Μια δύναμη περίπου 1.300 Αμερικανών πεζοναυτών και ναυτών άρχισε να επιχειρεί στην Καραϊβική Θάλασσα, ενισχύοντας τη διευρυμένη στρατιωτική παρουσία των Ηνωμένων Πολιτειών στην περιοχή. Η ανάπτυξη αυτή επεκτείνει τις ήδη υφιστάμενες αμερικανικές στρατιωτικές επιχειρήσεις και πραγματοποιείται σε περίοδο αυξανόμενης διπλωματικής πίεσης της Ουάσιγκτον προς την Κούβα.
Σε ανακοίνωσή του στις 29 Μαΐου, το Σώμα Πεζοναυτών των ΗΠΑ γνωστοποίησε ότι ο σχηματισμός περίπου 1.300 στρατιωτικών, γνωστός ως Littoral Combat Force-24, «ανέλαβε επισήμως την αποστολή ως η κύρια τακτική δύναμη άμεσης ετοιμότητας στην περιοχή ευθύνης της Νότιας Διοίκησης των Ηνωμένων Πολιτειών».
Το Σώμα Πεζοναυτών περιέγραψε το Littoral Combat Force-24 ως τμήμα της 24ης Εκστρατευτικής Μονάδας Πεζοναυτών. Οι στρατιωτικοί αυτοί θα ενωθούν με στοιχεία της 22ης Εκστρατευτικής Μονάδας Πεζοναυτών και το αεροπλανοφόρο USS Nimitz, τα οποία επιχειρούν ήδη στην περιοχή.
Σύμφωνα με το Σώμα Πεζοναυτών, το Littoral Combat Force-24 θα λειτουργήσει ως δύναμη αντιμετώπισης κρίσεων στο πλαίσιο της ευρύτερης Δύναμης Αεροπορίας-Εδάφους Πεζοναυτών που έχει αναπτυχθεί στην περιοχή. Η υπηρεσία ανέφερε ότι ο σχηματισμός των 1.300 στρατιωτικών μπορεί να χρησιμοποιηθεί για επιχειρήσεις θαλάσσιας παρεμπόδισης, ενώ η συνολική δύναμη διαθέτει δυνατότητες για ευρύ φάσμα αποστολών ταχείας αντίδρασης, συμπεριλαμβανομένης της ενίσχυσης πρεσβειών και της διάσωσης πληρωμάτων αεροσκαφών που έχουν καταπέσει.
Ο αντιστράτηγος του Σώματος Πεζοναυτών Κάλβερτ Λ. Γουόρθ, διοικητής της II Marine Expeditionary Force, δήλωσε ότι το Littoral Combat Force-24 παρέχει τον συνδυασμό επιχειρησιακής ακρίβειας και διαλειτουργικότητας που απαιτείται. Πρόσθεσε ότι η δύναμη δεν αποτελεί μόνο μηχανισμό αντιμετώπισης κρίσεων, αλλά διευρύνει τις επιχειρησιακές επιλογές του περιφερειακού διοικητή, ενώ παράλληλα ενισχύει τις δυνατότητες των εταίρων και συμβάλλει στη διατήρηση του επιχειρησιακού πλεονεκτήματος σε όλους τους τομείς δράσης.
Το Σώμα Πεζοναυτών σημείωσε επίσης ότι «η παρουσία της LCF-24 λειτουργεί ως ισχυρός αποτρεπτικός παράγοντας απέναντι σε εχθρικά κράτη και άλλους κακόβουλους δρώντες και ενισχύει την ασφάλεια της αμερικανικής επικράτειας».
Οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις διατηρούν αυξημένη παρουσία στην περιοχή από το περασμένο καλοκαίρι. Η στρατιωτική αυτή ενίσχυση προηγήθηκε μιας συνεχιζόμενης εκστρατείας φονικών πληγμάτων και επιχειρήσεων νηοψίας με στόχο υπόπτους για διακίνηση ναρκωτικών.
Τον Ιανουάριο, αμερικανικές δυνάμεις στην περιοχή πραγματοποίησαν επίσης επιχείρηση για τη σύλληψη του προέδρου της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο και της συζύγου του, Σίλια Φλόρες, με σκοπό τη μεταφορά τους στις Ηνωμένες Πολιτείες ώστε να αντιμετωπίσουν ποινικές διώξεις που σχετίζονται με διακίνηση ναρκωτικών και κατηγορίες περί τρομοκρατίας. Ο Μαδούρο και η σύζυγός του αρνούνται όλες τις κατηγορίες.
Μετά την επιχείρηση κατά του Μαδούρο, ο πρόεδρος Τραμπ αύξησε την πίεση προς την Αβάνα, μεταξύ άλλων υπογράφοντας εκτελεστικό διάταγμα που επιτρέπει την επιβολή δασμών σε χώρες οι οποίες επιχειρούν να προμηθεύσουν την Κούβα με πετρέλαιο. Πιο πρόσφατα, η αμερικανική κυβέρνηση επέβαλε πολλαπλούς γύρους οικονομικών κυρώσεων σε Κουβανούς αξιωματούχους και οργανισμούς.
Τον Μάιο, το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ ανακοίνωσε επίσης την απαγγελία ποινικών κατηγοριών κατά του πρώην ηγέτη της Κούβας Ραούλ Κάστρο και άλλων αξιωματούχων για την κατάρριψη, το 1996, δύο αεροσκαφών της οργάνωσης Κουβανών εξόριστων Brothers to the Rescue.
