Σε μια πρώτη στο είδος της μελέτη που εξέτασε την εκτίμηση της οικιακής κηπουρικής και όχι την ενεργό εξάσκησή της, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η απλή απόλαυση στην ομορφιά των λουλουδιών και των χώρων πρασίνου μπορεί να ενισχύσει την υγεία και την ευημερία των επαρχιακών και αγροτικών πληθυσμών.
Με βάση τις εμπειρίες και τις προοπτικές μελών μιας ομάδας εκτίμησης κηπουρικής στην αγροτική Αυστραλία, της Colac Horticultural and Marvelous Property Appreciation Society (CHAMPAS), η κοινή αγάπη για την οικιακή κηπουρική βρέθηκε ότι έχει άμεσες και έμμεσες επιπτώσεις στη φυσική κατάσταση, την κοινωνική σύνδεση και τη φιλία.
Δημιουργημένη το 2017, η εθελοντική ομάδα από τη νοτιοδυτική Βικτώρια της Αυστραλίας, φιλοξενεί συναντήσεις σε δημοφιλείς κήπους και αγροκτήματα στην περιοχή.
«Όλη αυτή η ιδέα ότι επειδή οι άνθρωποι ζουν στην ύπαιθρο, δεν είναι απελπισμένοι για χώρους πρασίνου και κήπους είναι κάπως εσφαλμένη», είπε η φοιτήτρια του Τεχνολογικού Πανεπιστημίου Swinburne και επικεφαλής της έρευνας, Λιθ Σάιμς.
«Ήταν εξαιρετικά εκπληκτικό ο αριθμός των ανθρώπων που συμμετείχαν στην [ομάδα] CHAMPAS».
Δημοσιευμένη στο Health Promotion International, η Σάιμς είπε ότι ενώ τα οφέλη υγείας της κηπουρικής δεν είναι νέα, η προηγούμενη έρευνα έχει επικεντρωθεί στην πράξη της κηπουρικής και όχι στις παθητικές μορφές ενασχόλησης με κήπους, όπως η θέαση κήπων.
Διαπίστωσε ότι η οικοδόμηση ισχυρών κοινωνικών δεσμών ήταν ένα βασικό θέμα, καθώς επέτρεψε δημιουργία νέων φιλιών και ενίσχυσε τις υπάρχουσες, οι οποίες χτίζουν πιο βιώσιμες κοινότητες.
«Οι συμμετέχοντες [έχτιζαν] ευρύτερους δεσμούς με την τοπική τους κοινότητα μέσω της εμπλοκής τους με άλλες σχετικές ομάδες και αυτό θεωρήθηκε ότι επηρεάζει θετικά την ευημερία των συμμετεχόντων», είπε.
Μια παρόμοια μελέτη διαπίστωσε ότι η περιήγηση σε κήπους επιτρέπει μια ανταποδοτική ποιητική και προσωπική ανταλλαγή μεταξύ ανθρώπων και ιστορικών τοπίων.
Η διάσημη πλέον μελέτη του Roger Ulrich αποκάλυψε επίσης βελτιωμένα ποσοστά ανάρρωσης από χειρουργική επέμβαση για όσους είχαν θέα στη φύση από ένα παράθυρο.
Οι κηπουροί έχουν χαμηλότερο κίνδυνο χρόνιας ψυχικής ασθένειας
Μια παλαιότερη μελέτη που δημοσιεύτηκε το 2023 στο περιοδικό Lancet Planetary Health ανακάλυψε ότι οι κηπουροί έχουν χαμηλότερο κίνδυνο χρόνιων και ψυχικών ασθενειών.
Στην πρώτη τυχαιοποιημένη, ελεγχόμενη δοκιμή κοινοτικής κηπουρικής, οι ερευνητές βρήκαν συγκεκριμένα στοιχεία ότι η κηπουρική βοηθά τους ανθρώπους να αυξήσουν την πρόσληψη φυτικών ινών και να μειώσουν τον κίνδυνο ψυχικής ασθένειας.
«Αυτά τα ευρήματα παρέχουν συγκεκριμένες ενδείξεις ότι η κοινοτική κηπουρική θα μπορούσε να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην πρόληψη του καρκίνου, των χρόνιων ασθενειών και των διαταραχών ψυχικής υγείας», δήλωσε η Jill Litt, ανώτερη συγγραφέας και καθηγήτρια περιβάλλοντος στο Τμήμα Περιβαλλοντικών Μελετών στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο-Μπόουλντερ.
Οι κηπουροί που μπήκαν στη μελέτη οι πιο αγχωμένοι και ανήσυχοι είδαν τις μεγαλύτερες βελτιώσεις στην ψυχική τους υγεία.
«Ακόμα κι αν έρχεστε στον κήπο ψάχνοντας να καλλιεργήσετε μόνοι σας την τροφή σας σε ένα ήσυχο μέρος, αρχίζετε να κοιτάτε την μέθοδο του γείτονά σας και να μοιράζεστε τεχνικές και συνταγές και με τον καιρό οι σχέσεις ανθίζουν», είπε ο Litt.
«Όπου κι αν πάτε, οι άνθρωποι λένε ότι υπάρχει κάτι στην κηπουρική που τους κάνει να νιώθουν καλύτερα».
Η προηγούμενη έρευνα διεξήχθη κυρίως σε αστικά περιβάλλοντα και επικεντρώθηκε στα αποτελέσματα υγείας που βιώνουν οι μητροπολιτικοί Αυστραλοί, αφήνοντας ελάχιστα γνωστά για τις επιπτώσεις στην υγεία στους αγροτικούς πληθυσμούς.
Η Σάιμς είπε ότι θα πρέπει να χαρτογραφηθούν και να αναλυθούν περισσότερες ομάδες εκτίμησης αγροτικών κήπων σε ολόκληρη τη χώρα, δεδομένων των αποτελεσμάτων της έρευνας.
«Αυτή η μελέτη υποδηλώνει ότι η δέσμευση σε μια ομάδα εκτίμησης κήπου θα μπορούσε ενδεχομένως να προσφέρει ποικίλα οφέλη για την υγεία και την ευεξία, κυρίως μέσω της οικοδόμησης κοινωνικής σύνδεσης και αίσθησης κοινότητας», είπε.
