Intel που ολοκληρώθηκε στις 2 Νοεμβρίου, δείχνουν ότι η αναμέτρηση έχει στενέψει σημαντικά. Ο Μαμντάνι προηγείται με 44%, ο Κουόμο ακολουθεί με 39%, ενώ ο Σλίβα συγκεντρώνει 16%. Μέχρι πρόσφατα, ο Μαμντάνι διατηρούσε διψήφιο προβάδισμα, γύρω στο 45%, με τον Κουόμο στο 30%. Το γεγονός ότι η διαφορά έχει πλέον μειωθεί στις πέντε μονάδες δίνει ελπίδες στους αντιπάλους του.
Ο Κουόμο, επικαλούμενος τη συγκεκριμένη δημοσκόπηση, υποστήριξε πως «η ορμή είναι με το μέρος μας» και κάλεσε τους πολίτες να προσέλθουν μαζικά στις κάλπες, υπογραμμίζοντας ότι «όσο περισσότεροι ψηφίζουν, τόσο πιο δυνατοί γινόμαστε».
Η αιφνιδιαστική παρέμβαση του Τραμπ
Η εξέλιξη που αναστάτωσε το πολιτικό σκηνικό ήρθε όταν ο πρόεδρος Τραμπ κάλεσε δημόσια τους Νεοϋορκέζους να ψηφίσουν υπέρ του Κουόμο, απορρίπτοντας τον υποψήφιο του ίδιου του κόμματός του. Σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα Truth Social, υποστήριξε ότι «ψήφος στον Κέρτις Σλίβα είναι ψήφος υπέρ του Μαμντάνι» και πρόσθεσε ότι «ανεξάρτητα από το αν συμπαθείτε τον Κουόμο ή όχι, δεν έχετε άλλη επιλογή· πρέπει να τον ψηφίσετε και να ελπίζετε πως θα κάνει εξαιρετική δουλειά».
Ο Τραμπ αποκάλεσε τον Μαμντάνι «κομμουνιστή» και δήλωσε ότι αν αυτός εκλεγεί, «η κάποτε σπουδαία πόλη της Νέας Υόρκης δεν έχει καμία πιθανότητα επιβίωσης». Προειδοποίησε ακόμη ότι θα περιορίσει τη χρηματοδότηση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης προς την πόλη «στο απολύτως ελάχιστο που απαιτείται», επισημαίνοντας πως θεωρεί «υποχρέωσή του να προστατεύσει το έθνος από μια ολοκληρωτική οικονομική και κοινωνική καταστροφή».
Με βάση τις τελευταίες δημοσκοπήσεις, η στήριξη Τραμπ ενδέχεται να αποδειχθεί κρίσιμη, καθώς ο Κουόμο χρειάζεται μικρό ποσοστό μετακίνησης Ρεπουμπλικανών ψηφοφόρων για να ανατρέψει το προβάδισμα.
Ρεπουμπλικανικό σχέδιο για αποκλεισμό του Μαμντάνι
Παράλληλα, στο Κογκρέσο διατυπώνονται φωνές για το ενδεχόμενο αποκλεισμού του Μαμντάνι από την ανάληψη των καθηκόντων του, ακόμη κι αν εκλεγεί. Ο Ρεπουμπλικανός βουλευτής Άντι Όγκλες (R-Tenn.) δήλωσε ότι η 14η Τροπολογία του Συντάγματος ίσως δίνει στο Κογκρέσο τη δυνατότητα να τον απαγορεύσει, επικαλούμενος την πρόβλεψη που απαγορεύει σε όσους «συμμετείχαν σε εξέγερση» ή «παρείχαν βοήθεια στους εχθρούς της χώρας» να κατέχουν δημόσιο αξίωμα. Οι Ρεπουμπλικανοί υποστηρίζουν ότι οι εκκλήσεις του Μαμντάνι για αντίσταση στην ομοσπονδιακή μεταναστευτική πολιτική θα μπορούσαν να υπαχθούν σε αυτή την κατηγορία.
Ωστόσο, παρόμοιες προσπάθειες των Δημοκρατικών να αποκλείσουν τον Τραμπ από τα ψηφοδέλτια το 2024 είχαν απορριφθεί από τα δικαστήρια, τα οποία έκριναν ότι μόνο το Κογκρέσο μπορεί να λάβει τέτοια απόφαση. Για να προχωρήσει μια τέτοια ενέργεια τώρα, θα απαιτούνταν απλή πλειοψηφία στη Βουλή (219–213) και υπέρβαση του ορίου των 60 ψήφων στη Γερουσία — μια διαδικασία με ελάχιστες πιθανότητες επιτυχίας.
Στη μάχη των εντυπώσεων παρενέβη και ο επιχειρηματίας Έλον Μασκ, ο οποίος μέσω της πλατφόρμας Χ κάλεσε τους ψηφοφόρους να στηρίξουν τον Κουόμο. Σε ειρωνικό τόνο, σχολίασε πως «μια ψήφος στον Κέρτις είναι στην ουσία ψήφος στον Μουμντούμι — ή όπως αυτός λέγεται», αναφερόμενος λανθασμένα στο όνομα του Μάμντανι.
Των Joseph Lord και Jill McLaughlin
Με τη συμβολή του Jackson Richman
